Превратности судьбы или жизнь вселенца.

— Ара, так я не понял, стоит ли людям опасаться лионелов?

— Стоит в той же мере, что и других представителей Содружества. Я тебе уже говорила, чем они обычно занимаются, как добывают средства к существованию, хотя и не уверена в достоверности этой информации.

— А вот этих лионелов, что в виде пассажиров погрузились на наш лайнер?

— Про этих ничего не могу сказать, я с ними пока никак не соприкасалась. А почему тебя они настолько заинтересовали?

— Ну, я же хоть и слабый, но псион. И у меня какое-то нехорошее предчувствие проявилось после их появления на лайнере. А я привык доверять ему.

— Я ведь тоже слабый псион, но ничего такого не чувствую.

— Не бери в голову, может быть это просто накатила усталость: столько, сколько здесь я еще никогда не отдыхал!

«Все же поставлю я пси-метки на каждом лионеле. По крайней мере буду знать, где они находятся. Хуже не будет. Тем более я совсем запустил пси-тренировки. Так и полностью дисквалифицироваться можно».

Глава вторая

Заканчивался полет Пола на лайнере. Уже его покинула Ара, пересев на челнок, который должен доставить ее на Рапсу, где собирались участники группы по терроформированию. Еще три дня полета и Пол должен покинуть лайнер на планете Лодва — конечном пункте его путешествия. Лодва — одна из центральных планет империи Аратан. Здесь располагались штаб-квартиры корпораций «Нейросеть», «Кибернетический научный центр», «Имперская космическая проектная лаборатория» и многие другие организации, которые обеспечивали развитие главнейших научных направлений в империи Аратан. Любой разумный, прибывающий на Лодву, в первую очередь попадал в руки имперской Службы безопасности: не каждому разрешалось здесь находиться. А тем более не гражданам империи. Для проживания на Лодве надо было иметь особые основания: быть очень востребованным специалистом в различных областях науки и техники, обладать большими финансовыми возможностями, иметь серьезные связи в руководстве империи. Связей Пол не имел, зато по первым двум пунктам вполне мог претендовать на получение разрешения на проживание на Лодве. С большим удивлением Пол узнал, что вместе с ним на Лодве собираются сойти и лионелы.

«Интересно, что они здесь будут делать? Встанут табором на главной площади города Водле — столицы Лодвы, а потом займутся попрошайничеством? И как только СБ разрешило им высадку на планете. Хотя Лодва — не столица империи и на нее не распространяется запрет лионелам на её посещение. Ладно, не моё это дело. Мне главное надо порешать свои дела. Посетить консульство Дальо, передать рекомендательные письма, снять жильё, определиться с работой, посетить Комитет спасения Рапсы, штаб-квартира которого находится на Лодве, и выяснить перспективы своего участия в восстановлении Рапсы…»

Его размышления неожиданно прервал пришедший вызов. Номер вызывавшего был незнаком.

— Слушаю Вас!

— Извините, Бога ради, господин Пол! Беспокоит ваш сосед по первом классу барон лионелов Барт Гломба. Не можете уделить мне немного Вашего драгоценного времени? У меня имеется для Вас очень интересная информация. Готов встретиться в любое время в любом месте, только наедине: информация конфиденциальная.

— Заходите ко мне в номер. Думаю, здесь будет удобнее всего. Жду.

«Интересно, что ему от меня нужно? Узнал мое имя, где я расположился, код вызова… Если первое сделать элементарно, то код вызова я никому на лайнере не сообщал. Будем посмотреть!»

Спустя несколько минут в дверь Пола раздался осторожный стук. Он включил пси-зрение: перед дверью находился только один человек. Пол подал команду на открытие двери.

Барон Барт Гломба был высоким импозантным мужчиной лет так сорока пяти — пятидесяти на вид. Одет на вид в обычный простенький комбинезон, но, как установил Пол, имеющий множество весьма нужных для выживания свойств, оснащенный новейшей системой жизнеобеспечения.

— Проходите и присаживайтесь, барон! — проговорил Пол, усаживаясь на кресло около небольшого столика. — Вы меня заинтриговали: «очень интересная информация» — давно я не слышал подобных слов. Слушаю Вас!

— Господин Пол, Вы не будете возражать, если я включу специальный прибор, обеспечивающий невозможность подслушивания? Не хотелось бы чтобы кто-то кроме нас знал содержание нашего разговора.

— Пожалуйста, я не против.

Барон достал из кармана небольшую коробочку и активировал прибор.

— Я должен признаться, что ранее совершенно не думал, что мы встретимся и будем разговаривать, но некоторые обстоятельства послужили толчком для этого. Начну издалека, чтобы была понятна суть разговора.