Превратности судьбы или жизнь вселенца.

«Последние сообщения из Гаротона и Раполи очень тревожны: к планетам подошло два флота архов, состоящие из нескольких линкоров, десятка рейдеров, множества эсминцев и вспомогательных судов. В непосредственное столкновение с вооруженными силами этих государств архи еще не вступили, а занялись уничтожением космических станций, окружающих эти планеты. Противопоставить что-либо серьезное силе архов у жителей планет нет возможности. Они ожидают десанта на свои планеты: почему-то архи в последнее время бомбардировкам предпочитают десант и захват жителей планет. Что они с ними делают — неизвестно», — размышлял Влад над полученной сводкой СБ Дальо.

Через неделю собственные военно-космические силы государства Дальо обнаружили приближающиеся к планете два флота архов. Причем с двух сторон: со стороны конфедерации Гаратон и Фронтира, то есть пояса астероидов. Вскоре стало известно, что планета Гаратон захвачена архами и больше не существует. Что произошло с жителями — неизвестно. Второй флот архов, приближающийся к Дальо со стороны Фронтира, это остатки трех флотов архов, потрепанные в сражениях с ВКС Центра Содружества Миров. На планете была объявлена военная угроза «красной» степени. Все защитники Дальо приготовились выполнить свой главный долг перед государством: защитить отечество от архов.

ВКС архов, не доходя до защитной минной сферы вокруг Дальо, неожиданно остановился. Комитет обороны рептилий получил от архов ультиматум: сдаться без сопротивления и дать ответ о своем решении в течение трех дней. В этом случае гарантировалось сохранение жизни всем жителям государства. На Дальо будет введена оккупационная администрация архов, которая определит возможности планеты в обеспечении необходимыми ресурсами ВКС и обеспечит их поставку. Все жители планеты станут рабами архов. Архи обещают им не препятствовать в производстве питания, необходимого для их жизни и проживание на планете в строго отведенных местах в случае выполнения плана поставки ресурсов. Иначе — последуют репрессии.

Комитет обороны Дальо на своем заседании рассмотрел ультиматум архов и решил оставить его без ответа: желающих становиться рабами среди рептилий не было.

Не получив ответа на свой ультиматум началось сближение флотов архов с планетой сразу с двух направлений. Как только ВКС вошли в сферу расположения пси-мин вокруг Дальо и начали готовиться для бомбардировки, с планеты поступила команда на подрыв пси-мин, оказавшихся в непосредственной близости от кораблей ВКС архов. Сильнейшие импульсы пси-полей пронизали корабли архов, не оставив внутри них ни одного живого существа. Также были сожжены и все биоискины, управляющие системами кораблей. В течение нескольких секунд с армадой ВКС архов было покончено. Имеющиеся собственные небольшие космические корабли государства Дальо вышли в космос для восстановления дыр, образовавшихся в сфере пояса пси-мин, установив на место взорвавшихся новые. Некоторые из них по команде Комитета обороны, посетили корабли архов. Они получили задание: десанту рептилий проникнуть внутрь кораблей архов и осмотреть их на предмет «мародерки».

К сожалению, ничего интересного, кроме корпусов и металлов, из которых были созданы системы управления кораблями и т. п. найдено не было. Космическая техника архов совершенно не подходила жителям Содружества Миров. Оставлять на орбите вокруг Дальо корабли ВКС архов было неразумно: при появлении новых армад архов они могли навести их на неприятные для Дальо умозаключения. А появиться разведчики архов в пределах ареала Дальо должны обязательно: куда пропали две армады их ВКС? Времени было немного и Комитет обороны принял решение: часть кораблей уничтожить взрывами их боеприпасов, а часть — отбуксировать в пояс астероидов, где спрятать. Может быть потом кому-нибудь пригодятся!

Взрывать корабли архов решили на некотором отдалении от сферы безопасности Дальо, чтобы не повредить установленные пси-мины. Все имеющиеся в наличии корабли ВКС Дальо дни и ночи оттаскивали корабли архов на место, предназначенное для их уничтожения, часть — прятало в поясе астероидов. Через две недели операция была закончена: на удалении от Дальо в месте космоса, которое никак нельзя было связать с действиями ВКС Дальо, космические корабли архов были уничтожены путем подрыва имеющихся на них боеприпасов. Обломки кораблей медленно дрейфовали в сторону двойной звезды, которые, по расчетам рептилий, должны были ее достигнуть и сгореть в течение нескольких ближайших лет.

Рептилии ожидали новых гостей: в ареале Содружества Миров еще оставалось много ВКС архов. В то же время промышленность империй Аграфов и Аратан усиленно воссоздавали свои космические силы, готовясь к неминуемым сражениям с архами.

Разведчики архов появились вблизи Дальо только через месяц. Облетели планету, близко к ней не приближаясь, осмотрели место уничтожения кораблей архов, и скрылись в сторону Фронтира. На Дальо воцарилась атмосфера тревожного ожидания: что-то теперь будет?

* * *