Превратности судьбы, или жизнь вселенца - 3 (СИ)

- На этом участке я хочу построить себе дом, но такой, какого нет ни у кого. Его отличием от других домов будет именно часть стены, дошедшая до нас из давних времён в целости и сохранности. Иначе этот участок и строящийся на нём дом потеряют для меня всю свою ценность. Мне проще найти старинные развалины в другом месте на государственной земле и выкупить её. Единственное, что меня останавливает, это то, что уже имеется проект дома с этой стеной. Но, сами понимаете, переработка проекта потребует значительно меньше затрат, чем возмещение университету недополученных дотаций от государства. И, уважаемый Тор, прошу Вас иметь в виду, что время работает не в Вашу пользу. Если через месяц я не смогу приступить к постройке дома на этом месте, то мне он здесь уже будет не нужен, и я откажусь от всяких договорённостей с университетом. Я хочу получить от Вас ответ уже через день.

- Я всё понял. Попробую договориться с университетом на Ваших условиях.

* * *

Раскопки были проведены, земля выкуплена, можно приступать к строительству базы. Но возникли проблемы.

Не запланированные траты на проведение раскопок пробили существенную дыру в бюджете Дена. Надо было срочно искать как минимум три тысячи китов для выполнения задуманного: строительства дома и организации на его основе базы на Олье.

Глава шестая.

"Придётся воспользоваться уже имеющимся опытом: поиском артефактов Древних в параллельных мирах Земли и продажей их на аукционе в Мирах Содружества. Это можно сделать достаточно быстро: частью денег Макара я могу распоряжаться. На них приобрету найденные артефакты. Вперёд! На Землю!"

Ден решил, что надо сначала попытаться поискать артефакты в мире Раджи. Запасся тремя тысячами фунтов стерлингов и отправился на прогулку по лавкам и ломбардам Лондона. Он прошёл уже несколько ломбардов, ничего стоящего не обнаружив. Однако уже в следующем почувствовал наличие небольшого пси-излучения. Ден спустился в подвал, прошёл мимо охранника, окинувшего его внимательным взглядом, и вошел в небольшой зал, разделённый на две части. В одной находился стол приёмщика, отделённый от посетителей высокой перегородкой с прорезанным в ней полукруглым окном, в другой, большей части, располагались стеллажи, защищённые толстым стеклом, с выставленными на них вещами для продажи. Тут же находился ещё один охранник.

Пси-излучение исходило от небольшой шкатулки, совершенно ничем не примечательной. Около неё стоял ценник, на котором значилось: "1 фунт". Ден подошёл поближе и обратился к охраннику за разрешением осмотреть шкатулку. Тот отключил сигнализацию, открыл витрину, достал шкатулку и поставил её на стол. Жестом охранник пригласил Дена присесть на стул, стоящий около стола. Тот взял в руки шкатулку, внимательно её осмотрел снаружи. Никакого механизма для открывания крышки он не увидел.

Да и самой крышки видно не было: шкатулка представляла собой единое целое, как будто была вырезана из куска дерева.

- Как она открывается?

- Никак. Это обманка. Предназначена для потехи гостей. Хозяин показывает её гостям и назначает приз тому, кто сможет её открыть.

- Почему же тогда она стоит так дорого? Целый фунт?

- А сколько бы Вы за неё дали? - подключился к разговору приёмщик.

Ден повертел шкатулку в руках.

- Не более пяти шиллингов. Она же одноразового использования. Гости с ней будут "играться" всего один раз, пока разберутся, что это такое. Потом - только выкидывать или возвращать её Вам. Вы же оцените эту игрушку максимум в один шиллинг. Разве я не прав?

Приёмщик согласно качнул головой:

- Мы примем её за два шиллинга. Так что, покупаете?

- Плачу четыре. И постараюсь вернуть обратно сразу после встречи с друзьями. За два шиллинга. Согласны?

Немного подумав, приёмщик скинул в выдвижной ящик под прилавком выложенные перед ним на стол четыре шиллинга, снял со шкатулки бирку с ценой и махнул рукой:

- Забирайте! Обратно можете не приносить: эта вещь пролежала у меня больше года и никого не заинтересовала.

Ден спрятал шкатулку в саквояж и отправился дальше.

"Думаю, чтобы её открыть, надо попробовать запитать шкатулку пси-полем большой напряжённости. Дома это сделаю."

Он прошёл мимо ещё нескольких лавок, торгующих антиквариатом. Заходить туда не стал: наличия пси-полей в них не было.

"Да, не быстрое это дело. Хожу уже пять часов, а нашёл только одну вещь, похожую на артефакт. Так, захожу в следующий ломбард, осматриваю его и после этого отправляюсь домой. Бедненько в этом мире с артефактами. Надо переместиться в мир Макара. Может быть, там мне повезёт больше."

В следующем ломбарде Ден ничего интересного также не обнаружил.

Придя домой и пообедав, он уединился в кабинете и стал экспериментировать с приобретённой шкатулкой. Первое, на что обратил внимание, было отсутствие каких-либо царапин и других повреждений на её корпусе.

"Такого просто не может быть. Если шкатулка сделана из дерева, то уже после нескольких лет хождения по рукам она бы имела соответствующие отметены."