Превратности судьбы и недоразумения

Арки засиял так, что даже пасмурный день уже не казался таким уж хмурым. А у меня от души отлегло. Пацану-то совсем мало годочков, подросток. Вот уберёмся мы отсюда, а у Тирто хоть семья появится. Ведь он хотел ребёнка. На тебе, папулька, готовенький сынок! Я улыбнулась своим мыслям. Постоянно чувствую себя перед ним виноватой, как он будет тут без нас? А теперь Арки ему нас заменит, по всему видно, что парнишка он неплохой.

— А вас как зовут? — Спрашивает пацан. — Вы не похожи на остальных. Откуда вы?

Тирто рассмеялся, вспомнив, что теперь он уже совершенно другой. Обнял Арки и говорит нежно так, с подвохом:

— Ты слышал что-нибудь про лесного человека?

Арки испуганно кивает.

— Ну, так вот я и есть этот самый "лесной человек"

Арки ему не верит, конечно. Всё верно, лесной человек большой, синий…

Я вижу, что мальчишка напуган, настроение у него сразу же упало и спешу его успокоить:

— Да не бойся ты! Он — хороший, просто шутки у него дурацкие.

Он кивает и смеётся — оценил юмор. Но, когда мы приблизились к берлоге, он понял, что это была не шутка. Дернулся, было, в сторону, я едва успела схватить его за руку.

— Стой! Ничего страшного с тобой не случится. Только ты не очень удивляйся, когда войдёшь — люди там странные.

Он покорно вздохнул и положился на нашу честность.

Встретили нас довольно сухо. Я рассчитывала совсем на другой приём. Мы исчезли, никого не предупредив, а мои верные друзья даже не обеспокоились, а не случилось ли со мной что-нибудь плохое. Бездушные, чёрствые люди! Но вскоре причина этого странного поведения стала ясна.

В уголке, тихонечко, почти незаметно, сидела Икко. Она-то и успокоила всех, заявив, что ничего со мной не станется и, что, когда я вернусь, то принесу очень важные новости. Вот они сидели и дожидались моего возвращения. Надо же, поверили этой полоумной старухе! А она-то, откуда всё могла знать? Следила за нами, что ли?

— Ну, говори же! — Не выдержал Ирф.

— Слушайте, братья по разуму, мне бы немного в себя прийти, помыться хотя бы кое-как. Знаете, как в сказках пишут?

— Отстань со своими сказками! — Взорвался Ирф. — Рассказывай!

— А в сказках пишут: "Ты сначала накорми, напои, спать уложи, а потом спрашивай", — Продолжала я издеваться.

Икко хихикнула. Ей, кажется, всё уже давно известно. Загадочная бабулька, всё знает — ничего не говорит. Сидит, хихикает…

— Я тебя сейчас точно уложу! — Взревел Ирф и только тут обнаружил Арки. — Это ещё кто такой?

Арки весь сжался, замер в ожидании. Здоровенный дядька его пугал. Он уже не раз пожалел, что пошёл с нами. В какой-то момент он хотел незаметно удрать, но Тирто крепко держал его за руку.

— А ты не ори! — Резко оборвала я Ирфа. — Ты здесь не хозяин. Это — Арки и он будет жить с нами.

Икко одобряюще закивала. Вот кто меня интересует, так это она. Интересно, Счастливчик уже успел её просканировать? Нужна она нам! Нужна, как воздух, но эта милая старая леди для меня, да и для всех по-прежнему остаётся загадкой. Я засунула руку в карман и обнаружила «штучки». Как я могла про них забыть?! «Штучек» оказалось гораздо меньше, чем вначале, помнится, я загребла много. Видимо, пока я кувыркалась, пытаясь выбраться из провала, часть высыпалась.

— Вот! — Я торжественно выложила то, что осталось.

— Что это? — Удивлённо спросил Соф.

— Понятия не имею. — Легкомысленно ответила я. — Тирто называет это «штучками». Но это не главное.

Все напряглись. Только Ари сосредоточенно рассматривала маленькую капсулу с золотистым светящимся порошком.

— Ари, — обратилась я к ней, — отложи это на потом. Сейчас лично для тебя будет очень интересная новость! — Торжественно объявила я.

Ари неохотно отвлеклась от изучения таинственной капсулы. Она разве что на зуб её не пробовала. То, что я обратилась к ней лично, её насторожило.

— Мы нашли дракона! — Торжественно объявила я, внимательно наблюдая за её реакцией. Как ни странно, она вообще никак не отреагировала.

— Ари, этот дракон с Шакты, возможно, даже твой далёкий родственник.

То, что последовало за этим моим заявлением трудно описать словами. Ари и Соф, которые знают о драконах не понаслышке и лично встречались с этими удивительными созданиями, замерли, как будто в них кончилось горючее. По их глазам я поняла, что они не очень-то мне верят, а зря.

Перебивая друг друга, мы с Тирто очень красочно поведали всем нашу душераздирающую историю. Я даже позволила себе немного приврать на тему, как же я страдала под проливным дождём, ожидая нападения чудовища. Этот момент я описывала особенно тщательно, надеясь, что мои друзья наконец-то проявят милосердие и, хотя бы просто посочувствуют мне. Куда там!

— Точно с Шакты? — Засомневалась Ари.

— Точно. Вылитый Князь. Но, поскольку этот мерзавец отдал Богу душу, его можно исключить.

— Как он сюда попал? Они и на Шабаре — то почти не встречаются?! — Всё ещё сомневалась Ари.

Я начала выходить из себя. Им хорошо, они чистые и сухие, могут себе позволить тянуть резину сколько угодно, а я могу вообще заболеть!