Превращение

— Плевать! — с мальчишеской бравадой бросила девочка.

Я вдруг поняла, чего хотел старый вампир. Он не просчитывал ситуации, не подгадывал события. Просто проверял чувства. Любимое занятие вампиров — наблюдать. Берешь жука, бросаешь его в муравейник и наблюдаешь, как тот пытается оттуда выбраться. Кому-то удается взлететь, кто-то неплохо бегает, а кто-то даже не пытается сопротивляться. Интересно-то как!

Нет ничего более увлекательного, чем наблюдать, как кто-то старается спастись. А еще можно проверять чувства на прочность. Выдержат — не выдержат. У любви должен быть предел, черта, за которой решаются вопросы жизни, а не чувств.

Букашка… Да-да, мы с Максом в глазах Эдгара не более чем букашки, брошенные в муравейник и пытающиеся из него выбраться. До недавних пор букашки неплохо боролись за свою жизнь. И даже пытались диктовать свои правила. Великому наблюдателю нравилось за нами следить. А потом ему надоело. Мы создаем много шума. Особенно Ирина с Антоном. Вот он и решил собрать всех вместе и прихлопнуть одним ударом. А ведь мог всех по-тихому убрать. Но ему, видимо, надо, чтобы наша смерть состоялась прилюдно.

— Марина, ты с ним как-то общаешься?

— Ничего он мне не сделает!

Маринка приподняла мышонка на уровень глаз, перехватила его правой рукой и медленно поднесла ко рту. Хрустнули разламываемые кости.

В ужасе я шарахнулась назад, ударилась спиной о стену. Зажмурилась. Что-то мягкое шмякнулось об пол.

— Я вампир, и не тебе, Смотритель, диктовать мне условия, — прошипела Маринка. — Хватит меня контролировать! Я сделаю то, что решила. А ваш Эдгар может катиться ко всем чертям вместе со своими правилами. И только попробуй против меня построить аркан!

Ее слова заставили меня поднять веки. Перед собой я увидела почерневшие от ярости глаза, перепачканный кровью рот.

— Ты — никто! — кричала девочка. — Пешка в чужой игре! Да, Эдгар предложил мне поехать с Лео. А я посоветовала ему вытащить из больницы Дракона, чтобы тот испортил вам праздник. Да, он попросил превратить вашу жизнь в кошмар. Но ты же вечно в чем-то копаешься, постоянно хочешь что-то понять. Поняла? Легче стало?

— Зачем мы ему? — прошептала я.

— Влюбился, наверное. В тебя все влюбляются. Ты же у нас совершенство!

Я схватилась за голову. Нет, любовь тут ни при чем. У Эдгара своя игра. Тогда, во дворе после маскарада, старый вампир наблюдал. А когда перед ним возникла Ирина, да еще Антон помчался со своими воплями, он просто решил поставить эксперимент на тему: «На что способна любовь?» Поэтому и не забрал Грегора!

А сейчас чего хочет? Закрыть игровой уровень и перейти к новому?

Маринка отходила от меня к стене, и я была вынуждена идти за ней следом. Вампирша в ярости оттолкнулась двумя руками от спинки кровати, отчего та выдвинулась на середину комнаты.

— Отстань ты от меня со своими вопросами!

— Марина, когда Эдгар придет, он будет тобой недоволен, — покачала я головой. — Он хотел, чтобы ты рассорила нас. А еще лучше, вынудила уехать. Но у тебя ничего не получилось, ты занялась решением своих дел, забыв о том, зачем ты здесь…

Дальше все произошло молниеносно. Пролетевшую секунду я увидела, словно со стороны. Вампирша бросилась на меня. Я успела развести перед собой руками, произнося первые слова заговора. Дверь распахнулась, ударилась о стену, от рывка слетая с петель. Макс сделал один большой шаг к нам и вытянул вперед руку. Маринка вцепилась в его ладонь ногтями, с яростью разрывая кожу. Макс поднял руку вверх, разворачивая девочку в противоположную от меня сторону. Около окна появился призрачный старик, поднял плетку…

И тут же все закончилось. Маринка сидела на полу. Макс стоял над ней, дуя на свою пораненную руку. А я просто застыла на месте.

— Не надо бояться Эдгара, — спокойно произнес Макс. — Если ты останешься здесь, он тебя не тронет.

— Я не останусь!

Маринка резко поднялась. Мгновение, и ее уже нет. Только дверь в сенях запоздало хлопнула.

Я с трудом проглотила застрявший в горле комок.

— Она испугалась? — пробормотала я.

— Я бы тоже испугался, когда сотворил такое.

— Можем что-то сделать? — От пережитого страха у меня начинала болеть голова.

— Мы можем уехать. Тогда Маринкино задание будет выполнено.

— Куда уехать?

— Вероятно, во Францию.

— Зачем?

— Как будто непонятно! — В дверях стоял Дракон. — Думаете, вы здесь главные и от вас зависит этот мир? Да ни фига!

Он покрутил в руках что-то небольшое. Фигурка, но не пластилиновая, а восковая. У куколки были темные волосы и юбка.

— Это все из-за тебя. — Сторожев, глядя на меня, поднял над головой свою поделку. — Если бы не ты, я бы давно стал тем, кем должен был стать. Но ты каждый раз мне мешала. Не дала мне совершить убийство… Убедила Мельника, что подходишь ему больше… Не даешь мне встретиться с вампирами…

В конце каждого предложения Дракон методично вкалывал в фигурку иголку. Большую булавку со стилизованной черепушкой на кончике. А мы, оказывается, еще и по сумкам чужим лазим? Как мило!

— Ты останешься здесь, — с жаром произнес Сторожев. — И больше никогда никому не навредишь!