Превращение в зверя

Я метался по квартире в темноте, натыкался на мебель, не догадываясь включить свет. Я метался и не знал, что предпринять. Открыл дверь, выглянул — никого. Ну конечно, никого, теперь уже никого, слишком много времени потерял зря, мечась бесполезно. Бросился в комнату, все так же в темноте, схватил на ощупь свитер (слава богу, спал не раздевшись — в рубашке и брюках!), побежал к двери, выскочил из квартиры, на ходу натягивая ботинки, вызвал лифт. Не успеть, бесполезно, все упустил: сначала просомневался, а потом окончательно опоздал. Спустился вниз, вышел из подъезда — темно, холодно, Елены и след простыл. Сон обманул… Побежал по двору, полураздетый, в одном свитере, по ноябрьскому ветру. Как же я мог так ее упустить? Она пришла, сама пришла ко мне — счастье пришло… Упустил свое счастье.

— Елена! — закричал я исступленно. — Елена! Вернитесь!

Выскочил на улицу. Она должна была пойти к остановке. И я к остановке ринулся — ее там не оказалось. Я не поверил. Быть не может, что не смогу найти ее после того, как она сама ко мне пришла. Быть такого не может!

Я бегал по улицам, звал ее, как сумасшедший метался. Не нашел, не дозвался! Надо было возвращаться домой. Пока не простудился в одном свитере. Но я упорствовал, перед самим собой упорствовал, перед судьбой упорствовал, которая одарила и тут же все отняла. Вообще-то мне было не холодно, только дыхания перестало хватать, и ноги заплетались, но я не уходил с улицы, с темной раннеутренней улицы. А когда совсем выбился из сил, сел в троллейбус и поехал. Начало светать, я ехал и смотрел в окно, надеясь, что увижу Елену. Подумал, что ведь не помню, в каком пальто она вчера пришла. У нее два демисезонных пальто: бежевое и синее, и куртка. Закрыл глаза, пытаясь вспомнить, пытаясь представить, как она стояла у меня на пороге, — и тут же открыл их, испугавшись, что пропущу ее. Так и не вспомнил. А по тротуару шла женщина, похожая на Елену. Я дернулся, вскочил, влип лицом в стекло — проехали мимо: не она.

Как же я теперь без нее стану жить? После того, что было между нами? Не смогу. Сон закончился и перетек в кошмар. Я не смогу без нее! Зачем она подразнила и скрылась? Смеется! Да она все время смеялась надо мной!

Нет, не смеялась, я помню! С ума сводящий аромат ее кожи, мягчайшие волосы… Ей так идет нагота по утрам! О господи, да ведь ей же грозит опасность! Зачем она ушла, сбежала, дождалась, когда я усну, и так подло сбежала?

Все равно я ее разыщу. Разыщу и верну. В конце концов, это совсем не сложно. Я знаю все ее маршруты — теперь они, со смертью того, сократились. Дом, работа — пожалуй, и все. У нее не осталось ни одного близкого человека, кроме меня, — не к кому ей идти.

Я ехал и ехал, в троллейбусе было тепло, за окном совсем рассвело. Понемногу стал успокаиваться: я верну ее обязательно, или она вернется сама. А когда успокоился окончательно, понял, до чего же устал! Глаза стали слипаться. Я откинулся на спинку сиденья и задремал. Бессонная ночь, столько впечатлений, да еще эта утренняя пробежка — оно и понятно! Совсем стал уже засыпать, но тут вдруг меня шибанула мысль: а ведь еду я без билета! Я так испугался, что дремоту как рукой сняло. Поднялся, огляделся в страхе: нет ли поблизости контролера, и поспешил к выходу.

Глава 3. Расследования Андрея Никитина

— Да, это я, — повторила Кирюшина.

Но как же так? Он сам был почти свидетелем ее похищения. Или все же не похищения, инсценировки? Но для чего? И почему она так спокойно отвечает по телефону?

— Какого черта! — заорал Андрей в трубку. — Что вы себе позволяете?

— А в чем дело? — невинно поинтересовалась Елена Владимировна. — Почему вы на меня кричите?

— Я расторгаю контракт! — объявил Никитин, задохнувшись от такой наглости. — Ищите себе другого дурака. — Приезжайте в агентство и забирайте свою сумку. Таких шуток я не понимаю. И катитесь знаете куда?

— Нет! Подождите! — Кирюшина занервничала. — Я… не совсем поняла. Какая сумка и какое агентство?

— Черт! — Совсем сумасшедшая или придуривается? — Ваша сумка с документами, которую вы оставили… или выронили при похищении. А агентство — «Инкогнито», если память у вас отшибло, детективное агентство «Инкогнито», в которое вы вчера обращались.

— Вчера? — Кирюшина задумалась. — Вчера — это хорошо, — пробормотала она. — А когда: утром, днем, вечером?

Разговор становился совсем идиотским.

— Утром.

— Это хуже. Но все равно. Детективное агентство, говорите? — Кирюшина немного помолчала, словно что-то соображая. — Простите, как вас зовут?

— Андрей Львович, — разъяренно прошипел Никитин.

— Знаете, Андрей Львович, нам нужно с вами встретиться.

— Так я о том и говорю. Подъезжайте в агентство.

— Нет. Не получится. Мне нужно с вами поговорить наедине. Видите ли…

— Ну да! Вчера вы тоже…

— Вчера было совсем другое дело, — перебила она его. — Как бы нам поступить? Это очень для меня важно.

— Ладно, что с вами делать, — непонятно отчего вдруг смягчился Андрей. — Давайте я к вам приеду.

Но и этот вариант его капризную клиентку не устроил.