Так что, иных вариантов, кроме осады или штурма Ремса, полководцы Латаны не видели. Внезапный разгром, который молодой генерал Ливорской принцессы устроил сторонникам принца Ямирона в Исторе, делал задачу по взятию города выполнимой — помощи от вескцев в этом году ремсцам уже не дождаться.
— Чем тебе это место не нравится? — поинтересовалась Тания, увидев, как Игорь поморщился, — Недалеко от дороги и как раз на том расстоянии от города, что ты и хотел.
Оставив парней и боцмана на обочине, землянин с подругой углубились в лес, где через три сотни метров им на тропе попалось небольшое каменистое пространство свободное от деревьев, с редким кустарником по его краям.
— Место-то нравится, а вот подъезд к нему не очень, — попаданец огляделся, — Ладно, мечи есть — расширят порубкой, если что.
По замыслу принцессы и её советника, при подходе армии к Ремсу и начале его окружения, Латана выберет для своего личного воинства западный участок осадного кольца, со стороны столицы Гирфеля.
День-два-три, по обстоятельствам, её полки станут обустраивать лагерь, а затем, рано утром с самого рассвета кавалерия двинется во главе с правительницей и графом Моснорским к порталу, оставив на стоянке пехоту, егерей и обоз майора-интенданта Шминца.
Лана легко выполнила и перевыполнила просьбу друга, произведя тылового карьериста сразу через звание капитана в старшие офицеры, и тот теперь готов лоб расшибить, но не осрамиться.
Когда коллеги-правители, имперский легат и командующий армией Конгресса виконт Бюстин сообразят, что шесть кавалерийских полков отправились на Гирфель, то, по расчётам Егорова, столица уже будет захвачена, а правительница герцогства может вернуться и поведать удивительную историю про ранее неизвестный секрет Древних.
— Интересно, а сколько войск может пройти за десятину через однократный портал? — размышляла вслух иск-магиня, бродя по созданной другом площадке пространственного перемещения, — Мне так нравится использование этого заклинания. Как будто бы находишься в полёте, одновременно в двух местах.
— Да, я тоже испытываю похожее. Что же касается количества бойцов, тут ничего сказать не могу. Может, когда-нибудь устроим тайминг. Замерим, сколько всего через портал можно переправить, и не обязательно людей, но и грузов, не только лошадей, но и повозок. Главное, что два полка за раз легко успеют перейти — тут и гадать нечего. Придётся Лане — она права — тратиться на закрытие одного перехода, чтобы открыть другой.
Согласившиеся стать знатными, богатыми и счастливыми парни и примкнувший к ним бывший боцман заметно нервничали из-за затянувшегося отсутствия генерала и госпожи Молс. Наконец, увидев появившегося Игоря, вздохнули с облегчением.
— Небольшой обоз сейчас прошёл, — доложил Нид, — Говорят, впереди мост разрушился. Придётся вброд реку пересекать.
— Боишься простудиться? — подшутил над парнем землянин, дожидаясь появления задержавшейся в кустиках подруги, — Тания вылечит, если начнёшь кашлять.
Орвана и так не отличалась густой заселённостью, в этих же горно-лесистых краях с народом было и вовсе туго. За четыре дня путешествия от Ремса отряд попаданца встречал только редкие мелкие обозы и один раз баронскую карету в сопровождении пятнадцати дружинников. С патрулями столкнулись всего лишь дважды.
Они миновали вольное поселение, обнесённое рвом и высоким частоколом из заострённых брёвен. Заезжать в него не стали, но Игорь отправлял туда Дильяна с деньгами, и тот вернулся с двумя сумами, плотно набитыми продуктами и вином. На удивление, боцман заплатил за всё в полтора раза меньше, чем если бы закупался в городе.
К вечеру четвёртого дня поездки через леса западного Гирфеля отряд повстречал троих дворян, расположившихся на отдых и ночлег на берегу широкого ручья совсем рядом с дорогой.
— Лучше остановитесь здесь, друзья, — крикнул самый старший из троицы, светловолосый мужчина лет сорока с бородкой и усами а-ля кардинал Ришелье, — Мы там высматривали подходящее местечко и ничего приличного, чтобы была вода поблизости, не нашли. Присоединяйтесь к нашему костру. Всё веселее. Новостями друг с другом поделимся.
Один из его спутников был ненамного моложе, а вот другой — сверстник Гарки и Нида. Дворяне смотрелись такими же не богатыми, как представляли себя землянин и его спутники, но все имели сильные защитные амулеты, спрятанные от обычных взглядов под куртками.
Предложение выглядело вполне разумным и доброжелательным, отказываться было бы глупо, и Игорь повернул коня к костру, на котором начинал закипать котелок новых знакомых.
— Баронет Игорь, господа Гарки и Нид, госпожа иск-магиня Молс, — представил себя и своих спутников землянин, когда спешился.
Понятно, что боцмана, числящегося слугой и соответствующим образом одетого в обвисший и потасканный камзол, он знакомить с дворянами не стал.