Претендент

Хотелось бы мне радостно прыгать и кричать «Ура!», да вот только жалко тратить на это последние остатки сил. Глянул на своих — максимум, что могли себе позволить ребята, так это широко улыбаться и усмехаться. Не все — вампиры в привычной манере сохраняли каменные выражения на зубастых мордах истинных форм.

Велел найти десяток лошадей и позволил себе, прикрыв глаза, молча полежать на примятой траве. Долго расслабляться не дали, вскоре услышал восторженные голоса Дрона и Коли. Забавно вышло — после боя неодаренные оставались самыми бодрыми, так как не тратили прану. А еще находились под впечатлением от произошедшего больше других (особенно Андрей).

— Удивительно! Поразительно! — восхищенно повторял Дрон. — Это ж получается, мы в сумме-то против семи тысяч сошлись! И заставили их бежать, поджав хвосты!

— Ну наша с тобой заслуга в этом минимальна. Да и во втором бою мы не участвовали, а этого типа стерегли, — усмехался в ответ Коля, толкая перед собой связанного генерала.

— Прямо-таки минимальна? — возмутился Дрон. — Я, между прочим, человек двадцать подстрелил.

— А я не меньше тридцати, — продолжал подтрунивать над ним Николай. — Но на общем фоне это мелочи.

Приподнявшись на локтях, я с интересом наблюдал за этой парочкой. Они храбрятся? Или на самом деле ни капли не смущаются тому, что за сегодняшнее утро вдвоем оборвали полсотни человеческих жизней? Ладно Коля, тот уже давно знающий и не первый раз в бою. Но Дрон-то? Хотя, уверен, сейчас он считает себя бравым воякой, что полностью укладывается в его концепцию «настоящего мужика». Эх, горькое прозрение бы не пришло…

— Хватит болтать! — откинув лишние мысли в сторону, скомандовал я и поднялся на ноги. — По коням. Пора ехать в Куинз.

Я оставил вампиров, Дмитрия и Игоря разгребать трофеи. Что я надеялся найти? Честно говоря, понятия не имею. Однако рассудил так — не стоит бросать поле боя да место вражеского штаба без присмотра. Нужно дождаться спецов из армии Лисанны, уж местные-то в этом бардаке увидят гораздо больше, нежели те, кто последнее годы (или даже всю жизнь) прожили на Земле.

Ехали неспешно, выстроившись клином: впереди я, слева Арнольд, справа супруги-телохранители. Следом за мной — связанный генерал. Его лошадь под узы держит Андреас, рядом неодаренные. Спину прикрывают дамы. Естественно, обе хотели быть ближе ко мне, но стоило Кимире и Арнольду шикнуть на них, быстро утихомирились, приняв почетную обязанность следить за тылом.

Дрон с Колей негромко обсуждали внешность местных жителей. Все-таки красноглазые и красноволосые смуглые люди выглядят, мягко говоря, необычно. А гули так и вовсе чудо чудное.

— Вы меня поражаете, парни, — покачала головой слушавшая их болтовню Рита. — Путешествуете по мирам в компании оборотней и вампиров, а удивляетесь красным глазам да облезлым тварям.

— Угусь, — поддержала ее Адда. — Ладно б гоблинов раньше не видели, понятно тогда с чего такой шок. Но после этих остроухих лягушек сложно удивляться чьей-то внешности.

Ответочка целительницы больно щелкнула по носу полугоблинше. Пусть Оглоблина, как и вся моя Свита, сейчас пребывала в человеческой форме, она хищно оскалилась и зашипела. Но быстро успокоилась проговорив:

— Так что красные волосы — это мелочи по сравнению с волчьей шерстью.

— Эй! — рыкнул Андреас, повернувшись вполоборота к полугоблинше. — Полегче. Между прочим, Адда тебе сегодня раны латала. И из всех нас лишь ты одна умудрилась пройтись по краю. Хоть каплю благодарности имей.

— Эй! — передразнила оборотня Рита. — Между прочим, это ее работа — лечить наши раны. А досталось мне лишь потому, что я не побоялась пойти против нескольких врагов. В то время как вы все кучковались в одном месте!

— Деточка, — вкрадчиво проговорила Кимира, тоже повернувшись к полугоблинше, — не омрачай победу своим дребезжаньем. И подумай вот о чем — вместо того, чтобы злиться на окружающих из-за собственных неудач, не лучше ли приложить больше усилий, чтобы в следующий раз достичь успеха?

На этом бессмысленные разборки прекратились — Оглоблиной-младшей вполне хватает ума не ссориться с женщиной-телохранителем. И дело тут даже не в том, что Кимира сильнее всех в Свите. Просто волшебница умеет убежать. Даже когда говорит доброжелательно и улыбается, она будто давит невидимым прессом, параллельно наращивая свой личный авторитет.

Когда народ стих, я мельком глянул на Риту. Сидит, насупившись, о чем-то думает. Черт подери! Она не перестает меня удивлять. Честно, разве можно ждать такого поведения от профессионального психолога? Временами ведет себя, как ребенок… Совершенно неразумно. Но так искренне… Будто наконец-то сбросила маску и стала сама собой.