Претендент - 1. Игрок

— Расклад такой, — серьезно сказал Олег, — На намеченном нами маршруте отхода, расположился крупный отряд конструктов Шина. Несколько “Охотников”, “Налетчиков” и до кучи несколько десятков “Рабов”. Сидят эти сволочи прямо перед единственным на многие километры безопасным подъемом в жилые кварталы. Не знаю уж чего они там забыли, но стоять на нашем пути мы им не позволим.

— А как же та эстакада, по которой я спускался? Она чем не подойдет, чтобы подняться? — спросил я.

— Ты, блин, представляешь как там сейчас дофига деревяшек? — в ответ спросил Сильвио. — После твоего фееричного побега, там сейчас не продохнуть. Я знаю. Успел сбегать и посмотреть.

— Да, идти туда не вариант, — кивнул Олег. — Идёмте. Зара, на тебе охрана входа в наши тоннели. Смотри чтобы даже самый мелкий из рабов не проскользнул.

— Будет исполнено, мастер Олег! — Зара дурашливо отдала старику честь.

Распрощавшись с девушкой, мы вошли в водоочистные тоннели. Дойдя до помещения со сферой, Сильвио указал нам в какой из поворотов идти, и рванул вперед. Он должен был разведывать для нас дорогу, и предупредить если впереди ждут неприятности.

— Сол, спасибо за лечение Тисэ, — сказал Олег, когда мы углубились в тоннели. — Ее состояние тяжким грузом лежало на наших плечах.

— Меня уже поблагодарили.

— Да, я знаю. Но всё же, спасибо, — старик улыбнулся. — Думаю, вы с девочкой поладите, когда она очнется.

Надеюсь на это. Мне хотелось расспросить ее о Кольце Соломона, и архимагах, которые его основали. Впереди неожиданно показался Сильвио.

— Стойте, — обеспокоенно сказал он. — Там впереди что-то странное.

— Странное? Попробуй-ка описать подробнее.

— Там впереди... вроде как маппы, но, они все покрыты какими-то фиолетовыми кристаллами.

— Маппы? Ларс и Жанн говорили, что они в промзону соваться ну будут... — Олег скрестил руки на груди и задумался. — Но это ладно... А вот что за кристаллы?

— Понятия не имею, — сказал Сильвио. — Но эти ваши маппы сидят прямо на горе трупов из пауков. Не знаю, что они там делают... Не стал пялиться, а сразу вас побежал останавливать.

Фиолетовые кристаллы? Не были ли они как-то связаны с теми кристаллическими существами, против которых я сражался на геотермальной электростанции? Вряд ли... Даже если бы они последовали за мной на поверхность, выход, указанный “Голосом”, охранялся наёмниками Культа. Да и располагался он на другой стороне промзоны.

— Молодец, правильно сделал, — продолжал говорить Олег. — Теперь осторожно разведай, что это такое они там делают с телами пауков. Если просто собирают трофеи, то ладно... Но, Сильвио, если они будут класть в тела мертвых чудовищ кристаллы... — старик вдруг нахмурился. — Сразу же беги обратно.

— Чего? Ладно, понял.

Как только разведчик скрылся вдали, Олег обернулся ко мне.

— Сол, у тебя есть какие-нибудь боевые артефакты?

— Да, клинок, который может создавать поток огня. Правда, не знаю перезарядился ли он.

— Покажи.

Я вынул из ножен муспельхеймский нож, и передал его Олегу. Мечник несколько долгих секунд рассматривал оружие, после чего удовлетворенно кивнул и отдал его обратно.

— Неплохое оружие. Сталь мне не знакома, но, на вид прочна. Зарядов пламени, кажется, три?

— Да, должно быть так.

Надо же, не думал, что он сможет определить количество возможных использований муспельхеймского огня. Похоже, он хорошо разбирался в артефактах.

— Внутренний запас магии заполнен, — сказал Олег. — Ты можешь использовать силу клинка. Правда, надеюсь она нам не пригодиться...

— Вы что-то знаете об этих фиолетовых кристаллах? Есть повод для беспокойства?

Старик некоторое время раздумывал над ответом, затем кивнул.

— Да. На Астральной войне, мы бились против тварей, которые могли заражать других существ кристаллами. Это... что-то вроде паразита, который можно уничтожить только с помощью магии. Когда мы впервые встретились с этими чудовищами, они заставили нас биться с павшими товарищами, и когда-то убитыми монстрами Лудуса. Поднятые с помощью кристаллов существа, не утрачивают сил, которыми они обладали при жизни.

Довольно пугающий рассказ. Если маппы впереди действительно были заражены этим самым кристаллом, то это предвещало немало проблем. Сколько тел наёмников, пауков-охотников и конструктов Шина сейчас лежало в разных уголках промзоны?

— А как выглядели эти заражающие существа? — я уже знал ответ, но спросить было необходимо.

— Высокие, тощие гуманоиды, сплошь состоящие из кристалла. Сами по себе они были не очень-то и опасны. Большую угрозу представляли оживленные ими твари.

Да, моя догадка подтвердилась. Именно с ними я и столкнулся на лавовом озере. Возможно, кто-то из них последовал за мной и перебил наёмников? Нет, вряд ли. Физические атаки прекрасно работали на этих чудовищ, так что наёмники с огнестрельным оружием смогли бы отбиться. Возможно... Этим существам удалось найти другой выход на поверхность? Или они уже были на поверхности, а мои действия в Бездне заставили их зашевелиться? Ответов на вопросы не было, да и вряд ли мне удастся их найти.

Впереди показался Сильвио, который бежал к нам чуть ли не спотыкаясь.