Претендент - 1. Игрок

Но самым примечательным в этом помещении, было панорамное окно, заменившее одну из стен. Через него открывался вид на колоссальных размеров пещеру, подобной которой я никогда прежде не видел... Огромные каменные колонны поддерживали свод, с которого, на огромную глубину падали потоки лавы. Внизу, они впадали в огненное озеро, которое освещало всю пещеру багровым заревом. Прямо из лавы, росли уже знакомые мне кристаллы, фиолетового цвета. Но размером, они были несопоставимы с теми крохотными наростами, которые я видел до сих пор. В стенах этой пещеры, тут и там виднелись металлические постройки. Вдали мне было несколько мостов, по которым были проложены железнодорожные пути.

Похоже, эта пещера была строительной площадкой Братства в Бездне... Те строения, должно быть, комплексы, о которых шла речь в задании. Геотермальная электростанция должна была располагаться ближе всего к лаве. Отсюда ее было не видно, но, прямо из-под комплекса, в котором я находился, из огненного озера выходило несколько труб. Наверное, все же именно это место и было целью моего задания.

Тогда, нужно было исследовать это место. Сначала, попробую найти что-нибудь вроде центра управления. Оттуда можно будет попробовать перезапустить комплекс, или найти причину его неработоспособности. На выбор у меня было всего два прохода, так как третий был перекрыт кристаллами, трогать которые мне не очень-то и хотелось. Когда я убирал с пути небольшие образования, никаких последствий это не вызывало, но, что будет если я сунусь к более крупным скоплениям? Без веской причины, выяснять это не стоило.

Первым делом я осмотрел закрытые двустворчатые врата. Они оказались совершенно неповрежденными. Даже разраставшийся кристалл, казалось, обходил их стороной. Рядом никаких терминалов не оказалось, так что я осмотрел полукруглую стойку. На ней обнаружилась небольшая консоль, с несколькими кнопками и маленьким экраном. Отсюда открывали двери? Меры безопасности казались немного... недостаточными. Нажатие на случайную кнопку, подало сигнал к открытию двустворчатых врат. Створки расходились с чудовищно громким скрежетом, от которого мне даже пришлось прикрыть уши. Отлично! Теперь, если в комплексе кто-то и есть, о моем присутствии он осведомлен.

Открывать вторую дверь пока не было смысла, так что я сразу направился в открытые врата. Меня встретил широкий и длинный коридор, полный разветвлений, лестниц и проходов. Здесь не было ни тел, ни роботов, ни признаков противостояния или произошедшей чрезвычайной ситуации... Полы были идеально чисты, освещение и электроприборы исправно работали. Даже спустя две сотни лет запустения.

Я свернул во что-то вроде офисного помещения. Здесь располагалось несколько десятков столов, оборудованных компьютерами, или какими-то другими приборами, неизвестного мне назначения. Стулья были аккуратно расставлены, шкафы для документов пустовали. Пошарившись в ящиках столов мне не удалось ничего найти. Они были абсолютно пусты. Возможно, с местной “стерильностью” связан услышанный мной в Шпиле приказ. Братство оставило планету, стерев, или забрав с собой все ценные и секретные данные. У меня сама собой мелькнула ухмылка. А ведь тот “командир” говорил, что после их ухода, объекты Братства будут распечатаны. И что по итогу? Шпиль был закрыт, попасть в местные комплексы тоже было проблематично.

Один из выключенных компьютеров Братства неожиданно моргнул. Я стоял совсем рядом, так что рефлекторно отпрыгнул назад. Его монитор засветился, выдав цветовое шоу. После того как оно сменилось на изображение рабочего стола, на фоне знака Братства, в небольшой командной строке начал появляться текст.

“Вторженец. Назови свою цель.”

Глава 12

Вторженец? Я нахмурился глядя на сообщение. Это что, кто-то из Братства? Если так, откуда он узнал о моем присутствии здесь?

“Вторженец. Отвечай.”

Я подошел ближе к компьютеру. Надеюсь, что кем-бы ни был отправитель сообщений, он не станет взрывать терминал передо мной.

— Мое имя - Сол. Я ищу выход на поверхность. Кто ты?

“Вторженец. Отвечай текстом.”

Ага, значит ты меня видишь, но не слышишь? Камеры? Датчики движения? Ничего подобного по пути я не замечал, но, они могли быть скрыты. Мне пришлось повторить сказанное в виде текстового сообщения.

“Сол. — напечатал незримый собеседник. — Ты не член Братства. Кто ты?”

И что я должен был на это ответить? Правду? Я мог бы рассказать, что на самом деле являюсь Претендентом, но... Стоило ли? Еще в разговоре с Ларсом, стало понятно, что такие, как я - ценный ресурс. А значит и информация о моей принадлежности к Претендентам, могла быть использована кем-то в пагубных целях. Безопаснее было пока не рассказывать правду. С другой стороны, учитывая какие цели передо мной стоят - мне не должно утаивать свою личность.

“Претендент.”