Претендент - 1. Игрок

Излучавшие голубоватый свет цветы, устилали всё пространство между трансформаторами. Очевидно их присутствие здесь было спланировано при постройке этого помещения, ведь им нужны были питательные вещества и благоприятная среда для роста. Хотя... Судя по словам Ларса, у этого растения было магическое происхождение. Возможно, оно было не так уж и требовательно, по сравнению с обычным цветком.

— Сначала умрёте вы, — неожиданно загромыхал чей-то голос. — Затем, падёт ваш Город.

“Рыцарь”! Как только он договорил, со всех сторон начали эхом доноситься визги конструктов. Отдых был окончен. Мы не сговариваясь сорвались на бег.

— Да как он нас нашёл?! — закричал Сильвио. — Это же...

— Потом! — отрезал Диомед. — Ларс! В какой из проходов нам нужно?

Мусорщик указал на один из многочисленных выходов из трансформаторной. Из которого тут же начали выбегать конструкты Шина... “Охотники”, “Налётчики” и “Рабы” повалили со всех проходов. И не только на нашем ярусе. Сверху тоже стали доноситься визги. Нас окружили!

— Проходчики! — оглушительно вскричал Диомед. — На прорыв!

Его двуручный молот вдруг вспыхнул серебристым огнём, после чего капитан с боевым кличем рванул прямо на приближающихся противников. Следом за ним последовали Олег и Зара, подхватившие боевой настрой.

— Вперёд! — крикнул Эдуардо. — Я замыкаю!

— Делаем ход дамоклом! — с ухмылкой крикнул Ларс.

Мусорщик на бегу подхватил обслуживающего бота, и размахнувшись швырнул его в один из конструктов Шина. Упавший робот тут же вскочил, и начал воспроизводить сигнал тревоги. Освещение в трансформаторной вдруг сменилось на ярко-красное. Задумка мусорщика была проста, но гениальна.

Первые конструкты Шина встретились с нашим авангардом. Они завизжали и бросились в атаку на Проходчиков только для того, чтобы разбиться о неумолимо надвигающихся воинов. Олег и Диомед каждым взмахом оружия то рассекали, то разбивали противников, ужасающе эффективно расчищая путь.

Мы с Ларсом шли следом, встречая появляющихся противников градом автоматных пуль. Я целился только по “Рабам”, зная, что с продвинутыми конструктами куда эффективней разберутся Проходчики. Мои смертоносные очереди цепляли по две-три деревяшки за раз, лишая нападающих пугающего численного преимущества. Неожиданно, воздух рассекло несколько ледяных копий, которые опустошающе ворвались в ряды Шина.

— И... раз! — крикнул Олег.

С лезвия его двуручника соскользнула дуга, косой ворвавшаяся в авангард конструктов. Всего за минуту прорыва, нам удалось проредить нападавших на целых полсотни. Но этого всё равно было недостаточно...

Конструкты Шина всё продолжали прибывать, а многие из тех, кто занял верхние ярусы начали постепенно спускаться к нам.

— В этот раз вам некуда бежать, — вновь откуда-то заговорил “Рыцарь”. — Ваша судьба - предрешена!

В голове будто что-то щёлкнуло. Интуиция подсказала мне резко отскочить в сторону. Как раз вовремя, чтобы уклониться от мелькнувшего прямо перед глазами снаряда.

Следующим мгновением последовала острая, умопомрачительная боль... Крики Проходчиков и выстрелы в одно мгновение стихли... В глазах всё стремительно утратило чёткость, обратив трансформаторную и орду конструктов во всепоглощающее чёрное пятно. Что случилось? Левая рука в которой я сжимал винтовку будто сгорала в огне... Меня кто-то атаковал? Да. Не иначе... Черт! Неужели я опять потерял сознание?!

Дыши.

Я непроизвольно резко вдохнул. Меня волной окатили звуки битвы, возвращая обратно в реальность. Боль в левой руке никуда не делась, так что я невольно вскрикнул и рефлекторно перехватил винтовку.

— Сол! Чт... — Тисэ прервалась на полуслове, увидев причину моего ранения.

На её лице шок сменился ужасом, и мне сложно было в этом её винить. Моё левое предплечье было насквозь пробито тонким, фиолетовым кристаллом. Оружием Кристаллидов.

— Вы сами, — разнёсся голос “Рыцаря”. — Уничтожите друг друга.

Вот тварь! Он специально ранил меня кристаллом, чтобы я после смерти ожил и бросился на Проходчиков!

— Не двигайся, — подошла Тисэ. — Я попробую... я...

— Не... трогай! — подоспел Жанн. — Его... нельзя... трогать!

Использовав навык контроля эмоций, мне удалось чуть приглушить боль яростью. Твой план уже провалился, чёртова деревяшка... Ты же целился мне в голову, да?! От подобной чертовщины я уж точно не помру.

— Ломай их строй! — закричал Диомед.

В авангарде знать не знали о моём состоянии. Но это сейчас было и не важно. Может Рыцарь и не смог меня убить одной атакой, но ему удалось отвлечь целых два бойца. Орда Шина за полминуты нашего разговора и заминки успела удвоиться...

— Обнаружены враждебные организмы. — прогремело откуда-то сверху. — Вступаю в противостояние.