Претендент - 1. Игрок

Здание было пятиэтажным, полуразрушенным и чуть накренившимся. Оно находилось на окраине какого-то промышленного комплекса. Перед ним располагалась просторная парковка с множеством остовов машин, среди которых не было ни одного грузовика. Похоже, нужное нам здание выполняло административные задачи. Потратив на высматривание конструктов целую минуту, я никого так и не увидел.

— Никого не вижу, — сказал я. — Они внутри?

— Скорее всего. Там на третьем этаже должен быть вход в технические коридоры, по которым мы сможем добраться до жилого района. А оттуда уже рванём ко второй половине отряда, в тоннели метро.

— А этот форпост не мог попасть под удар заражённых?

Мой вопрос заставил Олега нахмуриться.

— Это вполне возможно. Обычно вокруг форпостов Шина бродит несколько отрядов “Рабов”. Здесь же, пока никого не видать. Давай-ка понаблюдаем за окружением. Найдем место повыше.

Мы вышли из тоннелей и поднялись на ближайшее к нам двухэтажное здание. С его крыши хорошо просматривались окружающие территории, так что лучшего места под задумку Олега было не найти. Укрывшись за парапетом, мы стали наблюдать за пятиэтажкой, всматриваясь в каждое движение.

— А как вообще выглядит этот форпост? — через пару минут спросил я. — Что из себя представляет? Пока что я видел только бродячие отряды Шина.

— Что ты вообще знаешь о Кровавом Шине?

— Магическое растение из другого мира, питающееся магией. Может создавать конструкты для расширения и защиты своей территории.

Если так подумать, то мне о Шине и не очень-то многое и известно. Кроме описания Системы и собственных наблюдений, мне добавить было нечего.

— То есть, немногое, — подытожил Олег. — Мы с Шином бодаемся уже не один десяток лет, так что информации на него собрали целую сокровищницу. Касательно твоего вопроса о форпосте... В своей сути, это особо охраняемая Шином область, в центре которой находиться “Сердце”. Это что-то вроде ростка, через который эта дрянь распространяется на всё новые и новые территории.

— То есть, просто прокинуть корни во все стороны Шину недостаточно?

— Насколько мы знаем, нет. При уничтожении “Сердца”, окружающие корни очень быстро высыхают, лопаются и опадают. Из чего мы сделали единственно логичный вывод - без этих форпостов, он не может удерживать территорию. Это знание помогло нам выдворить хреново растение за Залив Стоунхарта.

— Значит Шин можно уничтожить, разрушив все эти сердца?

— А вот этого, я не знаю Сол. Возможно. А возможно и нет. До самого центра территорий Шина не смог добраться даже отряд Претендентов. Так что способа уничтожить это растение мы не знаем. Но рано или поздно узнаем, уж поверь.

За это “утро” я узнал уже так много новой информации, что мозг начинал бунтовать... Когда-то мне точно придется избавляться ещё и от этого сорняка, так что знания о способах его уничтожения были весьма ценны. Раз Шин не мог поддерживать своё существование без этих “сердец”, значит и бить в первую очередь нужно по ним.

Я окинул взглядом возвышающийся над нами жилой район. Сколько вообще в этом городе должно быть таких форпостов? Если Шин разросся по территории всего этого мегаполиса... то должно быть, сердец у него здесь немало.

— Шин разросся по всему этому городу? — спросил я.

— Вполне возможно, — кивнул Олег. — Меня сильно удивило, что он не полез в промышленную зону города. Но теперь,— мечник взглянул на возвышающиеся “Длани” — И здесь от него спасу нет. Шин разросся далеко, далеко за пределы этого городка.

— Что? Насколько далеко?

— Так... До залива отсюда километров триста, — задумался он. — Можешь считать всё это расстояние территорией Шина. И это я посчитал по прямой линии, только в одну сторону.

Три сотни километров? Если взять это расстояние как край области... бред...

— Движение.

Я быстро проследил за взглядом мечника, заметив нескольких “Рабов”. Они медленно шли через первый этаж здания.

— Значит заражённые до них не добрались, хорошо. Нужно найти “Сердце” и уничтожить его. Думаю, пламя твоего клинка отлично справиться с этой целью.

— Наверняка, да. Будем нападать в лоб? В прошлый раз, за мной гналась целая армия конструктов.

От воспоминания орды “Рабов” меня пробрала лёгкая дрожь. Не хотелось еще раз столкнуться с таким количеством противников. Даже с учетом того, что муспельхеймский клинок восстановил заряды.

— Возможно нападение в лоб в нашей ситуации необходимо, — мрачно сказал Олег. — Но для начала нужно найти цель. Сильвио увидел “Сердце” своими глазами, однако рассмотреть месторасположение не успел. Ему не повезло попасть прямо на патруль с “Охотником”. Тебе доводилось такого встречать?

— Да, когда Зара и Сильвио вели меня по тоннелям.

— Значит, про ядра уже знаешь? Хорошо. Слушай план. Ты попадёшься на глаза одному из патрулей, отвлечёшь основные силы с форпоста на себя. А я тем временем, проберусь на третий этаж, найду сердце и уничтожу его. Как тебе?

— Как-то слишком рискованно, — честно ответил я. — Мало того, что мы разделимся, так еще и каждому предстоит сражаться с конструктами. А я вряд ли смогу побороть “Охотника” или “Налётчика”.