Преступление века

С этой мыслью он отвернулся в сторону и пару минут молился лишь об одном — чтобы висящий на честном слове в разбитой кладке кирпич не навернулся вниз в самый неподходящий момент. И ничего не подозревавшую женщину насмерть перепугает, и план побега из-за ее визга сорвет напрочь. Посему, как только мадам закончила шелестеть одеждой и более спокойной походкой удалилась восвояси, стажер выдернул каменюку с законного места, тихо положил на пол и полез в освободившийся клозет. Ужом он проскользнул мимо унитаза, подтянул ноги и, вскочив в полный рост, выглянул за дверь. Рядом располагалась еще одна кабинка, у противоположной стены стояла причудливая раковина, а чуть дальше висел аппарат для сушки рук. Слева же зияло черным проемом вожделенное окно…

— Господи… Помоги мне Господи сегодня в последний раз!.. — вымаливал Лешка очередную поблажку у Всевышнего, про которого в иное время обычно не вспоминал.

И тот помог. Не обремененный опытом сыщик, по собственной инициативе угодивший в капкан, без труда открыл пластиковую фрамугу и увидел внизу — все в тех же четырех метрах, но со стороны фасада здания, клумбу с мягкой газонной травкой…

Через минуту он мчался во весь опор по темной улице, не оглядываясь и не сбавляя темп, дабы поскорее покинуть страшное место, едва не ставшее для него последним пристанищем.

Глава XVI Последняя ошибка стажера

И вновь до своей квартиры недавний отличник Волчков не добрался самую малость. Проделав пару морских миль в стайерском забеге, он, наконец, остановился, кое-как отряхнул перепачканную одежду, отдышался и пустился быстрым шагом в сторону дома, петляя закоулками. Когда до заветной улочки с трамвайными путями оставалось рукой подать — его внезапно осенила страшная догадка.

— Как же я раньше не догадался! — воскликнул следователь, хлопнув ладонью по своему лбу, — теперь все сходиться — при таком раскладе и Европеец должен быть жив и, скорее всего, его сподручный Кавказец — здравствует…

Не имея в карманах ни копейки денег, он дотопал пешком до клиники, где работала Алина. Подходя к той самой неприметной металлической двери, ведущей куда-то вниз, за которой несколькими днями раньше исчезала его знакомая с мужчинами, походившими на бандитов, Лешка почувствовал, как сердце отплясывает в бешеном ритме, а ноги становятся ватными и непослушными. Сейчас, буквально через мгновение он получит долгожданный ответ на мучительные вопросы и сомнения. Догадки исчезнут, оставив четкую логическую лесенку, где каждая ступенька строго соответствует определенному времени и факту. Все, наконец, встанет на свои исконные места.

Он медленно приблизился к приземистому крыльцу и, задрав голову, замер…

На старенькой табличке значилось единственное слово, всецело подтверждающее правоту его радикальных гипотез. «Все правильно… — шептал молодой человек, возвращаясь домой, — Европеец погиб в перестрелке именно тогда, когда Левитан загремел в Кресты. Все правильно…»

В свою крохотную служебную квартирку, расположенную во втором этаже старинного, давно не видавшего ремонта, особнячка, Алексей попал лишь к шести утра. Жутко хотелось спать, мышцы изнывали от усталости, голова раскалывалась от всего пережитого, но требовалось срочно изложить добытые с риском для жизни факты на бумаге, как просил Анатолий Михайлович Севидов. Промучившись два часа с докладной запиской, Волчков заснул, уронив упрямую головушку на руки прямо за столом на мизерной кухоньке…

Вместо расслабления и отдыха, короткий сон одарил кошмарами и липким, тягучим страхом. Привиделось, будто в каком-то тупиковом переулочке его, — загнанного и несчастного, взяли в кольцо хмурые мужики в длиннющих, цвета смолы регланах и, норовя попасть прямо в затылок, неистово палят из своих скорострельных автоматов. В ужасе он забился промеж вонючих мусорных баков и каких-то выброшенных унитазов, обхватил руками непокрытую голову и ждал наступления смерти…

Потом вдруг затрезвонил сотовый телефон, которого у бедного сыскаря отродясь небывало. Звонил Севидов, желая поздравить коллегу с успешным завершением расследования. Лешка растеряно хлопал ладонями по карманам в поисках мобильника — последней надежды на спасение, но найти аппарат-фантом никак не получалось. Трескотня, отчаянный свист пуль и громкость звонков угрожающе нарастали, но шансов — увы, оставалось все меньше…

Неожиданно стрельба стихла, а телефон продолжал заливисто пиликать. Молодой человек приоткрыл тяжелые веки, мотнул головой, отгоняя последние обрывки сна и, посмотрел на часы. Половина одиннадцатого… Опять послышался пронзительный звонок. «Телефон… — дошло до Алексея, — это телефон спас меня от верной гибели в царстве Морфея!..»

— Да. Слушаю Волчков… — дознаватель попытался вложить хоть немного бодрости в заспанный голос.

— Разбудил что ли? Тогда с добрым утром, соня, — в тоне Севидова не было раздражения, скорее звучали мягкие, отеческие нотки.

— Анатолий Михайлович, извините — проспал… — начал оправдываться подопечный, — лег вчера поздно, то есть сегодня…