Прерванный полет «Эдельвейса»

Эвакуация на Тамань шла в полном хаосе. «На переправах лежали раненые, и их топтали ногами, не оказывали никакой помощи, – писали указанные политработники товарищу Сталину. – Красноармейцы многие строили плоты на камерах из автомашин, на которых многие тонули, а часть из них унесло в Черное море. Отход наших войск не прикрывался ни авиацией, ни полевой и зенитной артиллерией, что дало возможность врагу беспрерывно бомбить отходящие войска уже на Таманском полуострове и в море наши суда. На всей площади переправы и косы было устлано трупами наших бойцов, командиров и политработников»[43].

Командование Керченской военно-морской базы, получив указание об эвакуации частей, само поспешило побыстрее переправиться на Таманский полуостров в ночь на 16 мая. Ряд других руководящих работников также поторопился перебраться на противоположный берег Керченского пролива. Так, заместитель командующего войсками фронта генерал-полковник Черевиченко убыл еще 13-го, генерал-майор Крупников, помощник командующего по формированиям, и ряд других генералов – 15-го, один член военного совета Колесов, правда, раненный, был эвакуирован 16-го, другой – Шаманин – убыл 17-го. В этот же день командный пункт фронта переместился на Таманский полуостров, в поселок Кордон Ильича[44].

Плавсредства, предназначенные для эвакуации, подавались нерегулярно и несвоевременно. Командиры многих гражданских судов отказывались подходить к берегу под бомбежкой, симулировали аварии. Установленная очередность: раненые, материальная часть тяжелой артиллерии, реактивные минометы – не соблюдалась. Под видом раненых толпы невооруженных, деморализованных бойцов с боем захватывали суда и переправлялись на косу Чушка. Но эвакуация, вопреки всему, все-таки прошла более-менее удачно. На Таманский полуостров удалось эвакуировать не только около 140 000 человек, но еще и 47 реактивных минометов «Катюша», 25 гаубиц, 27 минометов, 600 автомашин, 109 тонн боеприпасов и другое имущество.

19 мая на пляжах под Керчью побывал Вольфрам фон Рихтхофен. «Ужасно много мертвых лошадей и трупов русских и невероятная вонь», – записал он в своем дневнике.

Глава 4 ЦЕЛЬ СНОВА «РАЙОН ИЗЮМА»

Пока на берегах Черного моря грохотали ожесточенные бои, люфтваффе решили исход еще одного крупного сражения. На сей раз отличился в основном IV авиакорпус генерала Пфлюгбейля. На рассвете 12 мая, когда дивизии Манштейна рвались к Керчи, в 500 километрах к северу советские войска начали мощное наступление на Харьков. Решительно прорвав позиции 6-й армии генерал-оберста Фридриха Паулюса уже к полудню первого дня передовые части оказались в 20 километрах от столицы Украины. Последний тотчас обратился за помощью к командующему группой армий «Зюд» фон Боку, тот к Гальдеру, а Гальдер – к Гитлеру.

Фюрер тут же санкционировал переброску в район прорыва части подразделений, задействованных в Крыму. К 15 мая сюда перебазировалась эскадра StG77 в полном составе, а также две группы KG27 «Бёльке», KG51 «Эдельвейс», KG55 «Грайф» и часть KG76. Помогло чем могло и Авиационное командование «Ост», отправившее под Харьков одну авиагруппу «Штук» и одну бомбардировочную. Таким образом, буквально за считаные дни немцам удалось сколотить в районе прорыва мощную авиационную группировку из десяти бомбардировочных, шести истребительных и четырех штурмовых авиагрупп. Кроме того, Пфлюгбейль получил новейшие штурмовики Hs-129 и дополнительные подразделения ближней разведки.

Начавшиеся авиаудары сразу же замедлили наступление. Уже 15 мая к северу от Харькова оно практически выдохлось. Работая с аэродромов, расположенных близко к линии фронта, «Штуки», «Хеншели» и Ju-88 бомбили танковые и автомобильные колонны, а Не-111 – подходящие подкрепления, железнодорожные станции, мосты и другие объекты в тылу советских войск. Большую роль, как всегда, играли и 88-мм зенитные орудия люфтваффе, уничтожившие прямой наводкой десятки танков Т-34. Попутно с основными задачами бомбардировщики разбрасывали сотни тысяч пропагандистских листовок, а «Хейнкели» KG55 снабжали по воздуху окруженные немецкие войска возле Терновой и Варваровки, доставив последним 383 контейнера с едой и боеприпасами.