Прерванный полет «Эдельвейса». Люфтваффе в наступлении на Кавказ. 1942 г.

«Перед вами гигантский зал с цементным, чисто вымытым полом и высоченным потолком, – рассказывал очевидец. – Яркий электрический свет. Вы видите стены, обильно украшенные картинами, лозунгами, плакатами. Отсюда можно пройти в два великолепно оборудованных операционных зала». В пещере имелись даже физиотерапевтический и зубной кабинеты, душевые установки и изоляторы[51].

Боевой дух защитников крепости был очень высок. Все считали, что раз уж город удалось отстоять в страшном 1941 году, то уж теперь-то проклятые гитлеровцы точно обломают об него зубы.

«Крейсер шел навстречу торпедоносцам»

А корабли Черноморского флота, несмотря на полное господство люфтваффе над морем, продолжали упорно доставлять в осажденный Севастополь грузы и подкрепления. В мае эту функцию в основном выполняли крейсера и эсминцы. Чтобы как можно меньше находиться в зоне досягаемости торпедоносцев и гидросамолетов-разведчиков, штурман Отряда легких сил Борис Петров проложил маршрут следующим образом. Покинув Батуми, самый дальний от Крыма порт на Кавказе, корабли со скоростью 22 узла следовали на запад вдоль турецкого берега. В районе Синопа отряд резко поворачивал на северо-запад. Затем, резко увеличив ход до 30 узлов, корабли шли прямо на Севастополь с тем расчетом, чтобы прибыть в пункт назначения в полночь.

В 1.27 27 мая крейсер «Ворошилов», принявший на борт 2485 человек из 9-й бригады морской пехоты и 280 тонн грузов, а также эсминцы «Сообразительный» и «Свободный» с 30 тоннами боеприпасов на каждом отправились в путь. Как и ожидалось, первый отрезок маршрута прошел спокойно, только на полпути между Синопом и Крымом в небе была замечена немецкая летающая лодка.

«Через полчаса обнаружили группу самолетов слева по курсу. Они кружились на месте, – вспоминал Петров[52]. – Скоро стала ясна причина этого – «Юнкерсы» атаковали транспорт «Грузия». У его борта вставали фонтаны от взрывающихся в воде бомб. Охранявшие «Грузию» эсминец «Безупречный», тральщик и сторожевые катера вели огонь по пикировщикам.

Отряд шел со скоростью 30 узлов и вскоре догнал конвой. 100-миллиметровые орудия «Ворошилова» открыли огонь по «Юнкерсам». Самолеты, еще имеющие бомбы, устремились в атаку на наш отряд. Однако гитлеровские летчики быстро поняли, что приблизиться к крейсеру и эсминцам не так-то просто. Ни одна бомба не попала в цель…

Через полчаса после первого налета «Юнкерсов», когда «Грузия» еще была видна, по корме на горизонте появились две новые групп бомбардировщиков. Они атаковали наш отряд, сбрасывая бомбы с высоты примерно три – пять тысяч метров. Корабли умело уклонялись, и все бомбы взорвались в воде.