Прерванный полет «Эдельвейса». Люфтваффе в наступлении на Кавказ. 1942 г.

16 апреля Манштейн лично доложил план Гитлеру. Последний одобрил все, за исключением предстоящей роли люфтваффе. Уже на следующий день фюрер провел длительное совещание с представителями авиации. Там он объявил, что планирует в ближайшее время направить в Крым VIII авиакорпус генерал-оберста Вольфрама фон Рихтхофена. Гитлер также сообщил, что на полуостров направляются тяжелые осадные пушки, в том числе 800-мм железнодорожное оружие «Дора». Эти «устройства» имели огромные размеры, их было невозможно замаскировать. Следовательно, суперпушки нуждались в сильной защите с воздуха. Гитлер заключил, что 4-й воздушный флот несет исключительную ответственность за их безопасность. Причем как на стадии перевозки и монтажа, так и во время последующей стрельбы. Также генерал-оберсту Лёру было поручено «проверить возможность незадолго до прибытия эшелонов с орудиями уничтожить на земле все вражеские самолеты, расположенные на аэродромах Севастополя, с помощью массированного авиаудара». Кроме того, фюрер обещал значительные подкрепления и зенитным подразделениям, расположенным в Крыму.

Что касается Керченского полуострова, Гитлер подчеркнул, что для достижения успеха было абсолютно необходимо отрезать советские войска от снабжения. С этой целью, по его мнению, необходимо было усилить атаки судов между Керчью и Новороссийском и наносить беспрерывные удары по портам Керчи, Камыш-Буруна, Новороссийска и Туапсе.

С этой целью фюрер приказал привлечь к делу эскадру KG55 «Грайф». Кроме того, присутствовавший на совещании рейхсмаршал Геринг обещал пополнить участвующие в операции подразделения новыми самолетами и довести их до штатной численности, а также привлечь к операциям четвертые группы эскадр, являвшиеся учебно-боевыми. Последние должны были вылетать только при хорошей погоде и под руководством опытных командиров. Кроме того, Гитлер распорядился немедленно построить в Крыму новые аэродромы, способные принимать двухмоторные бомбардировщики. Гели снабжение этих авиабаз не удается обеспечить автомобильным и железнодорожным транспортом необходимо было задействовать транспортную авиацию.

Фюрер также настоял на использовании в Крыму смертоносных и доказавших свою эффективность осколочных бомб SD2. Последние активно применялись на Восточном фронте еще в 1941 году и получили у летчиков прозвище «дьявольские яйца». SD2 представляла собой бомбу, внешне похожую на цветок. Взрыв боеприпаса происходил над поверхностью земли, после чего из нее вылетала шрапнель, разлетавшаяся большим радиусом. Гитлер при этом пояснил, что их «лучше использовать против живой силы. Удовлетворительный результат достигается только при использовании бомбы против толпы». Оснащение 4-го воздушного флота этими бомбами было необходимо ускорить. Он также распорядился доставить в Крым достаточное количество бомб большой мощности SC1800, SC2000 и SC2500. Их предполагалось использовать для разрушения долговременных укреплений на Парпачской линии, а затем для ударов по Севастополю[31].

Гитлер заключил, что захват Керченского полуострова в ближайшее время будет являться важнейшей задачей, ради которой возможно даже временно отказаться от господства в воздухе на других участках фронта.

Не «красный барон»

Ну a в довершение всего этого фюрер, посоветовавшись с начальником Генерального штаба люфтваффе Хансом Ешоннеком, решил отправить в Крым управление VIII авиакорпуса во главе с бароном Вольфрамом фон Рихтхофеном. Последний прошедшей зимой сыграл большую роль в остановке советского наступления в полосе группы армий «Центр». В связи с чем, как только положение на фронте окончательно стабилизировалось, был отправлен Герингом в заслуженный отпуск.