Прерванный полет

Багрянский, видимо, был поклонником спорта. Стены туалета, совмещенного с ванной, он оклеил обоями под кирпич, поверх которых развесил цветные фотографии и плакаты. На одной из стен шли футбольно-хоккейные сражения, с другой грозно щурился Мохаммед Али, нацелив на входящего массивную, как черный утюг, перчатку. На двери висел плакат с изображением огромной черной шайбы, который информировал, что с 10 по 17 января в манеже ЦСКА состоялся международный хоккейный турнир на приз «Известий».

Бегло осмотрели полки, перевернули пустую стиральную машину. Добровольский, согнув длинную крепкую спину, мягко опустился на колени. Пошарив под ванной, он извлек две тряпки, таз, несколько пустых бутылок и картонную коробку из-под обуви, завернутую в старую газету. Ларионов развернул газету, развязал черный шнурок, крест-накрест охватывающий коробку. Под крышкой на слое ваты лежал мешочек из мягкой темно-коричневой кожи размером с кошелек. Он распустил узел на мешочке, высыпал на ладонь часть содержимого — маленькие камешки круглой и овальной формы, одни прозрачные, другие — с вкраплениями черного и зеленоватого цвета. Ларионов взял камешек, поднес к глазам. С виду он был неказист, какая-то несуразица величиной с горошину. Юрий Трофимович повернул малютку. Резкий голубоватый блеск, похожий на огненную вспышку, привлек внимание. Он повернул камень — огонек погас.

— Да это, похоже, алмаз! — вырвалось у Ларионова. — Вот это находка! Есть у тебя спичечный коробок? Давай скорее, Аркадий, возьмем на экспертизу.

Добровольский выбросил спички в унитаз. В пустой коробок Ларионов положил несколько камешков, прикрыл их сверху клочком ваты и отправил в дипломат. Они завязали мешочек, снова уложили его на вату, коробку перевязали шнурком, завернули в газету и вновь положили под ванну. Затем бутылки, таз, тряпки отправились на свое место.

Когда вышли из подъезда, время приближалось к двенадцати. Ларионов отправил усталого Добровольского с дипломатом отдыхать к Казаряну, сказав, что позвонит около четырех часов. Потом Юрий Трофимович дошел до ближайшего гастронома, купил хлеб, колбасу, пачку чая, вафли и вернулся в знакомый подъезд. Он поднялся на лифте до пятого этажа, теми же ключами открыл 81-ю квартиру.

Закрыв за собой дверь на английский замок, он положил ключи в карман и по узкому коридору прошел на кухню, чтобы оставить там продукты и хлеб. Внезапно он почувствовал резкий приторный запах, похожий на запах табака или крепкого одеколона. Ларионов не успел даже удивиться, только подумал, что они с Аркадием не курили, как на голову его обрушился страшный удар. Наступила темнота.

39

Когда Добровольский проснулся, время приближалось к пяти. Сквозь плотно закрытую дверь доносились едва уловимые звуки. Ашхен Борисовна все время пока он спал, ходила буквально на цыпочках. Она знала о бессонной ночи Аркадия, поэтому старалась не шуметь. Добровольский потянулся, став еще длиннее, похрустел суставами и вскочил. Чувствовал он себя отлично — бодрым, выспавшимся, казалось, энергии и сил хватит еще на несколько дней и ночей. Едва Аркадий показался на пороге, Ашхен Борисовна повела его в столовую. Там под белоснежными салфетками стыл обед, который она уже дважды подогревала. Аркадий, однако, к обеду не притронулся, чем весьма огорчил хозяйку. Она сухо спросила, будет ли он есть. Аркадий поблагодарил, потом обеспокоенно сказал, что проспал лишний час. Наверное, в это время звонил Ларионов.

— Никаких звонков не было. Я бы обязательно услышала, — заверила Ашхен Борисовна. — У нас два телефона. Вот тут, в комнате, и на кухне. Правда, что-то ремонтируют на линии. Позавчера телефон отключали днем, а вчера он с утра часок не работал.

Добровольский подошел к столику и взял трубку. Раздался длинный гудок — связь была в порядке.

— Вы уж меня извините, — виновато произнес Аркадий. — Я начинаю беспокоиться. Начальник должен был позвонить около четырех, а сейчас уже шестой час…

— Ничего, с минуты на минуту позвонит ваш начальник, — Ашхен Борисовна попыталась успокоить Аркадия. — Может быть, он тоже спит. Да мало ли у начальства дел…

— Нет, спать он не может. — Добровольский знал пунктуальность Ларионова даже в мелочах. Он понимал: если подполковник не позвонил, значит какие-то обстоятельства помешали ему это сделать.

Аркадий подошел к телефону, набрал номер гостиницы. Трубку взял Сычев.

Только что из Одессы прилетел Тропников, — сообщил он. — Пьем чай с копченой рыбой. Конечно, это не твой ужин с шоколадным мороженым. Но одесские бычки тоже вещь…

— Сергей, брось треп, — прервал его Добровольский. — Начальник вам не звонил?

— Как с утра к тебе ушел, так и пропал. Разве вы не встретились у Казаряна? Его Корначев разыскивает, уже два раза звонил.