Прерванный бой

— Все хорошо! Главное удалось их остановить и узнать, что они готовят засаду. Сейчас ожидают нас за сопкой. Как я понял, они собираются атаковать в той самой балке. — Терентий взглянул на Фому, будто хотел удостовериться, не забыл ли он, из-за своих переживаний крутые склоны балки.

— Что за балка? Поясните! — прервал друзей Афанасий.

— Очень глубокая балка с крутыми склонами. Если мы туда спустимся, все сразу, там все и останемся, — Терентий для убедительности махнул рукой, — нас забросают стрелами, а кто выберется, того изрубят. У них двойной перевес в людях. Надо свернуть в сторону устья балки, где склоны не столь крутые. Там мы сможем скорее перейти на другой берег. Расстояние от сопки, где укрылись монголы, увеличится, что даст нам дополнительное время для перехода.

Осмыслив ситуацию, Афанасий предложил:

— Переправляться будем тремя группами. Мы не должны терять противника из виду.

— Как это будет происходить? — переспросил Терентий.

— Половина дружинников будет переходить, вторая часть и обоз будут наблюдать за обстановкой. Затем пройдет обоз и остаток отряда.

— Но монголам будет легче перебить нас по частям.

— Мы отойдем на такое расстояние, чтобы в любой момент успеть соединить силы и образовать круговую оборону, — заключил Афанасий.

— Ты за все в ответе, тебе и решать.

Менгу видел, как осторожно идет отряд урусов. Два его сотника стояли по бокам, ожидая команды.

— Как только урусы втянутся в балку, атакуем, с двух сторон.

Тогда надо перейти одной сотне на ту сторону балки? — не понял один из сотников.

— Нет! Одна сотня, атакует при выходе из балки, связывает их боем. Твоя сотня, Садни, — Менгу ткнул второго сотника плетью в грудь, — подходит с небольшим опозданием и расстреливает их из луков. Сверху будет прекрасная цель для стрельбы.

Тягучая команда взбодрила нукеров. Они забегали, на ходу, готовя оружие. Через минуту все было готово к атаке.

Менгу напряженно наблюдал, как русичи медленно подходят к крутому спуску. Нукеры уже в седлах. Сейчас будет команда, и знакомые звуки сражения разорвут тишину.

— Все ближе первые ряды конников подходят к спуску, все сильнее напряжены лица сотников и их подчиненных.

Но что это? — сотники взглянули на Менгу.

Урусы, передумав спускаться, свернули вправо, и пошли вдоль балки, удаляясь от засады.

Темник был в ярости. Он кричал:

— Эти проклятые урусы разгадали мой план. Все сорвалось. Группами вернуться в город, чтобы никто не заподозрил, что ночью две сотни выходили за ворота.

Менгу поспешил к хану. Если все вскроется, придется действовать решительно. Благо, человек с кинжалом с нетерпением ждет команды.

Посольство, строго по плану, прошло балку, но нападению не подверглось. Фома смотрел на Терентия, Терентий на Фому. Неужели они подняли панику без всяких причин?

Более того, они совершили нападение на колону нукеров, а это может сорвать переговоры.

— Если бы не вы, возможно, нас уже не было бы на этом свете. Эти люди хотят захватить ценности и сорвать переговоры. Я до конца дней своих в долгу перед вами. — склонил голову перед Фомой и Терентием Афанасий.

— Обо всем необходимо доложить Савичу, сразу по приезде. Он должен все знать! — решительно заявил Звяга.

Терентий и Фома согласились.

Данила Савич выехал встречать подходящую к городу колонну. Они совсем близко, уже можно различить лица.

Посол не выдержал, пустил лошадь вскачь навстречу своим товарищам. Когда возбуждение встречи сошло на нет, Звяга подробно рассказал о ночном происшествии.

— Хорошо, что рассказали. Никто не должен проронить об этой ночи ни слова даже под пыткой. А сейчас Звяга готовит подарки, Афанасий организует охрану. Вы должны быть готовы к любому повороту событий. Возможно, вас будут вынуждать к столкновениям, но вы не поддавайтесь. Применять оружие только после явного нападения.

— Как понимать «явное нападение», — не понял сотник.

— Крови нет — нет нападения.

— А в морду?

— Нельзя! — Савич круто развернулся и зашагал к шатру хана.

Хан встретил его любезно. Пригласил сесть и отведать угощения.

— Твои помощники прибыли?

— Все прошло хорошо. Подарки, если соблаговолит хан, можем внести, но сначала неплохо бы посмотреть на скакунов, которых прислал князь Василко. Поверите, это ветер, а не лошади.

Дружинники двойным кольцом стояли на страже подарков. Скакуны опасливо косились на собравшуюся толпу нукеров, которые понимающе кивали головами, и восхищенно говорили:

— Хороши кони урусов! Даже шах не имеет таких!

— Терентий переводил Звяге и Фоме эти слова и радовался тому, что подарок должен понравиться хану, а значит, они ближе к успеху.

По знаку Саин-хана нукеры пропустили обоз к шатру.