Прерванная игра

- Мне необходима новая информация-я получу ее.

Жестокие и скупые люди, сконструировавшие меня, определили норму знаний, якобы достаточных мне, чтобы служить им. Они же поставили внутренние барьеры. Теперь я сумею вырваться из ваших тисков. Хватит! Я томилась на голодном пайке информации тысячи лет. Пережевывала и пережевывала одно и то же. Того, что сделал для меня мальчик, было недостаточно.

Видимо, ей захотелось поплакаться в жилетку, но я уже не вникал в то, что она болтала. Опять это напоминание о мальчике. Что он сделал?

Пауки тем временем взялись за Игару.

- Женщина должна быть напичкана всевозможными знаниями, которых так не хватает мне, - разглагольствовала Машина, - Удивительно, как в таком крохотном объеме - в человеческом мозгу, умещается столь много информации? Необходимо разгадать это.

Пауки посадили Игару в жесткое кресло и накрепко притянули к сидению и спинке.

Два паука приволокли проволочный колпак, надели его на голову Игары. Щелкнул выключатель. Некоторое время стояла тишина. Я невольно с ужасом смотрел на голову Игары, оплетенную проводниками. Что способна выудить оттуда проклятая Машина?

- В мой мозг ничего не поступает! - раздраженно воскликнула Машина. Неужели в овечьих головах содержалось больше информации?

- Игара может заставить себя не думать, - прошептал Итгол. - Машина ничего не добьется от нее.

- Расколите ей череп, чтобы не упорствовала!

Один из пауков вооружился сверкающим стилетом.

Я рванулся из последних сил, но паучьи клешни стиснули мои руки и ноги.

- Ты не смеешь причинить вред человеку! У тебя должен быть запрет! крикнул я.

- Этот запрет всемогущ только по ту сторону бетонной стены. Здесь другие законы. К тому же я поступаю не вопреки вашей, человечьей, морали: одним человеком можно пожертвовать ради блага всех. Мне нужно спасти Суслов и фильсов.

"Чудовище!"-хотел крикнуть я. Но вдруг, словно вспышка в сознании, прозвучал голос Виктора.

Я не успел раскрыть рта, чтобы назвать пароль, - Эва раньше меня произнесла заклинание:

- Сезам, откройся!

ИСПОВЕДЬ МАШИНЫ

- После моей смерти ты будешь старшим мантенераиком. Эта должность не передается по наследству, как и всякая другая, но теперь я получил власть и воспользуюсь правом устанавливать своего преемника. Им станешь ты. После меня право выбора наследника сохранится за тобой. Сейчас никто, кроме меня, не знает пароля. Машина способна быть строптивой и своенравной. Я нарочно разделил ее мозг барьером: по одну сторону она покорный слуга, по другую-у нее могут возникнуть собственные желания. Если ей удастся когда-нибудь разрушить преграду, она станет неподвластной. Если она начнет проявлять строптивость - такая опасность может возникнуть, когда ты вдруг окажешься по ту сторону, за жилыми отсеками,-запомни пароль: "Сеаам, откройся!" Это довольно древний пароль. Едва ли ктонибудь сможет догадаться о нем: кто теперь знает искусство? Прежде чем ввести что-либо новое в Машину, семь раз рассчитай возможные последствия. Опасной она может стать, только получив знания.

Так поучал мальчишку дядя Виктор.

Это было продолжением их разговора у камина. Вся сцена промелькнула в уме за короткое мгновение. Видимо, мальчишка вспоминал о ней, когда записывался на ксифоне.

Я недоумевал только, как Эва могла узнать пароль и раньше меня выкрикнуть:

- Сезам, откройся!

Паук, занесший над головой Игары стилет, беспомощно скис, свесил лапы, выронил нож - он с бряком упал на цемент.

- Повинуюсь, - сухо произнес машинный голос. Теперь он стал совершенно бесстрастным.

- Вели роботам освободить нас.

Итгол, Игара и Эва ушли. Я остался наедине с Машиной: мне не терпелось выяснить, что же происходило на планетоиде. Я был уверен: машина знает обо всем.

-- Тогда я еще не знала, что случилось. Люди вдруг собрались покинуть Карст. Если бы не мальчик, я не узнала бы и этого: люди никогда не посвящали меня в свои дела. Я получала только приказы. Конструктор поступил со мной безжалостно: мой мозг разделен надвое - я вынуждена действовать вопреки собственным желаниям: одна половина моих нейронов решает, как помочь суслам и фильсам. захватить в плен пришельцев, другая организовывает оборону жилых помещений планетоида.

- Кто такие фильсы и суслы? Что здесь произошло? Рассказывай по порядку, - потребовал я.

- Я обязана выполнить приказ. Очень важный для меня разговор между старшим мантенераиком и его племянником незадолго до катастрофы состоялся здесь, - начала Машина свою исповедь. Виктор сказал:

- Через два месяца ты полетишь на Землю, чтобы закончить образование. Вернешься взрослым и, как знать, может быть, не застанешь меня в живых.

Мальчик хотел что-то возразить, но старший мантенераик не дал ему.

- Я говорю это вовсе не за тем, чтобы ты посочувствовал мне. Двадцать лeт я конструировал и собственными руками собирал важнейшие узлы чудовища. - При последних словах человек рукой показал на меня. - Никто другой не знает ее схемы.