Прерванная игра

Опять меня невольно внутренне покоробило, когда я увидел знакомое лицо и фигуру человека в непредставимо подобострастной и угодливой позе.

Элион был в наручниках. Прокушенное Фебой плечо забинтовано. Он окончательно пришел в себя. Вскочил и вытянулся передо мной.

- Садись, - разрешил я.

В каюте имелся один грубый стул и подвесная койка у стены, ничем не застланная. Элион дождался, когда я сел на стул, и лишь тогда опустился на краешек койки, из угодливости застыл в какой-то особенно неловкой позе.

-. Поверьте, истранг, я глубоко раскаиваюсь...

- Очень хорошо, - прервал я его. - Ваше раскаяние будет учтено судом. Я хочу знать другое. Ты должен помнить все, что делал Джамас, все, что он говорил.

- Только- до эксперимента. Я не могу нести ответственности за его поступки и намерения, - поспешно добавил он.

- За чужие поступки тебя не накажут, - заверил я его. - Вспомни, о чем говорил Джамас с Зинаей, перед тем как он отправился в лабораторию последний раз.

Элион свел брови над переносицей, напрягая память.

Точно так поступал Джамас. Только у того это выходило непроизвольно в такие мгновения он не контролировал своего выражения. А тут было видно: Элион только об этом и думает - какое впечатление производит на меня его лицо, достаточно ли усердно он выразил напряжение памяти?

- Помню дословно, - сказал он.

- Повтори весь разговор.

- Только поверьте, истранг, я совершенно не согласен с ним. Я питаю к вам другие чувства.

- О чем они говорили? Не тяни.

Элион повторил весь разговор с протокольной последовательностью. Несколько раз он прерывал себя и клялся, что не разделяет мнения Джамаса.

"Мы не должны рисковать. Нужно действовать наверняка. Ты поддаешься чувству, а оно может подвести, - говорил Джамас. - За двадцать лет Памелл превратился в тупого исполнителя. Он мнителен и недоверчив. Он посчитает меня за шпиона, работающего на праведных, заговори я с ним всерьез". - "Мне страшно, Джамас. Ты многого не понимаешь. Ты... Мне кажется, ты становишься бесчувственным" это ужe были слова Зинаи. - "Не понимаю, чего ты боишься? Все время твердишь, что тебе страшно. У тебя создалось ничем не оправданное предубеждение против Элиона. А ведь, когда я проведу эксперимент, ты не отличишь нас друг от друга." -" Никогда! Всегда узнаю. Не хочу этого".

Мне кажется, при этих словах в голосе Зинаи должен был прозвучать ужас. Я догадывался почему: она боялась, что эксперимент пройдет удачно и тогда Джамасов станет два. Она боялась этого - будущего смятения своих чувств.

"Я верю, с Памеллом еще можно договориться..." - "Все это одни эмоции, Зиная. Рисковать нам нельзя. Я отправлюсь в лабораторию. Памелл ничего не будет подозревать: он не знает, что я могу отключить опекунов. Мы с Элионом взорвем этот чертов астероид".-"И все же мне кажется... На него еще можно повлиять. Убедить. Не робот же он"."Что ж, нам еще это предстоит впереди влиять на Памелла, после того как взорвем астероид. Только нам вряд ли можно надеяться на пощаду. Запомни: ты не причастнa ни к чему, и не пытайся защищать меня ни в коем случае. Иначе и тебе будет угрожать суд".-"Я не боюсь",-"Верю. Но ты ничего не достигнешь, только навлечешь подозрения на себя".

"Если тебя приговорят к смерти... Но все равно, что бы ни было потом, сюда возвращайся ты. Элион пусть останется там. Если эксперимент пройдет удачно и вас нельзя станет отличить - особенно в этом случае. Непременно вернись ты!"

Я представил себе, как Зинаю передернуло от омерзения при одной мысли, что вместо Джамаса может возвратиться не отличимый от него двойник.

"Хорошо,- обещал Джамас.- Вернусь я. Для нас это не будет иметь значения. Элион все поймет".

Я собрался уходить. Элион вскочил на ноги.

- Истранг, умоляю, скажите, какая участь ждет меня? Поверьте, я исполню любой ваш приказ. Я ведь не стал содействовать Джамасу.

Я ушел, не сказав ему ничего. Судьба этого несчастного не занимала меня. Мне он был столь же омерзителен, как и Зинае.

Вот, собственно, и все. Ничего особенного я не выведал. Более всего меня поразило, что никакие они не пособники праведных. Говорили они между собой наедине и не могли предполагать, что я узнаю про их разговор. Но если они не работают на праведных - тогда на кого!?

На самые ответственные маневры я обязан составлять перфокарту. Узкая картонная лента, наколотая там и сям, выглядит вполне безобидно. Тысячи таких картонок ежедневно выбрасывались в мусорные ящики в одной только навигационной школе, где я учился когда-то. Зимой ими обозначали дистанции на лыжных состязаниях. Стоит обмакнуть один край перфокарты в любую краску, и на снегу ее видно издали. У этой же, которую я держу сейчас в руках, другое назначение. Через два с половиной часа я вставлю ее в центральный пульт.