Преодолевая барьеры

Руана удивленно проморгалась и с легким недоверием стала рассматривать свои пальцы, сперва опасаясь ими шевелить. Но вскоре уже вовсю их разрабатывала.

– Но как?! – спросила она наконец.

– Обычная ловкость рук, – буркнул я и посмотрел на Алиелу. Зацепился взглядом за ее взгляд. Видно было, что ей было что мне сказать, но не особо срочное. Поэтому я выдал совсем другое: – Леди и джентльмены! Как я уже сообщил Элхору, известные всем серые покинули нашу систему, оставив в наследство абстрактный вызов на дуэль от их друзей эридян.

– Все ушли?

– Все.

– Абстрактный? – Алиела подошла и села рядом, прислонившись ко мне плечом.

– Вам лучше знать, что творится в головах присутствующих в нашей системе пришельцев. – Я усмехнулся, взглянув на передернувшего плечами Элхора и скривившуюся Руану. Почему-то им не понравились мои слова. А вот от Алиелы пыхнуло весельем. – Вам просто по должности положено.

– Да наплевать. – Элхор не удержался и зевнул. – Этот вызов ни к чему не обязывает.

– Ставлю вас в известность… – Я немного помолчал, обведя всех взглядом. – Правительство моей страны решило принять вызов.

Все удивленно уставились на меня. Ну, кроме Умника, да Алиела хоть и удивилась тоже, но лишь плотнее прижалась ко мне. Я послал ей эмоцию… хм… аналог легкого поцелуя, что ли. Это даже забавно так обмениваться чувственными сообщениями.

– Но зачем? – спросил Элхор.

А Руана нахмурилась:

– Комитет будет против. Возможность полного открытия взаимодействия развивающихся планет с прочими космическими расами определяется как раз Комитетом, если он существует в качестве наблюдателя в той системе, или же межпланетными и межрасовыми космическими договорами и законами, которые, конечно, не обязательно исполняются, но все же их нарушение может послужить причиной разбирательств, если одновременно будут затронуты интересы разных космических рас.

– Как представитель Земли, не имеющей никаких указанных вами обязательств, со всей ответственностью заявляю, что нам в высшей степени наплевать и на Комитет, и на все эти договоры.

– И все же – зачем? – ухмыльнулся Элхор в ответ на мои слова.

Я промолчал, дав возможность высказаться Алиеле, так как почувствовал, что ей есть что сказать.

– Знаешь же кодекс эридян, – укоризненно произнесла она. – Или они найдут себе нового хозяина, которому можно служить, или же войдут в Комитет. По крайней мере, попытаются. Ну или просто уйдут. Кстати, – она повернулась ко мне, – на самом деле это сложная ситуация. Если вы не примете вызов или, приняв, проиграете, они будут иметь право оставаться в системе и заниматься разными, в перспективе для вас не очень приятными, делами. Например, спокойно разрабатывать ресурсы системы. Сразу отвечу на твой возможный вопрос – нам и, скажем, центаврианам это неинтересно: у нас и так есть где чего добывать. Но у каждой космической расы свои запросы и потребности. Я потом тебе расскажу, кто из них чем у вас занимается.

– Не имеешь права, – глядя куда-то в сторону, возразила Руана.

– А если вы победите, – не обратила внимания на слова своей соотечественницы моя подруга, – то не факт, что найдете, чем им платить. Хотя… договориться можно, насколько я знаю вашу ситуацию. Самый простой вариант, что приходит в голову: совместно разрабатывать ресурсы системы, часть их пойдет им в оплату. Да… думаю, можно будет договориться. Я вам даже помогу.

– Не имеешь права, – снова вмешалась Руана.

Алиела недовольно зыркнула на нее, отчего та почему-то пошатнулась. Ну, я-то понял, что произошло, а вот для Алиелы самой такое воздействие с ее стороны оказалось неожиданным.

– Алиела по моим законам – моя жена, и в подобных случаях вся возможная вина и разбирательства ложатся на меня. Так что всех недовольных отправляйте напрямую ко мне.

Все в комнате удивленно уставились на меня. Даже Алиела чуть отодвинулась и повернула ко мне лицо. Я ей подмигнул.

– Весьма самоуверенное утверждение, – не удержалась Руана и скептически хмыкнула. – Космические законы пишутся не для того, чтобы разные… – она помялась, бросив быстрый взгляд на Алиелу, – могли их нарушать.

Я сделал вид, что зеваю, и даже прикрыл рот ладонью.

– Бла-бла-бла. Законы пишут сильные в свою пользу. Остальные их соблюдают, если не хотят неприятностей. Все как везде, даже инопланетяне вроде вас и других следуют этому закону космических джунглей. Не думаю, что вы, например, можете указывать тем же центаврианам, что им следует делать, а что нельзя.

Почему-то мои слова заставили их задуматься, хотя все ведь очевидно.

– Но даже если так, – не унималась Руана, с которой, как-то так получилось, я стал обсуждать ситуацию. Остальные почему-то не горели особым желанием со мной спорить. – Ведь вы, земляне, пока не в том положении, чтобы диктовать свою волю!

– Думаю, у нас найдется чем удивить кое-кого в нужное время. Кстати, не думайте пытаться перехватить ситуацию с этим вызовом, чтобы не допустить нас. А то, судя по вашему виду, такая мысль у кое-кого мелькает, – хмыкнул я.