Преодоление

Улыбка Бех становится шире, и я приближаюсь, чтобы прижать губы к ее рту. Ее губы мягкие и теплые, как всегда.

Медленно она отстраняется и кладет голову мне на плечо. Я ложусь на шкуру и смотрю на ее лицо. Я чувствую, как она изо всех сил пытается дышать. Я прижимаю ее к себе. Она поворачивается лицом ко мне и дарит мне последнюю улыбку.

А потом снова утыкается в мою грудь, и я чувствую, как ее губы прижимаются к моей коже. Еще один трудный выдох. Еще один.

И тишина.

Мои глаза горят, а грудь стягивается. Я прижимаю Бех к себе, прижимаю голову к ее плечу и вдыхаю запах ее волос. Я провожу носом по морщинистой коже моей Бех и касаюсь ее подбородка.

Я не могу остановить слезы. Я не хочу плакать. Я слишком устал, чтобы плакать. Моя жизнь с Бех была прекрасна, мы прошли через то, что разделяло нас, и объединились в одну семью, в одно племя.

Я не должен плакать.

Я потираюсь щекой о ее плечо и обнимаю Бех крепче. Обвиваю ее руками и ногами, для верности. Я хочу убедиться, что нас ничто не разлучит. Я хочу быть уверен, что мы останемся вместе навсегда.

Я обнимаю Бех, нюхаю ее волосы и делаю долгий, глубокий вдох.

Наконец, в последний раз я закрываю глаза.

Глава 24

 Много тысячелетий спустя…

– Элизабет! Разве это не находка твоей мамы?

Я вздыхаю, пожимаю плечом и поворачиваюсь, чтобы увидеть, как Тереза и Шейла бегут следом за мной. Они хватают покрепче мои руки, чтобы я точно не сбежала, прежде чем потащить меня к следующему музейному экспонату.

Доисторические Любовники.

– Ее группа все еще обвиняется в мошенничестве? – спрашивает Тереза.

– Да, вроде как, - отвечаю я. – Никто ничего не признает, и они не нашли никаких реальных доказательств того, что это было подброшено специально.

– Что было подброшено? – спрашивает Шейла.

Ее родители запрещают ей смотреть телевизор или пользоваться интернетом, поэтому она не имеет ни малейшего представления о том, что происходит в мире. Я не могу представить, что у меня нет ни телевизора, ни iPad, ни моего телефона. Просто... не могу.

Я действительно не хочу вдаваться во все эти объяснения, поэтому вместо ответа просто наклоняюсь и нажимаю маленькую кнопку возле края экспоната – скелетных останков двух доисторических людей, крепко обнимающих друг друга.

– Доисторические любовники, – начинает рассказывать мягкий, женский голос. Мамин голос всегда напоминает мне о днях, когда она читала мне перед сном, и я улыбаюсь, когда он доносится до меня через динамики. – Раскопки, проводимые недалеко от места Печ, Венгрия, обнаружили…

Несколько посетителей присоединяется к группе – некоторые с моего курса, а кто-то просто обычные посетители музея. Находка получила признание организации археологов, но когда ее подлинность была поставлена под сомнение из-за одного из предметов, найденных на месте раскопок, средства массовой информации просто взбесились. Я не понимаю их увлечение всеми этими домыслами. Это ведь могла быть просто ошибка, так?

– ...радиоуглеродное исследование, установившее возраст находки – она гораздо старше, чем любые другие найденные ранее останки Homo sapiens…

Я осматриваю различные объекты, найденные на месте раскопок. Большинство из них – обычные вещи. Помимо настоящих окаменелых скелетов, держащих друг друга в вечных объятьях, есть свидетельства того, что в пещере был огонь. Еще были глиняные черепки – они найдены в близлежащем озере и датировались тем же периодом. Куски на самом деле не обожжены – я знаю это, потому что училась гончарному делу в организации скаутов прошлым летом. Это просто грубые черепки. И там есть странный зигзагообразный узор по центру.

– ...споры вокруг находки начались, когда среди останков была обнаружена маленькая круглая пуговица…

Прожектор светит на экспонат, и я закатываю глаза. Я не могу поверить, что они действительно зациклятся на этом. Свет отражается от маленькой серебряной пуговицы с надписью «JORDACHE» по кругу.

– ...хотя никакого реального объяснения не было предоставлено…

– Боже мой! – вопит Тереза. Она протягивает руку и хватается за металлическую пуговицу на моих джинсах. Да, там есть надпись «JORDACHE». И что? – Я всегда знала, что у тебя чувство стиля как у неандертальца!

У Терезы начинается приступ истерического смеха, и Шейла хихикает в кулак. Она наверняка попытается использовать это как способ устроить поход по магазинам в Атланте в эти выходные. Но у меня слишком много домашней работы, и пока мама ищет кости, а папа экспериментирует в лаборатории, на мне лежат все обязанности по дому. Стирка в том числе.

– ...благодаря использованию современных методов тестирования, установлено, что возраст пуговицы аналогичен возрасту остальных частей находки. Многие религиозные группы теперь используют этот факт в качестве доказательства того, что такие методы датировки ненадежны, и что креационизм…