Преодоление

― Спирин, рассматривал я сейчас на карте горки и поля под водой и пришел к выводу, что разметка глубин ни к чему на авиационной карте. Хотя ростом нас с вами родители не обидели ― нырять не рекомендуется: ни живому, ни мертвому дна не достать, будешь болтаться в невесомости.

― Почему, командир, такие траурные мысли? Для замера глубин у моряков служба специальная есть. К нам же она не относится, поэтому инициативу проявлять не будем.

― Я и не собираюсь этого делать. Фраза вырвалась, может быть, даже неожиданно, вспомнил случаи в этих водах ― Андрэ, Нобиле, Амундсена…

* * *

Внизу опять пошли облака. Перед Сохатым встала новая задача: надо решать, каким образом встречаться с самолетами ― под облаками или над ними? Чем искать в небе группу ― приборами, локатором или глазами?

― Штурманы, время определять метод поиска. Попробуем посмотреть, что ниже нас.

― Хорошо, командир. Только сложно рассчитывать встречу: данный на синоптической карте ветер не соответствует фактическому. Поэтому помимо поправок в наши расчеты и встречающиеся должны уточнить свои. Если они этого не сделают, трудно будет увидеться.

― Как ни трудно, а нам надо. Им же встреча с нами совсем не обязательна. Наш глаз для них только лишний контроль.

― Раз вы так ставите вопрос, то постараемся сами их поймать.

― Вот это уже звучит как надо, и задача сразу определилась.

…Первый слой облаков кончился. Ниже второй. Между слоями особый мир голубоватого пространства в две тысячи метров. Обстановка складывалась как будто довольно удачно: высота встречи оказывалась в межоблачном промежутке.

― Как ваши расчеты? ― опять обращается генерал к штурманам.

― До точки встречи двести километров. Увеличьте, командир, скорость на сто пятьдесят километров, а то можем опоздать.

― Прибавим. Для хороших людей не жалко.

Сохатый ставит двигателям новые обороты, и они тянут корабль вперед с ускорением. Самолет выходит на нужный штурманам режим, а на левой приборной доске летчика загорается красная лампа, предупреждающая, что машина выходит за пределы разрешенной скорости. Сохатому приходится тормозиться, после чего красный аварийный свет пропадает: лампа больше не упрекает его в незнании летных законов ― самолету новый режим полета приемлем, хотя и довольно тороплив.

Вскоре в разрывах нижнего яруса облачности стала просматриваться открытая вода: лед остался севернее.

― Товарищ командир, скоро координаты встречи. Время прихода и маневра выдам за тридцать секунд.

― Понял вас… Всем членам экипажа смотреть по своим секторам обзора. Главное направление ― западное, оттуда должны прийти самолеты.

― Командир, расчетная точка. Правый вираж, крен пятнадцать градусов. Резервное время пять минут.

― Хорошо, если эта точка у нас и у них одинакова. Будем ждать.

Самолеты с запада… На карте понятно, а в море, когда машина непрерывно разворачивается, этот запад кажется Ивану Анисимовичу подвижным, все время вращающимся вокруг корабля от правого крыла через нос на левое крыло и от него к хвосту, чтобы появиться в исходном месте ― у правого плеча… Запад, солнце и самолет, сделав по одному кругу, начали опять все сначала. Но тут в беспокойное вальсирование некоторое оживление вносит второй штурман:

― Товарищ командир, в локатор вижу что-то. Сейчас по скорости определю, летят или плывут.

― Делай, только не ошибись.

― Исключено… Докладываю: самолеты.

― По-молодецки получается. Спасибо! ― говорит Сохатый, а сам думает: "Приятно, когда знаешь, куда смотреть и есть чем смотреть. Других тут никого не должно быть. Видимо, они. Спросить же по радио я не имею права. Выдам место… Думается, раз мы их видим, то и они не слепые!"

― Мартынов, жду расчет галса на встречу. Выходим верхом на параллельный курс с правой стороны от командирской машины, чтобы мне удобней было наблюдать.

― Понятно! Курс двести семьдесят градусов. Время полета ― тридцать секунд и левый разворот с креном тридцать пять градусов. Отсчет времени! .

Сохатый вел свой корабль навстречу ракетоносцам. И думал: "Суммарная скорость сближения около двух тысяч километров в час. Ошибется штурман с началом разворота для пристраивания, и умчатся от него в неведомую даль пришедшие сюда ракетоносцы ― ищи тогда ветра в море…"

Генерал начал разворот, хотя еще никого не видел.

― Корма, как там? Есть кто-нибудь?

― Докладывает командир огневых установок. Группу вижу. Дальность пятнадцать.

― Докладывает первый штурман. Выход из разворота на курсе восемьдесят градусов.

Докладов много. От них шумновато в наушниках, но обнадеживающе. Встреча почти уже состоялась.

Генерал вывел машину на прямую и стал смотреть налево, где по расчетам штурмана должна была находиться группа… Рядом, скосив крылья назад, висела стайка серебристых ласточек, в каждой из которых было около ста тонн. Только удивительное соответствие форм и пропорций делали этих птиц в его глазах легкими и даже изящными.

"Висят! Значит, у нас одинаковые скорости. Система относительности в действии, как говорят, "в малом виде"…"