Преображения (СИ)

-Сама техника, которую вы используете, - пожал печами Людовик, по-прежнему хмурый.

-Техника? Это вы о чем?

-Методика проникновения в Мир Теней, которой обучает вас господин Артур, предполагает чувство превосходства и презрения ко всему и вся. И любая радость жизни в этом случае возможна лишь в формате эдакого, знаете ли, высокомерного самодовольства.

Барбара почувствовала себя задетой. Казалось, Людовик намекает на ее глупость, дает понять, как неосторожно было идти на поводу у Артура, опрометчиво соглашаясь следовать его опасным советам.

-Да что вы об этом знаете! - зло проговорила она вслух, сузив глаза.

-Знаю, и многое, - заметил мужчина. Его взгляд смягчился. - Мы с Артуром давно знакомы… и многое друг о друге знаем.

И снова в воображении девушки мелькнула мысль: а как Людовик выглядит в Мире Теней? Артур, например, не слишком привлекателен, но он ведь и в полноцветной реальности отнюдь не красавец… тогда как ее нынешний гость был вполне хорош собой.

А гость, не подозревая, в какую степь мысленно забрела его очаровательная собеседница, продолжал, и в голосе его звучала жалость:

-И я даже знаю, какую цель на самом деле преследует ваш… хм… наставник.

Барбара нахмурилась, сказала неохотно:

-Я тоже знаю. Его план не сработал.

-Ты уверена, что мы говорим об этом и то же? - удивленно осведомился Людовик. - Кстати, предлагаю перейти на более неформальное обращение. Не против?

-Если ты о том, чтобы перейти на “ты”, то не против. В общем, я знаю, что Артур своего рода энергетический вампир и использует простачков вроде меня, чтобы пугать окружающих псевдо-магией. Вот только я не так проста, как ему думалось!

Людовик был как будто позабавлен.

-Такой формулировки я еще не слышал, - заметил он с широкой улыбкой, столь заразительной, что Барбара не смогла не ответить на нее. - Ну, что ж, ты, как говорится, “раскусила” его, Артура… но уверена ли в своих силах? Уверена, что сможешь ему противостоять?

Барбаре показалось (или просто хотелось в это верить?), что в голосе Клондайкса звучит искреннее сочувствие и даже беспокойство. Что ж, вполне вероятно, то было просто игрой ее воображения - всегда приятно думать, будто другим на тебя не совсем плевать.

-Я уверена в себе, - сказала она после паузы. - И он тоже уже понял, что не на ту напал…

И девушка самодовольно взглянула на Людовика в надежде увидеть облегчение в его глазах, возможно, - гордость за нее… увы, ничего подобного во взгляде мужчины не обнаружилось. Наоборот, гость смотрел на нее разочарованно и устало.