Преобладающая страсть. том 1

– А больше ни за чем, – просто ответил он, думая о том, как бы перестроиться на более легкую тему. – Я чувствую себя самым счастливым человеком, когда нахожу то, о существовании чего не подозревал еще вчера. Впереди у меня очень много работы, за которую я примусь сразу после окончания колледжа, месяца через два. Но я не сидел сложа руки все эти семь лет, я готовился к этой работе, вот и все.

– О какой работе ты говоришь?

– О той, которой я занимаюсь сейчас: проектирование компьютеров, составление программ…

– Это как раз то, с чего мы начали наш разговор. Ты, так же как и все остальные, получишь свой диплом. Ты закончишь свой бег с препятствиями, который длится уже семь лет. Семь лет – ради одной бумажки, которую многие считают целью жизни. На самом же деле, из этой жизни вы все выкинули по семь лет, так и не начав ее.

– Ну вот и еще одна лекция, – улыбнулся Ник.

Он восхищался решительностью ее характера, хотя и был несколько раздражен ее назойливостью, удивлялся тому, насколько Сибилла напоминала его самого до знакомства с Валери, научившей его шире смотреть на жизнь.

– Мне очень хотелось поучиться еще какое-то время. Многие мои ровесники с дипломами и без них успели разбогатеть. Я мог бы последовать их примеру в любое время, но решил еще немного побыть здесь. Вероятно, это последнее место в моей жизни, где я могу сосредоточиться на своих проблемах, заглянуть в себя и понять, чего я хочу. В этом смысле для меня колледж – прекрасное место. А деньги… Сейчас это не главное. Придет время, и я, несомненно, заработаю себе состояние.

Сибилла глядела на него, не отрываясь.

– Несомненно… – как эхо, повторила она слова Ника. – Откуда у тебя такая уверенность?

– Я чувствую себя уверенно, потому что работаю в нужном направлении, а это дает мне веру в свои силы.

«Он думает так же, как и я, – решила Сибилла. – Почему же он, так похожий на меня, рядом с Валери?» Затем, словно вспомнив о том, что спор еще не завершен, она снова вернулась к начатому разговору.

– Ты будешь чувствовать себя уверенным с дипломом в руках и имея хороших помощников – и это будет залогом твоего будущего, карьеры, богатства… Как ты думаешь, Валери, я права? Тебе хочется войти в мир театрального искусства – и это именно тот путь, с которого надо начинать?

– Я так не думаю, – ответила Валери.

Наблюдая за играющей палочками Валери, Ник подумал о том, что ей, должно быть, наскучила вся эта дискуссия.

– Я никогда не стремилась к артистической карьере. На мой взгляд, она слишком ограничивает полет фантазии. Я могла бы иногда участвовать в любительских передачах – но скорее для души и когда мне этого захочется.

Сибилла бросила на Валери недоуменный взгляд:

– А зачем же ты поступила в колледж?

Теперь уже пришла очередь Валери посмотреть на Сибиллу, как на отстающую ученицу.

– А что тут такого особенного? Здесь опять что-то новенькое, как в поездке по Африке или Индии. И, кроме того, все поступают в колледж, это просто следующий за школьным обучением этап.

Ник, примирительно улыбаясь, поднял бокал с китайским пивом и предложил тост:

– За успех в постижении наук.

– Можешь иронизировать, сколько тебе влезет, – спокойно отвечала Валери. – Мне, так же как и многим, нравится процесс обучения, и я учусь, и учусь с удовольствием, вместо того чтобы об этом только болтать.

– Ну, откровенно говоря, и мне нравится учиться, – начала было оправдываться Сибилла. – Это не…

Фраза неожиданно оборвалась на полуслове. Сибиллу вдруг осенило, что эту милую парочку не так легко переспорить…

Валери поднесла свой бокал к бокалу Ника и произнесла:

– За успех и все, что ему сопутствует.

– Взаимно, – глядя ей в глаза, промолвил Ник.

– Будем надеяться, – сказала Валери, покосившись на сидящую за столом Сибиллу. – А теперь следующий тост. Через десять лет мы поднимем свои бокалы за Сибиллу Морган, известную звезду и продюсера собственных телепрограмм.

– Вот за это я выпью с огромным удовольствием, – оживилась Сибилла.

И трое молодых людей выпили, каждый втайне думая о своем…

Валери мечтательно смотрела в окно в то время, как профессор размашистым движением руки выводил на доске запутанные химические формулы. Теперь она стала прилежнее, чем до встречи с Ником, относиться к наукам.

Иногда она с удивлением отмечала, что ей доставляет удовольствие заниматься некоторыми предметами, и, внимательно слушая даже скучные лекции, представляла перед собой Ника, мягким наставительным тоном объясняющего ей домашнее задание.