Preludio forte

- Вторая тема - события в Барне. Я имею в виду уничтожение кольчона второго типа, как его классифицировали ваши ученые. Майя назвала меня спасительницей Барны, но это неправда. Вернее, далеко не вся правда. Кольчона уничтожил оой-генерал Саматта Касарий, мой друг и наставник, я же выступала всего лишь в роли наводчика. Мы торговцы, а не завоеватели, и у нас попросту отсутствует наступательное оружие, но именно генерал Саматта изобрел способ канализировать нужную энергию в нужное место. Метод так и не успел пройти испытание в атмосферных условиях, и мы с большой неохотой решились на его применение - лишь потому, что на кону стояли десятки и сотни тысяч человеческих жизней. К счастью, полевой тест прошел успешно, хотя итоговый результат - взрыв кольчона с силой термоядерной бомбы - оказался для нас полной неожиданностью. Если бы выделившаяся энергия не оказалась распределенной по колонне диаметром в четверть цулы и высотой в три с половиной, Барна могла бы сильно пострадать. Нет, отвечаю я на вопрос, который вы наверняка захотите задать, мы не намерены применять новое оружие против кольчонов без крайней необходимости - слишком непредсказуем результат. Да и использование его сопряжено с серьезными затруднениями. Так что побережная охрана продолжит работать, как и прежде, а наши методы останутся на самый крайний случай. Предупреждая возможные страхи, хочу заявить сразу: паладары никогда и ни при каких обстоятельствах не обратят новое оружие против людей Паллы.

Карина снова сделала паузу.

- Теперь, дэй и дэйя, мы начинаем сессию вопросов и ответов. Спрашивает тот, кто успел первым поднять руку. Наши гостеприимные хозяева совершили настоящий подвиг, за сутки оборудовав неприспособленное помещение средствами общения, но создать полноценные пульты за такой срок физически невозможно. Однако не беспокойтесь: имеющаяся у нас система способна с точностью до долей микросекунды определить, кто оказался первым. Из десяти первых человек система случайным образом выберет одного, соблюдая равномерность распределения по секторам. Если вы оказались счастливчиком, у основания вашего микрофона зажжется лампочка, просто начинайте говорить. Просьба не представляться, чтобы не тратить драгоценное время. Начинайте.

Тут же в воздух взметнулся лес рук. Раздался мелодичный звон.

- Откуда прилетели паладары? - поинтересовался кто-то на катару. - С какой планеты?

- Мы из другой вселенной, - ответила Карина на том же языке, отходя к своим товарищам и усаживаясь в кресло. - Вы не видели наши звезды и не увидите до тех пор, пока не овладеете техникой гиперсдвига по минорным измерениям. Не тратьте время на вопросы о нашем происхождении, они описаны в брошюре, которую вы все получите. Дальше.

- Вы сказали, что не солдаты, а торговцы, - спросила на мертаде женщина из задних рядов. - Однако вы упомянули о генерале Саматте, а генералы подразумевают армию. Зачем она, если вы просто торговцы?

- Оой-генерал Саматта Касарий, - откликнулся Камилл, - вышел в отставку на своей планете несколько лет назад. Здесь он находится в качестве консультанта по военным вопросам, которые с учетом вашей войны с кольчонами так или иначе возникнут. Следующий вопрос.

- Вопрос к дэйе Майе. Вы упомянули, что помните события двухсотлетней давности, однако выглядите... существенно моложе. Вы говорили иносказательно?

- Вы так тонко намекаете, что я неприлично моложусь? - обиженно откликнулась Чужая. - Между прочим, женщине неприлично напоминать о возрасте!

- Я вовсе не хотел...

- Да ладно, так уж и быть, поясню. Вы видите не наши настоящие тела. Мы не можем существовать в условиях измененного пространства вокруг Паллы, а потому вынуждены использовать для общения дистанционно управляемых кукол. В числе прочего они умеют менять внешность по желанию владельца. Покажите мне женщину, которая бы не преминула воспользоваться такой возможностью! И позвольте мне умолчать о своем истинном возрасте, а то на мою долю останутся только геронтофилы. Дальше.

Так-так. А сколько же тогда лет Карине Мураций? Выглядит она на восемнадцать или около того, но ведь она глава комитета и ректор университета. Значит, как минимум не младше Майи. А она за ним сумку таскала. Ой. Точнее, полный ходер!

- Вопрос к дэйе Мураций. Вы можете прокомментировать загадочные тесты среди старшеклассников Барны, где вы, по слухам, находились в последнее время? Они как-то связаны с проектом международного университета?

- Да, могу. Для обучения в университете ваши правительства станут отбирать юношей и девушек, обладающих определенными интеллектуальными задатками. Три теста, проведенных нами в кайтарской Барне и ставрийском Эйграде, позволили построить предварительную оценочную шкалу. Ее мы используем в дальнейшем на стадии предварительного тестирования для отбора участников очных тестов. Нам нужны лучшие из лучших, и ваши правительства заинтересованы в том же, поскольку именно они станут платить за обучение в университете "Дайгака".

- Почему именно школы? Почему не университеты? Почему не зрелые сложившиеся ученые?