Прелюдия к любви

– Я поговорю на эту тему с сестрами. Сообщу тебе о своем решении завтра, до того, как ты уедешь.

Бобби расплылся в широкой триумфальной улыбке:

– Отлично!

После того как Скарлетт проводила молодых людей к ожидавшей их в номере пицце и попросила не включать музыку на полную громкость, она организовала ужин с сестрами в своем номере. Когда принесли салаты с лососем и белое вино было разлито в бокалы, Скарлетт сообщила им новость.

– Мне поступило предложение выступать в шоу, – объявила она, попивая вино.

Первой, как обычно, отреагировала Харпер:

– Я думала, ты покончила с актерской карьерой.

– Я покончила. – Скарлетт услышала неуверенность в своем голосе и поправилась: – Думала, что покончила.

– Роль интересная? – спросила Вайолет.

– Лучшая, какую мне когда-либо предлагали.

– Главная? – Харпер всегда интересовала только высшая награда.

– Нет. Это маленькая роль, но характер сложный и интересный. – Скарлетт по очереди взглянула на своих сестер. – Пять лет назад, даже два года назад, я бы не стала колебаться и уехала бы в Лос-Анджелес и приняла участие в этом проекте.

– А что сейчас изменилось? – спросила Вайолет.

– Мне кажется, здесь я наконец на своем месте. К тому же теперь у меня есть вы. Не хочу жить вдали от вас.

– Очень мило с твоей стороны. – Губы Харпер изогнулись в улыбке. – Но ты не забыла, что мы твои конкурентки?

Скарлетт рассмеялась:

– Ты ведь это несерьезно? Вряд ли я подходящая кандидатура для управления «Фонтейн хотелс энд ризортс». Сама-то я этого не считаю.

– «Фонтейн ришес» отлично себя чувствует под твоим управлением, – заметила Вайолет. – Дед мог бы выбрать тебя.

– У меня нет ни опыта, ни образования, чтобы управлять целой компанией. – Скарлетт последовательно указала вилкой сначала на Харпер, потом на Вайолет: – Вы – единственные, кого дед может серьезно рассматривать на это место. Я же просто счастлива от того, что меня включили в соревнование. Главное, как говорится, не победа, а участие.

– Ты говорила Логану о своих мыслях по поводу возвращения в Лос-Анджелес? – спросила Вайолет.

– Логану? – переспросила Харпер до того, как на этот вопрос успела ответить Скарлетт. – Почему она должна ему об этом говорить?

– Потому что они встречаются, – произнесла Вайолет. – Ты замечаешь хоть что-нибудь, что происходит не в стенах твоего отеля?

– Не за последние три недели. – Харпер повернулась к Скарлетт: – И насколько это серьезно между вами?

Скарлетт вскинула руку, словно отгораживаясь от ее вопроса, но тревога в глазах сестры была неподдельной.

– Я даже не знаю, – признала она. – Все может варьироваться от несерьезного до слишком серьезного. Логан оберегает свои чувства.

– Оберегает? – эхом откликнулась Харпер. – Должна признаться, я не видела, чтобы все шло к этому. Вы как вода и масло.

– Скорее как бензин и спички, – вставила Вайолет. – Вся эта враждебность между вами – не что иное, как скрытое сексуальное напряжение.

Скарлетт не стала комментировать замечание сестры, но почувствовала, как жар коснулся ее щек.

– Скрытое сексуальное напряжение? – эхом откликнулась Харпер, глаза у нее расширились. – Ну-ка, ну-ка, что я пропустила?

– Кучу всего! – Вид у Вайолет был самодовольный. – Сколько ночей за прошедшие две недели он провел у тебя?

– Ни одну. – Логан предпочитал быть дома до того, как встанет Мэдисон.

– Спрошу иначе. Сколько раз он уезжал от тебя на рассвете?

– Несколько раз…

– Выходит, это серьезно? – изумилась Харпер.

– Он подбадривает меня в желании вернуться назад в Лос-Анджелес и согласиться на роль. Это говорит лишь о том, что для него это все несерьезно.

– Может, Логан знает, как для тебя важна карьера актрисы, и хочет, чтобы ты была счастлива? – предположила Харпер.

– Но он знает – я покончила с карьерой актрисы!

– Нам ты говоришь совсем об обратном…

– Я правда так думала! – запротестовала Скарлетт. – Прошел год с тех пор, как мне предложили эпизодическую роль. Я оставила Лос-Анджелес и карьеру актрисы в прошлом. – Скарлетт пыталась разобраться в своих противоречивых эмоциях. – Я уже отказывала Бобби три раза, но он не воспринимает «нет» в качестве ответа. Сама не понимаю, почему я колеблюсь…

– Почему же ты колеблешься? – спросила Харпер.

– На самом деле Логан настроен против того, чтобы я продолжала свою карьеру актрисы. А я не хочу подставить под удар наши отношения. Но сегодня он повел себя так, словно между нами ничего не происходит. Мне казалось, нас связывает прочная связь… Я от него без ума… – признала Скарлетт.

– Без ума от Логана? Ты? – не поверила Вайолет.

Скарлетт кивнула:

– И боюсь, он может разбить мне сердце. – Поделившись тревогами с сестрами, Скарлетт почувствовала облегчение. – Может, мне правда стоит вернуться в Лос-Анджелес и снова начать строить себе карьеру актрисы?

– Мы будем скучать по тебе, – сказала Вайолет.

Харпер кивнула, присоединяясь к словам сестры.

К глазам Скарлетт подступили слезы.

– Спасибо.

– Уверена, Логан тоже будет по тебе скучать, – сказала Вайолет. – Может, он отталкивает тебя, потому что боится, как бы расставание с тобой не разбило ему сердце.