Прекрасный возраст, чтобы умереть

– Конечно, сейчас, по прошествии времени, я понимаю, что мне надо было все рассказать еще тогда, когда меня первый раз допрашивали. Но, во-первых, я была испугана. Во-вторых, я сразу подумала о том, что эта женщина может быть вообще ни при чем, а я расскажу о том, что видела ее незадолго до убийства неподалеку от озера, в зарослях…

– Ты запомнила ее? Как она была одета?

– Обыкновенная. Худенькая такая, хрупкая, лицо испуганное… На ней была куртка, джинсы… Во всяком случае, непонятно, деревенская она или нет, если вы это имеете в виду. Вы поймите, мне не хотелось брать на себя ответственность… Зная нашу полицию, их методы работы, им же нужно поскорее закрыть дело, неважно, что посадят невиновного. Словом…

– Ты можешь рассказать все по порядку?! – не выдержала Ольга.

– Мы же все время от времени выпадали из поля зрения друг друга, когда отлучались в кусты, в туалет… Вот и я тоже ушла подальше, в кусты, чтобы меня не было видно, и когда присела… Словом, вот тогда я и увидела эту женщину. Она прошла мимо меня, даже не заметив. Я же, говорю, присела! Она шла стремительно по направлению к озеру, к тому самому месту, где отдыхал Гинер со своей женой. Ну, прошла женщина, что в этом особенного? Может, она грибы собирала? Правда, я лично грибов нигде не видела… Так вот. Когда я вернулась к вам и посмотрела в сторону наших соседей, этой женщины с Гинером не было. Гинер тогда был один, подкладывал ветки в костер…

– Он был один? Значит, скульпторши уже не было… И когда Гинер начал искать свою жену?

– В том-то и дело, что примерно через полчаса после того, как в ту сторону прошла эта женщина… – вздохнув, ответила Наташа.

– А ты, значит, подумала, что она собирала грибы.

– Ну, да! А что я еще могла подумать? Деревня от озера в трех километрах, удочки у женщины не было… Значит, грибы! Правда, у нее и корзины тоже не было. Ни сумки, ни пакета. Откуда мне было знать, что так все сложится? Что кого-то убьют?!!

– Наташа, да как же так?! Даже мне сейчас понятно, что это была убийца!!! – воскликнула Ольга. – Я вообще ничего не понимаю… Ты что, с ума сошла?

– Говорю же, испугалась, – Наташа была готова заплакать. – И не факт, что это она убила скульпторшу!

– Но тогда подумай сама, что она могла делать на озере? Вот лично я нигде на берегу никакой машины не видела! – сказала Ольга. – Выходит, она пришла на озеро пешком или же оставила свою машину где-то в кустах, ближе к трассе, чтобы ни мы, ни Гинер ее не увидели…

– Точно, не было никакой машины, – подтвердила Роза. – Следователь же нас спрашивал. Он и допрашивал нас с пристрастием, как говорится, потому что, кроме нас, на берегу рядом с Гинером никого не было!

– Ладно, – смягчилась Роза. – Что это мы все напали на бедную Наташу?! Еще неизвестно, как бы мы себя повели, если бы увидели эту женщину. Конечно, никому из нас и в голову не пришло бы, что она убийца.

– Девчонки, а с чего это вы вообще решили, что она убийца? Вы что, думаете, что так легко задушить человека, а потом еще и утопить?

– Не знаю, не пробовала, – ухмыльнулась Ольга. – Но чего ты испугалась?

– Знаете что, я не стану повторять одно и то же… – отвернулась от подруг Наташа, взяла сигарету и закурила.

– Она же ясно сказала, что не хотела брать на себя ответственность. К тому же что изменилось бы, если бы она сказала следователю об этой женщине? Где бы ее искали? Это только в кино делают какие-то немыслимые, фантастические экспертизы и по отпечаткам, следам обуви находят преступников. В реальности, как мне представляется, это все слишком сложно. Представьте себе, что обнаружили следы на берегу…

– Вообще-то ты права, Томка, – неожиданно поддержала ее Ольга, которая еще недавно обрушилась на Наташу с упреками, – когда Гинер заорал, мы же все рванули туда и затоптали место преступления… Нас было восемь человек! Плюс Гинер и сама скульпторша. Итого – десять человек! Выделить среди такого количества следов рисунок одиннадцатой пары обуви, чтобы потом искать эти кроссовки или ботинки…

– А я вот представила, что сама оказалась на месте той женщины, – вдруг произнесла Роза задумчиво, – вот проходила просто мимо, может, траву какую лечебную собирала, да мало ли что могла делать женщина в лесу. А может, она вообще шла из одной деревни в другую и шла по лесу, а не по проселочной дороге, чтобы сократить расстояние? И вот иду я, значит, себе спокойно, думаю о чем-то своем, и вдруг меня арестовывают по наводке, скажем, Наташи, которая запомнила меня и помогла составить мой фоторобот… Меня арестовывают, допрашивают, а может, даже и бьют, пытаясь повесить на меня убийство, а я-то не при делах! Да уж, ситуация…