Прекрасный возраст, чтобы умереть

– Это понятно… Когда вы встретитесь с ней и скажете, что знаете о том, что она видела в посадках женщину, она обязательно спросит вас, от кого вы это узнали. Вот тогда вы и скажете ей, что не обязаны отчитываться, что это тайна… Нас, кроме Наташи, было трое, вот пусть она и думает, кто из наших это сделал. Все будут отказываться, естественно, и я тоже откажусь. Но самое главное, что она хотя бы опишет вам эту женщину, и у вас появится хоть какой-нибудь шанс найти ее и допросить… Может, она и убила эту скульпторшу.

– Скажите, Роза, вы делаете это исключительно из благих побуждений? Так сказать, гражданский долг? Или…

– Никаких «или». Просто я считаю, что Наташа смалодушничала, что она испугалась. И я не осуждаю ее, больше того, признаюсь, что я и сама, быть может, совершила бы такую же глупость. Ну, знаете, чтобы меня не затаскали по следователям, а потом и по судам… Как говорится: моя хата с краю, ничего не знаю… Может, с моей стороны мой визит к вам и выглядит как предательство, но я все равно считаю, что сделала правильно. И если та женщина в куртке – настоящая убийца, то пусть она за все и ответит. А если она не виновата, то пусть скажет, что она делала как раз накануне убийства на озере. Если просто проходила мимо, спешила куда-то или к кому-то и у нее есть алиби, может, ее еще где-то кто-то видел и может подтвердить ее непричастность к делу, то ее никто не посадит. Ведь верно?

– Конечно! Знаете, Роза, это очень хорошо, что вы пришли ко мне сами. Я как раз должна была позвонить вам, вашему другу Михаилу Стасевичу и супругам Дорофеевым, чтобы договориться о встрече. Так что раздевайтесь, располагайтесь… Сейчас я вам кофе приготовлю… И вы мне все, все подробно расскажете, хорошо?

12. Октябрь 2013.

– Привет!

Кира Васильева, проводив своего начальника до дверей, заглянула в бухгалтерию, увидела свою подружку, Татьяну Пшеничную, и поманила ее к себе пальцем.

Таня, обрадовавшись Кире, тотчас поднялась со своего рабочего места, прошла мимо тесно расставленных в маленькой комнатке столов, за которыми сидели три ее коллеги, и вышла в коридор.

– Сигаретка есть? – спросила Кира.

– Конечно, есть! Но ты же бросила!

– Как бросила, так и начну, – Кира поджала губы в шуточной гримаске. Она хоть и улыбалась, но Татьяне показалось, что подруга чем-то озабочена. – Ладно, не смотри на меня так осуждающе! Все в порядке!

Подруги дошли до конца коридора, поднялись на следующий, последний этаж, где располагалось небольшое кафе, безлюдное в этот утренний час, когда завтрак давно уже закончился, а обед еще не начался. В свете неоновых ламп поблескивали пластиковые столешницы голубых столиков, вдоль огромных, до пола, окон, из которых открывался вид на мокнущий под дождем серый, сплошь состоящий из многоэтажек, город, стояли кадки с тропическими растениями.

– Знаешь, я так не люблю это кафе! – сказала, поежившись, Кира. – Оно такое… никакое, словом! Если бы я здесь была хозяйка, то сменила бы пластиковую мебель на деревянную, накрыла бы столики скатертями, на окна повесила красивые бархатные портьеры, повсюду расставила уютные светильники…

Кира, яркая девушка с черными блестящими волосами, уложенными в аккуратную прическу, карими глазами и густо накрашенными алой помадой губами, да еще и одетая в красную клетчатую юбку и белый свитер, одним своим видом подчеркивала бедность и безвкусие обстановки. В то время как ее подруга Татьяна, бледная, без косметики, в сереньком костюме и черной водолазке, чувствовала себя здесь, в кафе, вполне даже комфортно.

– Я понимаю тебя, – Татьяна ласково погладила подругу по плечу. – И я уверена, что когда Вадим выкупит для тебя это кафе, ты все здесь сделаешь по-своему. И свадьбы будете здесь проводить, и праздники разные. В этом же здании огромное количество фирм, представляешь, сколько корпоративных вечеринок ты сможешь тут организовывать? Я и сама не понимаю, почему это кафе до сих пор не отремонтировали, не привели в надлежащий вид, не модернизировали кухню… Ладно, бог с ним, с этим кафе. Что-нибудь закажем? Я вот, к примеру, съела бы еще порцию сырников. Правда, я их уже утром ела, но все равно…

– И мне тоже закажем. Еще кофе. Пока они будут готовить, пойдем на лестницу, покурим…

– Ты же сказала, что все обошлось, что месячные пришли… Что-нибудь еще?

Они стояли на лестнице, разговаривая шепотом, чтобы их никто не услышал из тех, кто находился в это время на лестнице этажом ниже. Судя по раздающимся снизу голосам, там курили двое мужчин.

– Да не в этом дело… Понимаешь, я не уверена, что должна тебе рассказать о том, что произошло буквально вчера… Но и молчать тоже уже не могу. Мне надо посоветоваться.

– Кира, ты пугаешь меня. У твоего Вадима еще кто-то есть?