Прекрасный принц

Однако согласно международной конвенции, — вот вам и первое объяснение, — буква а на пишущих машинках расположена почти что рядом с буквой у, и случается, даже более привычный к машинке человек, писатель, например, или журналист, или юрист, ошибается и попадает пальцем не туда. И таким образом на карточке получилось: «Лев. руку ампут.». Ошибка была в сущности, легко поправима и не могла, казалось бы, повлечь за собой никаких осложнений, но вот тут-то и сыграли свою роль особенности человеческого характера. И вовсе не халатность или небрежность, как чаще всего думают, а, напротив, дотошность. Старшая сестра взглянула на карточку, подняла брови и подумала: интересно, когда же, наконец, ее персонал научится различать, где право, где лево. Сколько раз она им твердила, что, когда стоишь лицом к пациенту, левое — это правое, и наоборот. Девчонка, конечно, опять забыла что-то, что с ее точки зрения у пациента слева, с его точки зрения, — а в известных случаях следует смотреть на вещи именно с его точки зрения, — наоборот, справа. Поэтому, вздохнув, она зачеркнула это «Лев.», — как можно ампутировать то, что уже ампутировано! — и написала сверху: «Прав.». После чего повезла больного на операцию.

***

Дальнейшее объясняется особенностями технического прогресса. В современных больницах господствует принцип узкой специализации. Тем самым достигается большая эффективность обслуживания. Итак, Прекрасного Принца уложили, прикрыли, все как полагается. В компетенцию хирурга не входило разбираться, что скрывается за тем или иным словом, или же обследовать самую руку, его дело было резать, как его тому учили.

Удивительно красиво прооперировано, по заключению канцлера юстиции, и вообще, как он сказал, претензий ни малейших — разве что дежурной сестре следовало бы перечитать, что она напечатала. Хотя, с другой стороны, едва ли она могла бы в данной ситуации предположить, что другие столь превратно истолкуют ее опечатку и она окажется в чем-то виновата.

Пресса, правда, разрешила себе поиронизировать, но это как-то забылось. В сущности, они разделяли мнение канцлера, просто не могли упустить случая позубоскалить.

Однако для репортера, следовавшего, так сказать, по пятам за этим делом сначала в полицию, потом в больницу, история с операцией была далеко не главное. И поскольку в сочиненной им бумаге он подробно изложил мотивы, по которым препроводил Прекрасного Принца в больницу, канцлер юстиции во вторично учиненном следствии по делу занялся рассмотрением уже самого факта покушения на неприкосновенность личности. Это привело к тому, что в столичный суд поступило дело по обвинению в неправомерных действиях, возбудившее довольно живой интерес.

***

В первые три дня собиралось много публики и, разглядывая ее, Прекрасный Принц вспоминал тот случай из своей молодости, когда на пригорке собралась целая толпа поглазеть, как Прекрасный Принц будет обезвреживать мины. Но, как и в тот раз, интерес постепенно угасал — это часто случается, если людям становится ясно, что интереснее, чем было, уже не будет.

Прекрасному Принцу дали отличного адвоката, которому, однако, довольно трудно оказалось проявить свои способности, поскольку информация, поступавшая от Прекрасного Принца, была, прямо скажем, скупа и невразумительна. Судья, будучи человеком мягкосердечным и опасаясь, как бы Прекрасный Принц по причинам чисто внешнего характера не восстановил против себя кого-нибудь из публики, и, опасаясь к тому же за собственную объективность, сказал адвокату:

— Снимите его на пол.

Таким образом, Прекрасный Принц оказался несколько в тени. Сам он ничего не имел против. Да и прокурор ничего не имел против, ибо в данном случае важнее было, пожалуй, подвергнуть рассмотрению сам принцип, принцип восприятия и оценки феноменов человеческой природы.