Прекрасное далеко

Андрей потащился следом. Он потрогал уши – они пылали; второй раз уже за время, проведённое в этом городе-магазине. В первый раз это случилось, когда к нему подошла хорошенькая продавщица, в яркой кепке-бейсболке (10 рублей у спекулянтов такая стоит, между прочим!), и запросто так предложила попробовать копчёной колбасы. Колбаса была порезана маленькими кусочками и разложена на подносе, в каждый кусочек была воткнута пластиковая шпажка – и Андрей растерялся, не зная, сколько за это надо платить. Колбасы очень хотелось; однако денег у него не было – и это было чертовски унизительно... Тогда Андрей рассердился на настойчивую продавщицу, всё протягивавшую свой поднос – ему показалось, что она нарочно издевается над безденежным человеком. Он налился кровью, довольно грубо сказал «Извините! Я не хочу!», и ретировался в другой отдел.

Николай тем временем уже охотился за мясом. Вокруг ледника собрались несколько желающих выбрать куски получше; хотя они держались корректно и спокойно, между ними всё-таки ощущалось некое торопливое соперничество, сдержанное вежливостью. Николай же, нисколько не церемонясь, ловко выхватывал самые дальние упаковки, пользуясь преимуществом в росте и длине рук. Глаза его сияли хищным азартом. Он был очень похож на кота, орудующего в хозяйском холодильнике...

«Подглядеть в научные журналы – не годится ещё и потому, что это будет кража... Украсть чьё-то изобретение или открытие - мерзко это...

А вот с бизнесом таких угрызений не испытываю. Подсмотреть чей-то удачный бизнес и опередить - это всегда пожалуйста... Странно, в этом почему-то нет ничего мерзкого.

Стоп! Отчего не получается придумать ничего - кроме как разбогатеть? Не понимаю... Что за мещанство? Чего я хочу?

Чего я хочу - что богатства мне мало, а украсть чужое открытие мерзко? Вот Шушара здесь бы развил деятельность... Накупил бы кассет, джинсы всякой. Видиков бы несколько раздобыл, дублей-бумбоксов, и долларов не меньше тысячи – в лепёшку бы расшибся, но раздобыл бы; здесь это несложно. Дома бы это загнал – и жил бы богачом... Странное дело - что-то тут не связывается!.. Поскольку здесь джинсов, видиков и долларов навалом, и стоят они копейки – то, значит, с наступлением светлого будущего Шушара растерял бы свои богатства? И, получается, я должен делать не так, как Шушара? А может, наоборот – надо становиться таким, как он – он всегда везде пролезет? Или вообще ничего не нужно делать – все мы, через двадцать-то лет, будем такими же стильными людьми будущего? Богатеть, как мечтает Шушара? Искать новое? Творить? Что мне может дать будущее, кроме богатства?! Да, вопрос... Через двадцать лет я снова здесь окажусь...

Что же мне делать, как использовать шанс? Программированием заняться, пока не поздно? Или бензина накупить? Абсурд – здесь бензин ценнее видиков, а у нас его – как грязи, копейки стоит, а видиков нет... Здесь зато долларов как грязи, а бензин дорогой...

Чёрт... Если бы найти, увидеть себя будущего – можно понять заранее... Узнать ошибки... Сразу всё понять... И ведь нельзя!!!»

- А всё же, это здорово, - задумчиво сказал Андрей Николаю, когда тот вернулся от ледника, - что по времени можно перемещаться... Выходит, это решаемая задача. В голове не укладывается... Получается, наш мир устроен гораздо сложнее, чем считает современная физика...

- Тебя, смотрю, будущее уже не интересует? – Николай иронически прищурил пристальные кошачьи глаза. – Задание тебе уже наскучило, решил сбежать - в высоты фундаментальной науки?

Андрей смущённо улыбнулся.

- Как ты думаешь, кто они такие? Почему - «Федеральная Служба Метрологии»? Зачем им это вообще понадобилось – везти меня на экскурсию?

- Может, ты – будущий изобретатель машины времени, - проницательно предположил Николай, - и тебя знакомят с предметной областью?

Андрей зарделся. Он действительно собирался стать крупным учёным. Хотя встреча с будущим, надо сказать, несколько поколебала это его желание... Если он окажется нужнее обществу в другой роли... Но ведь неспроста же он избран. Значит, за что-то необычное. Для какой-то важной миссии...

4.

В книжном павильоне с Андреем поначалу приключился лёгкий столбняк. Николай, посмеиваясь, смотрел, как тот, очнувшись, жадно ухватился за книги.

- Стругацкие... – глаза Андрея смотрели с мольбой и благоговением. – «Волны гасят ветер» - это про что? Ух! Новая вещь про Максима?!

- Пойдём, Андрюха, у меня дома всё это есть...

- А «Отягощённые злом», а «Град обреченный»?.. – Андрей тянул ему книги.

- Есть, есть, - смеялся Николай. - «Град» - отличная вещь, обязательно дам тебе почитать. А «Отягощённые злом» - мне совсем не понравилась... Чернуха.

- «Мастер и Маргарита»!!! Шефнер... Ефремов... Снегов... Знаешь, у нас в городе всяких книг навалом, не то что в Ленинграде – но вот Стругацких и Булгакова нету...

- Да есть у меня дома, всё есть. Пойдём.

- И «Сказка о тройке» есть?!

- Даже две... Пойдём.