Прекрасное далеко

В мастерской-транспортере Катя развернула бумажку и кое-как разобрала корявый почерк ящера. «Прихади к слипцу. Есть разгавор». Девушка поискала глазами горелку, зажгла пламя и спалила улику. Что им от меня надо, думала в это время она. Тоже хотят, чтобы я избавила их от чего-то? Контрольный чип? Но ведь подошел людоящер, а не лягушатник! Ну-ка, попробуем сосредоточиться на них. Катя закрыла глаза и уже знала все без всяких разговоров. На корабле, изолированном от инфополя планеты, контакт с эгрегором расы получалось установить гораздо легче. Катя теперь понимала, что ее способность не зависит от ноосферы, она имеет другую природу, более широкую, что ли. И девушка контактирует скорее всего с чем-то более осведомленным напрямую, что даже варп ей не может помешать. Скорее всего это единое информационное поле расы, а не планеты, как считал Трорг, хотя и учил ее так, как учил многих до нее. Однако понимание не принесло Кате радости, наоборот, прибавило головной боли.

Лягушки хотели избавиться от чипа. Он был скорее спусковым крючком, нежели по-настоящему контролирующим прибором. В случае их неповиновения или нападения на людей полковник мог нажать кнопку и голова каждого лягушатника лопалась от взрыва. И они об этом знали!! И жили с этим знанием с тех самых пор, когда ловчие Империума не вывезли их с родной планеты. Что побудило их обратиться к ней за помощью, Катя не понимала – образы были слишком размыты. Скорее всего на ее стороне сыграл какой-то миф лягушек, легенда, понятная только им. Очень сильно они отличались от людей, много сторонних факторов создавали помехи, к тому же сказывалась неопытность Кати в этих делах. И что ей теперь делать? Пойти на встречу, где она услышит то самое предложение? Они думают, что девушка не сможет им отказать, но ведь это прямой саботаж!! Ладно, парик, напялил и пошел. Но здесь ведь речь идет о чипе!! О контрольном, мать его, приборе, который без операции не вытащить! И сигнал не заглушить!! Хотя, если сменить частоты, то кнопка не сработает. Так, стоп, подруга, ты что, уже помогаешь лягушкам? Тебя за такое тут же приговорят к смерти через расстрел!! И потом, через чип можно слушать разговоры и полковник легко поймет, что новенькая вместо помощи только все портит! Итог плачевен – пуля в лоб. Куда не кинь, всюду клин. Пойти к дяде, что ли? Спросить у него совета? Катя вышла из мастерской и направилась к Джиму, которому приказали довести до солдат результаты совещания. Тот уже ждал ее (ну, с его-то способностями догадаться легко) и, быстро закончив разъяснения, направился в сторону мастерских. Катя, сделав вид, что прогуливается, последовала за ним.

– Получила послание и не знаешь, что делать? – сходу спросил дядя.

– Да. – Кивнула девушка. – Они хотят, чтобы я вытащила из их голов чипы. Но это трибунал и смерть!

– Вконец оборзели. – Согласился Джим. – Знаешь, что потом будет? Они во время сражения примкнут к тау – лягушатник уже обдумывал эту мысль поэтому и попросил гравишуты. Их сдерживает только чип.

– А что будет, если я откажусь? – спросила Катя.

– Устроят тебе несчастный случай, чтобы не разболтала. – Джим задумался. – Нет, ты ведь и так могла это сделать сразу же, но спалила бумажку. Слепец за тобой наблюдал, точно также как сейчас следит за нами. – Дядя посмотрел через плечо Кати. – Вон прямо от той опоры. Это Скрулл им разболтал про парик, остальное лягушки додумали сами. Как только услышали про болота, так сразу навострились сделать ноги, проклятые предатели.

– Люди сами виноваты в этом. – Катя осуждающе покачала головой. – Разве нельзя было просто договориться? Зачем обязательно пихать им в голову взрывчатку?

– Это Империум. – Просто ответил Джим. – Он должен быть на сто процентов уверенным в своих гражданах. Вспомни себя.

Катя сразу же поняла, что дядя говорит об Инквизиции.

– Но меня ведь они оставили в покое!

– Когда поняли, что ты для них бесперспективна.

– Дядя, – Катя пристально посмотрела на мужчину, – не ври мне. Или я посмотрю сама.

– Не выйдет. – Ухмыльнулся тот. – Я тоже кое-что умею. И потом, когда это ты перестала верить мне на слово?

– После твоих долбанных проверок моей боеспособности! – громко ответила девушка. – Разве мама тебе не говорила, что я… – она резко замолчала, понимая, что здесь полно чужих чувствительных ушей.

– Я понял, о чем ты. – Посерьезнел Джим. – И поверь, я сожалею об этом. Но тот случай тебя только закалил, сделал сильнее. А тут ты раскисла, едва прочитав содержимое бумажки. Я не узнаю тебя, Кэт! Что случилось?

– Это неправильно. – Девушка посмотрела на дядю. – Все имею право на свободную жизнь, а знать, что у тебя в голове взрывчатка и ее может оторвать в любой момент – это приводит к безумию. Мне их жалко. Вот правда. – Она продолжала заглядывать в глаза Джима, пытаясь отыскать в них ответ. – И что мне делать?! Да, я могу сменить частоты, после чего вынуть чип, но кто я буду после этого? Предатель Империума или же спаситель нескольких жизней?