Прекрасное далеко

– Не, не мало. – Макс тоже пошерудил в мешке и достал на свет божий крупную бутыль с мутной жидкостью внутри. Катя подумала, что там вряд ли плещется сок лайма, перемешанный с лимоном. – Савларский самогон. Достал по случаю.

– Забористая вещь. – Согласился Джим. – Но детям не предлагаем. – Пресек он попытку Макса плеснуть алкоголь в кружку Кати.

– Да капельку всего. – Начал настаивать мужчина.

– Нет. – Дядя сказал это таким тоном, что Макс понял – лучше не настаивать. Поняла это и Стелла. Оба были достаточно взрослыми и опытными гвардейцами, чтобы распознать в балагуре и весельчаке Джиме старого сержанта-ветерана, привыкшего повелевать. Таких даже полковники уважают. Который не смог прижиться на планете и вновь подался в гвардию. К тому же у него на лице были видны следы недавнего обновления, которое ему сделали за отличную службу в арбитрес. Уже второе обновление в течение его жизни. Сколько сейчас Джиму? Сорок шесть? Или больше? А может он намного старше, особенно с этими прыжками во времени? Катя знала, что дядя какое-то время провел среди эльдар на скитальце, но вот сколько именно – он не говорил. Так что вполне может статься, что сейчас Джиму далеко за пятьдесят или даже шестьдесят. Не биологических лет, совсем нет, а хронологических. Биологически он выглядит на тридцать пять или около того.

– Ну, нет так нет. – Не стал настаивать Макс и плеснул в три кружки. – Тогда за знакомство?

– За знакомство. – Стелла первой подняла кружку и залпом выпила спиртное как опытный алкоголик. Дядя и Макс сделали точно также. – Ух, хороша! – Женщина чуть пустила слезу, занюхав самогон рукавом.

– Градус подняли, надо бы закусить. – Джим стал открывать банки.

– Значит, в смешанный полк попали? – спросил Макс, жуя консервированное мясо. – Да, не повезло. А люди-то там хоть есть?

– Я есть, – ответил со смехом Джим, – этого достаточно. А насчет остальных – разберемся, что там за твари служат. Не все же они дикие и несимпатичные.

– Не ожидала, что механикусы отправляют своих молодых в гвардию. – Покачала головой Стелла. – Обычно все техножрецы, которые приходят на службу, уже весьма в годах.

– Ну, они ведь откуда-то берутся. – Заметила Катя. – И тоже когда-то были молодыми.

– Тоже верно. – Женщина взяла кусочек мяса пальцами и опустила его в рот. Неужели и я скоро стану такой же, с омерзением подумала Катя. Очевидно, у нее изменилось выражение лица и Стелла усмехнулась. Для этого не надо уметь читать мысли, чтобы понять, о чем человек думает, когда видит подобное.

– Привыкнет. – Рассеяно сказал дядя. Он легко понял мысли племянницы.

– Человек такая скотина – ко всему привыкает. – Поддержал его Макс, тоже заметив сморщившуюся Катю.

– Молодая еще. – Словно извиняясь, произнес Джим.

– Постричь тебя надо. – Стелла решительно встала и начала рыться у себя в рюкзаке. – А то нахватаешь насекомых, даже здесь. – Она показала вибромашинку. – Идем, тут туалет недалеко. И стул с собой прихвати.

– Да меня Джим пострижет. – Попыталась отказаться Катя.

– Как? Налысо? – Стелла усмехнулась. – Оно тебе надо? Не бойся, девочка, я сделаю все в лучшем виде.

– Про волосы не забудь! – крикнул дядя, когда Катя уже выходила из каюты.

Пришлось подчиниться. Катя уселась в женском туалете с кучей кабинок напротив зеркала и Стелла довольно быстро выбрила ей виски и безжалостно срезала косу, оставив немного волос наверху, придав ей вид стильной и модной прически. Пока женщина работала, она молчала, но потом, закончив, наклонилась к уху и сказала:

– Ты ведь не против, чтобы я переспала с твоим знакомцем?

– Чтооо?!! – удивилась Катя, возопив. – Он не мой мужчина, если ты так подумала! Он просто такой же пассажир, как и я!!

– Вот и славно. – Усмехнулась Стелла. – Тогда, девочка, прими душ и погуляй по кораблю пару часов, пока взрослые знакомятся и снимают стресс. Поверь, ты сейчас там явно лишняя.

Катя все прекрасно поняла.

– Извращенцы. – Пришпилила она.

– Извращенцы сейчас за бортом. – Спокойно ответила Стелла, скручивая провод вибромашинки.

Катя сначала не врубилась, а потом до нее дошло.

– Мы что, уже в варпе?

– А разве ты не слышишь, как гудят генераторы Геллера? – удивилась Стелла и фыркнула. – Теперь понятно, почему тебя отправили в гвардию, бестолковка. Без обид. – Подняла она руки ладонями вперед. – Я просто сказала правду.

– Не нужна мне ваша правда. – Катя обиделась на женщину.

– Правда в том, девочка, – Стелла приблизила к ней свое лицо, – что из молоденьких и глупых техножрецов в полках имперской гвардии очень часто вырастают опытные и мудрые магосы-ветераны. Так что реши уже для себя, кем ты хочешь быть – гниющим трупом, лежащим в земле захудалой планетки с пулевым отверстием в башке или же живым техножрецом, окруженном верными и надежными боевыми товарищами. – Женщина выпрямилась. – Подумай над моими словами, и, если ты и вправду так умна, как заявляет Джим, то поймешь, что главный твой враг – ты сама, а не я или кто-то другой.