Преисподняя «Гамма-3»

Транспорт тем временем вылетел на мост. В тусклом свете я рассмотрел на нём трёх человек. Один стоял за пулемётом, стреляя по преследующим их мутантам, а двое других топтались на носу дрезины. Раздались крики.

Видимо, те, кто управлял дрезиной, рассмотрели, куда именно их занесло. Попытавшись затормозить, они только ухудшили своё положение. Да что там – ухудшили… Дрезина, заваливаясь влево, налетела на отсутствующую секцию метромоста, с грохотом слетела с рельс и на дикой скорости влетела в боковую опорную балку. Тяжёлый транспорт срезал её, словно острый нож кусок сыра, но зацепился кормовой частью о вторую балку и отскочил от неё, словно футбольный мяч. Дрезина с грохотом перевернулась, да так, что снесла и ограду, и тонкую перекладину, служащую для крепления сетки. Изуродованный транспорт с треском и скрипом полетел вниз. Раздался ужасный грохот, лязг. Все погрузилось во тьму – дрезина, вместе с источниками света быстро пропала из виду.

Конструкция метромоста и так уже чудовищно просевшая под тяжестью, с душераздирающим грохотом переломилась пополам, сложившись как игрушечная. Крысы, скопом прискакавшие на место крушения дрезины, бросились врассыпную. Я ещё до того, как дрезина рухнула вниз, успел увидеть одного выжившего – он каким-то чудом соскочил с дрезины в тот момент её крушения, когда она ещё была на четырёх колёсах. Человек кое-как уцепился за натянутую с правого края металлическую сеть. Ту, что уже начала рассыпаться на части, почти превратившись в ржавую труху. Представитель человеческого рода, дико крича, не удержавшись, разжал руки и упал на платформу. Пара мгновений и он скрылся в пропасти, вместе с разваливающимся на части метромостом. Правда, в темноте это увидел только наш снайпер. У него в прицел был интегрирован тепловизор. О происходящем мы узнали с его слов.

– Ни хрена себе! – пробормотал Мрак. – Что это было?

– Это, товарищ, было стечение обстоятельств, – задумчиво произнёс Костолом. – А у крыс – неудачная охота.

– Отставить шутки! – с укором в голосе, произнёс Гидрос. – Люди погибли.

Командир с шумом выдохнул. Костолом и сам понимал, юмор тут совсем не уместен.

– Вот и нет больше метромоста! – я обратился к Кате. – А ведь если бы он рухнул ещё тогда, когда его Штрасс подорвал динамитом, мы бы даже до «Бункера № 17» не добрались бы. И ничего бы больше не случилось.

Девушка промолчала.

Крысы ещё какое-то время потоптались с краю пропасти, затем, недовольно рыча, бросились обратно в туннель искать новую добычу.

– Это что, здешние мутанты? – поинтересовался Тишина, разглядывая удаляющихся крыс в прицел с тепловизором. – Они, не особо много тепла выделяют! Они что, холоднокровные? Страшные, блин, словно черти!

– Как и твоя последняя девушка! – вставил Костолом басом.

Остальные захохотали. Даже Антонов.

Вдруг Тишина неожиданно напрягся.

– Тихо!

– Ну а теперь-то в чём дело? – спросил Скат, перестав улыбаться. – Ещё кого-то в гости принесло?

– Смотрите!

Куда смотреть – говорить было необязательно. И так всё стало понятно.

Слева от того места, где всего несколько минут назад был метромост, на входе в туннель, ведущий к взорвавшейся паровой машине, показался отчётливый источник света. А ещё через минуту оттуда осторожно выбралась группа вооружённых людей, облачённых в серые, а может быть, и чёрные комбинезоны.

– Опа-на! Это ещё кто такие? – тихо поинтересовался Скат.

– Наёмники. Люди конкурента, – едва слышно процедил Антонов. – Руководство предупреждало, что они тоже могут отправиться на поиски генетических лабораторий. Особенно теперь, когда точно известно о смерти полковника Зимина.

– Восемь человек, целая группа! – заметил Тишина. – Но что-то их немного! И где же гражданские?

– А с чего ты взял, что среди них будут гражданские?

Вопрос остался без ответа.

– Неважно, сколько их, – произнёс Антонов. – Важно то, что они уже здесь. И они тоже ищут «Гамму». И что им известно – мы не знаем!

– Может, положим их прямо сейчас? – Мрак сплюнул на бетонный пол.

– Нет, нельзя. Да к тому же им теперь не перебраться на другую сторону.

– Дело ваше! – пробурчал Мрак.

– А если они тоже продолжат путь по техническим туннелям? – спросила Катя.

– Тогда да, может, и доберутся.

Наёмники конкурента, тщательно осмотрев место, где совсем недавно стоял метромост, потоптались на месте и удалились обратно в тот же туннель, откуда пришли.

– Скатертью дорога, неудачники! – проводил их взглядом Скат.

Несколько минут мы выждали, а затем Мрак включил свой фонарь.

– Так что вы говорили про мутантов? Крысы? Это местные твари? – повторил ранее заданный вопрос Тишина.

– Да, один из видов, – подтвердил я, а затем обратился к Караваеву: – Паша, а откуда они вообще взялись?

– Да чёрт их знает. Мне один из наших стариков рассказывал, что разведка, году в 1992 или чуть позже, нашла какой-то перекрытый ранее туннель. Связь с ними неожиданно пропала, да и группа тогда так и не вернулась. А крысы с тех пор начали приходить именно с той стороны комплекса. До туннеля пытались добраться, хотели его взорвать – но так и не вышло.

– Почему?