Преисподняя «Астра-1»

Прихрамывая, он сделал шаг ко мне. Ещё шаг. Сервоприводы шумно жужжали. Полковник, несмотря на раны, с упорством безумного носорога, медленно шагал ко мне.

Я поднял пистолет, собираясь выстрелить, но ничего не получилось. Затвор сухо клацнул.

— Что, патроны закончились? — хрипло рассмеялся Зимин, упорно продолжая идти. — Жалкий щенок!

Андрей, кривясь от боли, отыскал среди обломков автомат, вскинул его и дал короткую очередь в спину полковнику. После четвертого выстрела патроны закончились. Почти все пули срикошетили.

— Автомат тут не поможет! — прорычал Зимин, обернувшись. — Этот прототип бронежилета не пробить.

Павел, ухватив стальной уголок, бросился с ним на полковника, но оступился. Удар получился слабым, не причинившим этому живому танку никакого вреда. Ударом руки Зимин отбросил парня в сторону.

Полковник нагнулся, подхватил с земли увесистую деталь, собираясь метнуть ее в меня…

Эпилог

Вдруг, откуда-то справа раздался громкий выстрел. Затем ещё один. Ещё один. Ещё. Из темноты уверенно вышел человек в военной форме, с противогазом на лице. В руках он держал внушительный дробовик неизвестной модели и стрелял он по полковнику. Следом за первым, из темноты показался ещё один, с автоматом в руках.

— Говоришь, пули тебе не страшны? Пробить, да, невозможно! А продавить, очень даже легко. В голову даже стрелять не буду, хотя следовало бы… — раздался невнятный голос из-под противогаза. — Чтобы наверняка!

Стрелял тот явно не дробью. Я буквально увидел, как бронежилет продавило внутрь. Изо рта полковника брызнула кровь. Действие стимуляторов было настолько сильным, что даже в этом случае, он простонал не сразу, да и рухнул сначала на колени, а затем, долго покачиваясь, все-таки завалился лицом в кучу песка.

— Ну, вот и все! Дело сделано, — произнес человек в противогазе, подходя к нам, но, не опуская оружия. — Зимин больше не проблема!

— Кто вы? — спросил я, прерывающимся от волнения голосом.

— Разве ещё не догадались? — при этих словах он перехватил ствол другой рукой, и стащил противогаз с головы.

Это был профессор Вильгельм Штрасс. Хотя, какой же он профессор? Такой же коварный преступник, как и Зимин.

— Вы?

— Удивлены? Я знал, что рано или поздно вы появитесь здесь. Я знал, что ваше появление на данном объекте заставит Зимина действовать. И не прогадал. Как только открылись гермоворота — я понял, пора действовать. Добраться сюда не составило труда, тем более, что мы постоянно находились рядом.

Где-то справа что-то лязгнуло. Хрустнуло. Но Штрасс даже не обратил внимания.

— Вы же заперли нас здесь! — крикнул я. — Зачем?

— Это было необходимо, — совершенно невозмутимо, холодным голосом произнес Штрасс. — Уж извините!

— Извинить? — меня посетила мысль о том, что профессор спустился сюда уже в конце нашего разговора, и не слышал той его части, где я упоминал о коварном плане этих людей. Значит, если это действительно так, профессор не догадывается о том, что мы уже все знаем.

Однако следующие его слова, меня обескуражили.

Слева, снова что-то хрустнуло. Но Штрасс снова не отреагировал. Тот, кто стоял за ним, лишь чуть повернул голову на шум, но этим все и ограничилось.

— Да! Впрочем, мои извинения вам, скорее всего уже не понадобятся. Видите ли, раз этот военный, научно-исследовательский объект все ещё функционирует, то так тому и быть. А вот то, что вы выманили оттуда эту сволочь… — он ткнул стволом в лежащего на земле полковника. — Большая удача! Убив его, я закончу начатое много лет назад дело. Про "Астру" никто больше ничего не узнает. Мы затопим ее, раз и навсегда. Правда, вы этого уже не увидите. Свидетели нам не нужны, ну, вы понимаете, да?

Штрасс поднял дробовик.

Уже собираясь спустить курок, он вдруг обернулся к своему напарнику, собираясь что-то сказать. Лицо неизвестного было скрыто под маской. Как и тогда, в ракетном комплексе.

И в этот момент, со стороны горящей дрезины раздался отчетливый звук заряжаемого оружия. Все мгновенно обернулись на звук. А уже через секунду раздалась пулеметная очередь.

Более двух десятков пуль двенадцатого калибра изрешетили и профессора Штрасса и его таинственного спутника, оставив позади них, на бетонной стене несколько крупных отверстий.

Оба окровавленных тела безжизненно упали на землю.

Я облегченно выдохнул. Хотя, наверное — поторопился.

Из-за горящих обломков дрезины, шатаясь и сильно хромая, показался изуродованный майор. Его лицо было изранено так, что узнать Доронина было весьма проблематично. Его заметно шатало из стороны в сторону, словно пьяного порывами ветра.

— Вы! — произнес он, с хрипом выдыхая воздух.

Мы молчали.

Шок! А что тут скажешь?

— Вас всего четверо… — прохрипел он, сплевывая кровь. — Где девчонка?

— Я здесь! — вдруг раздался ее голос откуда-то слева.

Катя стояла между обломков, держа в руках второй пистолет, оставашийся у Дмитрия. Первый он выронил еще перед самым крушением.

— Подожди… — хрипло пробормотал Доронин, выставив перед собой уцелевшую ладонь, вымазанную кровью. — Не стреляй, не надо!

— Почему это?