Прегрешения богов

   — Мерри, серийный маньяк-убийца оказался служащим полиции. Наша репутация в общине фейри сильно подмочена и без того, чтобы мы посадили в тюрьму фею — крестную мать Лос-Анджелеса.

   — А как местные фейри отнеслись к тому, что Джильда на них стучала, сообщая о магических предметах?

   — Она уверяет, что это ради их собственного блага. Эти артефакты несут опасность для общины, а что ее собственная палочка — «зло», — Люси изобразила в воздухе кавычки, — она и подумать не могла. Послушать Джильду, так она в одиночку вела крестовый поход против маньяка-убийцы.

   — Не сомневаюсь, что Джильда сумеет оправдаться в глазах публики, — сказала я.

   — Джереми со своей бандой ждут тебя в приемном покое. Адам, партнер Джулиана, просто не в себе.

   — Он еще не успел восстановиться после смерти своего брата.

   Люси погрустнела:

   — Да, помню. Ну и год у тебя выдался, Мерри.

   Что мне оставалось, кроме как согласиться?

   В дверь постучали — пришли Дойл, Холод и Гален.

   — Кажется, мне намекают, что тебе пора дать отдых.

   Люси всем сказала: «Привет», и вышла.

   Дойл взял меня за руку.

   — Я едва не дал ей тебя убить.

   — Мыедва не дали ей тебя убить, — поправил Рис, положив руку мне на ногу, прикрытую простыней.

   Гален молча смотрел на меня.

   — Хочешь сказать — я же предупреждал? — спросила я.

   Он покачал головой.

   — Я видел Джулиана и видел картинку, которую она пыталась сымитировать. Этого нельзя было допустить.

   — Но если бы мы не стали их выманивать, он бы не попался им на глаза.

   — Если бы мы додумались приставить охрану к нашим друзьям-людям, — сказал Рис, — с ним бы тоже ничего не случилось.

   Дойл кивнул:

   — Я считал нашим кругом только сидхе и фейри, что живут с нами в одном доме. Забыл, что наша семья куда больше. Это и Джереми, и весь персонал агентства, это и Люси и многие ее коллеги. Это солдаты, которых ты спасла и которые вызвали такой интерес у Богини. Мне пора начинать мыслить шире, чем мыслит местный божок, властвующий на клочке земли.

   Я удивленно моргнула от последней фразы.

   — Стив хотел только одного — чтобы Паслена выросла до нормального роста и стала его настоящей любовницей.

   — А чего на самом деле добивалась Паслена? — спросил Рис.

   — Смерти, — ответил Дойл.

   — Что? — поразилась я.

   — Она меня видела, Мерри. Она заметила меня на балконе, я это знаю наверняка. И все же полетела за ножом и напала на тебя, подставляя мне спину.

   — Может быть, она не верила, что ты сумеешь поразить такую маленькую цель с такого расстояния и под таким углом, — предположил Рис. — Мало кто из нас рискнул бы метать нож так близко от Мерри.

   — Я не промахиваюсь, — сказал Дойл.

   — Не факт, что феи-крошки это знают.

   — Но почему в таком случае она напала на Мерри, а не на тебя? Она видела, что у тебя пистолет, и что ее любовник в опасности. Почему она не стала спасать его? Почему напала на Мерри, повернувшись спиной ко мне, если не хотела умереть?

   — Может быть, она и хотела, — предположила я. — Или хотела половиной своей души. А вторая половина наслаждалась мучениями других. Паслена сказала мне об этом за миг до того, как эта вторая половина завладела ее существом. Она сказала, что та ее половина жаждет стать большой, а потом вырезать младенцев из моего живота и сплясать в луже моей крови. И она уже не может ее удержать.

   — Значит, ты думаешь, что она искала смерти и совершила самоубийство руками Дойла? — спросил Гален.

   Я покачала головой:

   — Нет. Думаю, она поняла, что им обоим не жить, и хотела только успеть принести как можно больше страданий. Она была уверена, что, убив меня и детей, причинит вам самое большое горе.

   Все затихли, только больничный шум доносился из-за дверей.

   — Хорошо, что они мертвы, — сказал Гален.

   Я отпустила руку Дойла и протянула ладонь к Галену. В глазах у него стояли непролитые слезы. Он взял мою руку и поцеловал:

   — Прости за ту ссору.

   — И ты меня прости.

   — Мне трудно переносить, что ты рискуешь собой, но я обещаю больше никогда не расстраивать тебя перед боем.

   Я улыбнулась, Рис хлопнул его по плечу. Дойл наклонился и поцеловал меня в губы.

   — При тебе все время будет не меньше двоих стражей.

   — Убийцы убиты, Дойл.

   Он улыбнулся и отвел мне прядь волос со лба.

   — Они не последние, моя Мерри, а когда Паслена дважды успела ранить тебя, прежде чем я нацелил бросок, я думал, у меня сердце остановится.

   — Я тогда уже успела коснуться ее рукой плоти.

   — Но я этого не знал. — Он еще раз поцеловал меня и сказал: — Адам плачет о Джулиане на плече у Холода. Кажется, едва не потеряв Джулиана, Адам понял, насколько был неправ. Вряд ли Джулиану после выхода из больницы надо будет приходить к нам за утешением.

   — Как это Холода угораздило подставить жилетку Адаму?

   — А я видел, как он идет, — ухмыльнулся Дойл.

   — Я тоже, — сказал Рис.

   — И я, — присоединился Гален. — Джулиану я бы жилетку подставил, а на Адама зол — это по его вине у них была размолвка.

   Холод оказался легок на помине — он вошел в дверь, и Дойл подвинулся, пропуская его меня поцеловать.

   — Адам хочет поблагодарить тебя за то, что ты спасла его любимого, рискуя жизнью.

   — А, теперь он его зовет любимым, — пробурчал Гален.