Преемница Махаллат

— Ну, уж нет! — Возмутился Андрей. — В дом я тебя не пущу.

Он собрал всю свою волю в кулак и схватил со стола кухонный нож.

— Вон отсюда! — рука с «оружием» вытянулась в сторону незваной гостьи. — Или я за себя не отвечаю!

Старуха даже не вздрогнула.

Она так и осталась стоять у входной двери, пристально глядя ему прямо в глаза.

— Я не шучу! — повторил мужчина.

Голос громко звучал в просторном помещении. Казалось, даже отголоски эха не на шутку разволновались, боясь грозного главу семейства.

И то ли от его угрожающего крика, то ли по своим каким-то причинам, старуха все же повернулась к дому спиной и медленно зашагала в сторону леса.

Андрей и Мария с облегчением выдохнули.

Они долго провожали ее взглядом.

Женщина (или что там приходило вместо нее?) скрылась в тени ночной лесополосы.

А через мгновение с верхнего этажа спустились девочки, напуганные шумом на первом этаже.

— Мама, зачем вы так кричите?

— Все в порядке, дочка, мама случайно уронила стул.

Тройняшки посмотрели на бледного отца, держащего в руках кухонный нож.

— Кому бутерброды? — выкрутился Андрей и подошел к холодильнику.

Он достал палку вареной колбасы и дрожащей рукой нарезал неровные ломтики. Все это время его глаза косили на входную дверь, мимоходом проверяя, на месте ли засов и не появилась ли старуха снова.

Девочки быстро поужинали, подгоняемые нервными родителями, и снова поднялись на верхний этаж в свою спальню.

Когда сестры легли спать, Мария наконец заговорила:

— Я не хочу здесь больше оставаться.

Андрей ее понимал.

Старуха могла в любой момент появиться снова, и в этом доме не было ни одной преграды, которая существенно смогла бы ее остановить.

— Не ты ли мне недавно говорила, что стоит послушать звонившего незнакомца? Юлий сказал, что пока мы в доме, нам нечего бояться.

— Нечего бояться?! — почти «взорвалась» жена. — Ты видел ее лицо? На мгновение мне показалось, что за нами пришла сама смерть.

— Скажешь тоже…

— А что!? Что ты мне предлагаешь сказать? Эта старуха напугала меня до смерти. Кто она вообще такая? И самое главное — что ей от нас нужно!?

Андрей не знал.

Да и Юлий не упоминал о старухе. Он лишь сказал, что за домом кто-то наблюдает. И если оставаться внутри, то беспокоиться не о чем. Что сегодня и подтвердилось. Старуха простояла у входной двери, но так и не посмела пересечь порог дома.

— Да, вспомнил! Юлий обещал утром приехать и все объяснить.

— Утром? — Мария безуспешно пыталась «поймать» связь, передвигаясь из угла в угол с сотовым телефоном. — Знаешь, что, Андрюша. Боюсь до утра мы можем не дотянуть.

— Ну хватит уже преувеличивать! Подумаешь, какая-то старуха бродит здесь по лесу! Может быть в поисках помощи? А мы ее прогнали. Нехорошо получается.

— А пугать живых людей хорошо!? Я чуть в обморок не свалилась.

— Ты так говоришь, будто она мертвая.

— По крайней мере она была похожа на мертвеца.

Андрей встал из-за стола:

— Ну, все! Я больше не могу это слушать. Какой-то придурок позвонил по телефону, посмеялся над нами, а мы придумали себе бог весть что!

— Не придумали, Андрей. А увидели воочию. Это не тоже самое.

— Ну что? Что мы увидели? Армию мертвецов, следовавших за древней старушкой? Или смерть с косой? Не смеши меня, Маша. А лучше иди-ка ты спать. Старуха ушла. Все! Ее больше нет. Слышишь? Она заблудилась в лесу и ее сожрали серые волки.

— Ты сам-то веришь в то, что говоришь?

Андрей махнул рукой и направился в смежную комнату на первом этаже. Родители девочек приготовили ее для себя в качестве спальни.

Как только мужчина скрылся из вида, Мария тут же последовала вслед за ним. Она не хотела ни на минуту оставаться одна. И по пути подхватила кухонный нож, сама не зная зачем.

«А вдруг пригодится? Чем черт не шутит!».

Глава 2

Утра дожидались с нетерпением.

Родители девочек долго не могли уснуть, перематывая в памяти историю прошлого вечера. Уже ближе к утру усталые глаза закрылись и Мария с Андреем провалились в глубокий сон.

А когда жгучее солнце поднялось над лесом, сновидения закончились и Дорожниковы вернулись в реальный мир.

Еще отдаленно в памяти временами всплывало лицо старой женщины, что так неожиданно заплутала в чужом дворе.

«А вдруг, она действительно просила помощи?»

От этой мысли Андрею стало как-то не по себе.

Душа никак не хотела успокаиваться, когда мужчина вспоминал, как грубо и нагло он прогнал старуху со своих владений.

Но с другой стороны — она напугала их до смерти! И, если бы не звонок незнакомца перед ее появлением, на такой внезапный визит они бы уже реагировали по-другому.

В любом случае, нужно дождаться Юлия. Если он действительно в курсе дела, то сможет объяснить неприятную ситуацию.

Хотя, предчувствие, что это розыгрыш, или чья-то злая шутка — не покидало его до полудня. И в обратное — Андрею верилось слабо. Юлий обещал навестить их утром, а стрелки часов неумолимо приближались к одиннадцати. Скорее всего, никто к ним так и не пожалует. Так что, про старуху лучше забыть.

Мужчина вышел из комнаты и направился на кухню.

Ощущение чего-то необычного внезапно появилось в воздухе. Интуиция так и рвала его разум обратить внимание на…