Предвыборная страсть

— Есть. Или человека приперли к стенке, ему деваться некуда, знаешь, и кошка, загнанная в угол, может жестоко поцарапать кого угодно. Или человек давно работает на мафиозные, коррумпированные структуры. Ему дают на съедение пару-тройку «шестерок», он становится знаменитым, бесстрашным борцом и все такое. А потом, когда нужно, знаменитый, бесстрашный и т. п. спасает своими публикациями крупную рыбу. Кричит: вместо того, чтобы бороться за порядок, вы арестовываете честнейших, умнейших граждан, которые хотели… Это всегда действовало на судей, на следственные органы, а сейчас — особенно. Лера, о чем я говорю?

— О журналистах…

— Черт с ними! Лера, я люблю тебя и не хочу с тобой расставаться. Я не могу без тебя, любимая.

— Я тоже… ты ведь знаешь. — Она покачала головой. — Надо же, в моем лексиконе появилось слово-паразит — «тоже».

— Хочешь, я позвоню Косте, попрошу его не возвращаться домой до утра?

— Нет, мой хороший, это невозможно. Мало ли что в городе может случиться, а я неизвестно где…

— Этот город, он что, маленький ребенок? Твой ребенок?

— Если так не думать, лучше не быть мэром. — Она невесело улыбнулась. — Своих детей я не могу иметь, ты знаешь причину, поэтому у меня есть город. Чего я только не насмотрелась за эти без малого четыре года! Видела сгоревшие квартиры, затопленные, с обвалившимися потолками, раскуроченные взрывами газа… Людям нужно было помогать, поддерживать, выискивать средства, выбивать деньги из бизнесменов. Хозяйство-то мне досталось знаешь какое? Аховое… Вот и я заговорила о чем-то непонятном. Андрюша, милый, пожалуйста, проводи меня.

— Лера…

— Теперь я знаю свою цель. — Она обняла его, прижалась щекой к его груди. — Всегда быть с тобой рядом. Но сейчас нам нужно расстаться. Да что случилось, мы ведь не последний раз вместе, правда?

— Ты правда хочешь, чтобы так было всегда?

— Очень… И так будет, я верю. А ты?

— Я тоже верю, но боюсь расставаться с тобой.

— «Я не трус, но я боюсь…» — с улыбкой вспомнила она фразу из кинофильма. — Пошли, ты посадишь меня на такси, а сам в целях конспирации будешь добираться на другой машине. И завтра обязательно позвонишь, договорились?

Он помог ей надеть пальто, сапоги, сам водрузил на ее красивый носик огромные очки. Парик Лера положила в сумочку, решив, что пользы от него мало, а вреда, если кто заметит ее в парике, — может быть много.

Они вышли на улицу Каштановую, которая тянулась перпендикулярно улице Некрасова. Андрей, «голосуя» проезжавшим мимо машинам, дошел до угла улицы Некрасова и замер: там стояли милицейские машины, освещая что-то, лежащее на тротуаре. Было много людей в форме и в штатском.

— Что там такое? — встревожилась Лера. — Ох, Господи! Я как чувствовала, что за время моего отсутствия что-то обязательно случится!

Она уже направилась к милицейским машинам, но Андрей схватил ее за рукав.

— Лера! Ты помнишь, как одета? Сможешь объяснить, что делаешь здесь? Пошли отсюда. Немедленно поезжай домой, оттуда можешь позвонить и все выяснить.

— А ты?

— Я пойду узнаю, что случилось. Я же все-таки журналист, редактор отдела городской жизни. Если хочешь, позвоню тебе попозже и все расскажу. Идет?

— Зачем, Андрей? Поехали вместе со мной до центра. — Она умоляюще посмотрела на него, словно чувствовала, что ничего хорошего из этой затеи не получится.

— Я позвоню, — повторил он, улыбнулся и ласково погладил ее по щеке.

— Только не забудь… раненый мой… — Она страстно поцеловала его в губы, заметив, что у обочины остановился красный «москвич».

Андрей открыл дверцу, договорился с водителем о цене, усадил Леру на заднее сиденье и долго махал вслед машине.

А потом неторопливо зашагал к милицейским машинам, заблокировавшим всю улицу Некрасова. Хоть и был не таким журналистом, который лихо разоблачает страшных преступников и отдает их в руки правосудия, а все-таки нелишне будет узнать, что же там стряслось.

Люди в грязно-белых халатах грузили в санитарную машину носилки, накрытые брезентом. У крайней «волги» стоял, скрестив руки на груди, начальник городской милиции подполковник Чупров, мрачно наблюдая за работой санитаров.

— Добрый вечер, Дмитрий Семенович, — сказал Андрей. По долгу службы им время от времени приходилось общаться, они знали друг друга. — Что у вас туг стряслось?

— Не такой уж он и добрый, — раздраженно ответил Чупров, мельком взглянув на Андрея. — Убит Илья Олегович Стригунов.

— Вот это новость!.. — изумился Андрей. — Давненько в нашем городе не случалось громких убийств. Уже появились какие-либо версии?

— Нет у меня версий. — Чупров еще раз взглянул на Андрея, уже более внимательно. — Или есть…

Синяки на лице мгновенно вернули его на сутки назад: звонок Стригунова, поручение Васькову, ухмылка лейтенанта, когда докладывал о выполнении задания, мол, здоровый, черт, но свое получил, теперь до конца жизни будет шепотом разговаривать с начальством и ненавидеть Стригунова…

Ненавидеть Стригунова!

— А ты что здесь делаешь? — Чупров повернулся к Андрею всем корпусом.

Съемочной бригады не было видно.