Предсказание эльфов

— Он неспроста не посмел сунуться к нам в дом: мы здесь не слишком гостеприимны к эльфам. Но не стоит недооценивать и силу твоей матери: теперь, когда он знает, что водная стихия защищает Эви, не думаю, что он что-то предпримет. Зная эльфов, я полагаю, что скоро он забудет и об Эви, и о том, что был к ней неравнодушен.

Я надеялась, что Дэвид прав, но сильно сомневалась в этом. Такая небрежность больше подходила Ракель. Я была не просто очередной хорошенькой девушкой, с которой Рет был не прочь потанцевать — его интерес ко мне был совсем другого рода. Я была нужна ему для какой-то цели, и эта цель определенно была зловещей. И все же Дэвид явно неплохо управлялся с эльфами, а под защитой Крессиды я, возможно, и правда буду в безопасности. Конечно, пока мне не придется уйти.

— Есть и еще пара секретов, — сказал Дэвид, подходя к буфету. Достав батон хлеба, он отрезал два ломтя и протянул нам. — Всегда держите в карманах по куску черствого хлеба.

— Ладно, — сказала я, недоверчиво покосившись на хлеб.

Дэвид рассмеялся.

— Это работает. Эльфы не любят вещи, привязывающие их к земле. Хлеб насущный поддерживает жизнь в людях — эльфы к нему не притронутся. То же самое с железом: оно приковывает их к земле, его звон напоминает им, что они здесь узники. Поэтому эльфы боятся его.

— Круто! — Хлеб, по крайней мере, я смогу носить с собой повсюду. — А можно мне получить Тэсси обратно?

Электрошокер не слишком помогал против эльфов, но без него я чувствовала себя почти как без одежды.

Нахмурившись, Дэвид задумался, но, наконец, кивнул и протянул мне Тэсси. Я с трудом сдержалась, чтобы не погладить ее розовую ручку.

Арианна поправила одежду и принялась пристально разглядывать меня.

— Почему этот псих так помешался на тебе? Ты не настолько хорошенькая.

Дэвид громко откашлялся.

— Ленд, почему бы тебе не свозить Эви в город, ей ведь нужна одежда и другие вещи?

У меня сердце в груди подскочило. Он говорил так, будто я останусь здесь надолго.

— Я могу остаться?

Все это время я ждала, когда Дэвид прогонит меня. После выходки Рета я была в этом просто уверена: мне бы и самой не захотелось держать в доме такую, как я.

— Разумеется, — улыбнулся Дэвид. — Ты вернула мне сына. Здесь тебе всегда рады.

Я приказала себе не плакать — еще не хватало опять разреветься, но эти слова Дэвида значили для меня очень много. Может быть, на самом деле я не совсем одинока.

Ленд сдвинул брови.

— Ты просто хочешь избавиться от нас, чтобы вы могли обсудить все это, не так ли?

— Ты угадал.

— Хорошо, — Ленд протянул руку. — Тогда нам понадобятся ключи от машины. И кредитная карточка.

Дэвид вынул карточку из кошелька и отдал ее Ленду вместе с ключами.

— Но вы должны вернуться до темноты. Ты все еще под домашним арестом.

— Обещаю, что не буду развлекаться, — торжественно произнес Ленд.

— Проваливай отсюда, балбес, — сказал Дэвид, качая головой.

Мы уселись в машину: это был классический серебряный седан. Может, я и странная, но за рулем автомобиля Ленд показался мне еще привлекательнее.

— Итак, — сказал он, — думаю, у тебя есть пара вопросов.

— Всего один: сколько денег на этой карточке?

Ленд выглядел ошеломленным, и я расхохоталась.

— Я шучу! Не бойся, я не собираюсь искушать судьбу. Но обзавестись парой штанов, которые не успел поносить ты, не помешало бы, уж не обижайся. И у меня есть пара вопросов — настоящих вопросов.

Ленд улыбнулся.

— Так я и думал. Может, я начну с самого начала?

— Неплохая идея.

— Как ты уже знаешь, мой отец работал в ААУП. То, что они делали с паранормальными, серьезно беспокоило его. Их держали взаперти, следили за ними, подвергали насильственной стерилизации…

— Стой, ты серьезно? Насильственная стерилизация?

— Ленд взглянул на меня. Ты не знала? Их беспокоило, что будет, если женщина-оборотень забеременеет от мужчины-оборотня. Сначала они суетились, спорили о том, насколько это этично, а потом запретили их разведение: объявили незаконными отношения как людей, так и паранормальных с потомками человека и паранормального и… эээ… Сделали так, что оборотни, которых они поймали, больше никогда не смогут размножаться.

А я все шутила про стерилизацию — оказывается, это была не шутка!

— Ого, — прошептала я в ужасе. — Я даже не представляла. — Я подумала обо всех знакомых мне оборотнях, особенно о Шарлотт. Она всегда была такой милой и внимательной. Она могла бы стать замечательной матерью! А МАУП лишило ее этого, и это после того, как она уже потеряла все. — Кажется, это самое страшное, что я узнала за всю свою жизнь, — проговорила я.

Но тут мне в голову пришло кое-что похуже: неужели они и со мной бы так поступили? Неужели и я представляла бы риск для разведения? А само это слово «разведение»?! Они действительно считали всех паранормальных чем-то вроде животных. Что еще делали в МАУП, о чем я не знала?

— В общем, отцу поручили большую миссию: обнаружить признаки нимф или духов. И он нашел мою мать.

— А кто она такая?