Предшествующие уничтожению лича недели

— Разумеется, такой есть! Вот только смог бы ты добровольно отказаться от силы, превосходящей всё в этом мире? Или же ты бы хотел, чтобы эту жертву совершила глубоко любящая тебя Шарлотта? Так позволь же тебя разуверить, она никогда бы этого не сделала. Только сила могла гарантировать ей, что ты никогда бы её не покинул.

Я знаю, и именно поэтому я определённо не мог позволить ей заполучить эту силу. Я вовсе не горю желанием быть до конца своих дней пленником в её замке.

— Все хотят властвовать над другими и в тоже время не желают, чтобы властвовали над ними. Нет ни одного человека, кто согласился бы отказаться от силы Короля-демона! Когда ты станешь полноценным Королём-демоном, твоя сила не просто вырастет в три раза, ты станешь в десять раз сильнее, чем ты есть сейчас! И тогда уже никто и ничто не сможет остановить тебя и помешать тебе делать всё, что заблагорассудится. Даже перед лицом объединённой армии всех королевств континента, ты всё равно не проиграешь! Всё будет тебе подвластно! — выпалил Стефан и ухмыльнулся. — Что скажешь? Звучит лучше, чем ты думал, не так ли? Даже если бы узнал об этом методе раньше, разве ж согласился бы ты отречься от этой силы?

Я притих на несколько секунд, после чего спокойно произнёс:

— Я не жажду контроля над всем сущим. Я желаю лишь оберегать тех, кто мне дорог.

— И таких дорогих людей у тебя много, верно? — тихо заключил Стефан. — В таком случае, твоя причина для становления Королём-демоном куда более весома, чем желание Шарлотты. Для неё существовало лишь два человека, которых она желала защитить: это она сама и ты. Тем не менее, даже с силами кандидата в Короли-демоны она этого сделать не смогла. Но ты, скольких именно ты желаешь защитить?

Многих… Я сжал кулаки, думая о Листе, Каре, утраченной руке Учителя и даже о Его Величестве короле. Хоть я и обладаю силой кандидата в Короли-демоны, все они уже однажды были ранены или даже убиты!

— Убей меня.

Я замер в шоке, после чего непонимающе покосился на Стефана.

— Я вернусь назад позднее уже в женском теле, — едва уловимо улыбнулся Стефан. — Моё настоящее имя — Труп Фен*. «Труп» в значении мёртвого тела и «Фен» от фенилэтилового спирта, что используется в парфюмерии. Тёмный же рыцарь «Стефан» принадлежит лишь Шарлотте. Он не станет ни твоим подчинённым, ни подчиненным другого кандидата.

[Все объяснения по поводу имени в конце главы]

Труп Фен? Почему имена всех личей такие странные?

— Ладно, но прежде всё же скажи, у ваших имён есть какой-то скрытый смысл?

На что Труп Фен утвердительно кивнул и без особого интереса начал объяснять:

— В случае Алого Трупа*, первым телом, в которое она вселилась, был труп зарезанной девушки, что погибла от потери крови. Весь её труп сверху до низу был полностью покрыт алой кровью. Первым же телом Розового Трупа* стала барышня, что надышалась отравленным газом, из-за которого её тело приобрело розовый оттенок. Моим же первым телом был труп отравленной богатой дамы. При жизни она настолько часто носила дорогие и очень сильные парфюмы, что даже после смерти её труп продолжил источать сладкий аромат духов.

[В конце главы, в конце главы]

Выходит, все они «Трупы», да?

Я понимающе кивнул и одним лишь взмахом руки превратил Трупа Фен своим «адским пламенем» в факел. Однако, едва сделав это, припомнил ещё один вопрос и поспешил его задать.

— Почему все вы так любите прикидываться маленькими девочками?

— А ты не знаешь? — с улыбкой переспросил пылающий Труп Фен. — Бог Теней чаще всего является людям именно в образе маленькой де…

Его слова оборвались на полуслове, а физическое тело начало осыпаться пеплом.

Оу! Так всё из-за того, что Бог Теней любит притворяться маленькой девочкой? А я-то думал, что Бог Теней должен носить чёрную робу и выглядеть устрашающе.

Постепенно из опадающего пепла показалась небольшая сфера элемента тьмы. Вытянув вперёд руку, я схватил эту сферу.

— Прямо сейчас Скарлет находится внутри моей подвески, — объяснил я душе в своей ладони. — Теперь, зная всю правду, я чувствую, что был к ней во многом несправедлив. Потому, я не хочу более заставлять её томиться в подвеске в одиночестве. Так что отправлю-ка я тебя тоже внутрь. Составишь ей компанию.

Услышав мои слова, душа принялась биться и трепыхаться, силясь выскользнуть из моей руки, но так и не смогла отлепиться от моей ладони.

Похоже, я стал сильнее, чем прежде. Это из-за того осколка, что вылетел из Шарлотты, а затем слился со мной?

Я попробовал призвать к себе элемент тьмы. И в самом деле. Собирать элемент тьмы теперь гораздо проще.

Элементальное зрение по ощущениям тоже обострилось. Даже в окружении столь плотного скопления элемента тьмы я по-прежнему мог без проблем видеть местоположение всех без исключения людей на площади и даже распознавать мельчайшие изменения в выражениях их лиц. Все они с немного обескураженным видом стояли с мечами наголо, удивлённые тем, что Рыцари Смерти, с которыми они сражались всего мгновение назад, внезапно разом попадали на землю.