Предшествующие уничтожению лича недели

— Ступай к остальным членам Двенадцати Священных Рыцарей, — продолжил я. — Ты ведь и без лишних объяснений прекрасно понимаешь, что их я не брошу ни при каких обстоятельствах.

На несколько секунд Шарлотта притихла, колеблясь, после чего недоверчиво переспросила:

— Если позволю вам закончить ваш разговор, ты точно пойдёшь со мной добровольно?

— Обещаю, я непременно сам тебя разыщу, — едва уловимо улыбнулся я, — уж в этот-то раз точно.

Шарлотта ошарашенно замерла. Опустив голову вниз, она по какой-то причине смутилась, хоть я и не мог наверняка сказать, было ли её лицо красным, или же нет.

— Хорошо, — тихо пробормотала она, — я подожду тебя там! Не задерживайся здесь слишком надолго!

И стоило её летящей фигуре скрыться из виду, как улыбка моментально исчезла с моего лица. Хех! Можешь не сомневаться, я не покину тебя, пока ты не испустишь свой последний вздох!

— Гришиа, что происходит? — озадачено спросил король.

— Прошу, не волнуйтесь, Ваше Величество, — не став оборачиваться, вымолвил я. — Совсем скоро со всем этим будет покончено.

Отыскав своим элементальным зрением нужное мне лицо, я недолгое думая отправил ему мысленное сообщение:

«Кара, иди к кондитерской лавке и жди меня там».

— Ваше Величество… Рыцарь Солнца?!

Королевским рыцарям снаружи наконец-то удалось расчистить завал, прорыв среди обломков дыру размером с человеческую голову. Жаждя как можно скорее собственными глазами удостоверится в безопасности Его Величества, первым в неё просунул свою бошку Илья, но, увидев меня, не сумел сдержать удивлённого восклицания.

Я не стал ему отвечать. Вместо этого я сделал пару шагов вперёд и просто спрыгнул вниз с верхних этажей здания, после чего, контролируя элемент воздуха под собой, полетел в сторону кондитерской.

Она располагалась совсем недалеко. Чтобы достигнуть двери лавки мне хватило всего несколько коротких перелётов. Обычно это место всегда кишело людьми. Будь то день или ночь, у этого магазинчика всегда толпилось множество желающих купить самые популярные в городе Свежего Листа сладости. Очередь здесь всегда стояла настолько длинная, что мне даже приходилось просить о помощи Кару, из-за чего в нашем поколении, помимо и без того уже дурной славы Рыцаря Кары, ему была невольно приписана ещё и репутация «любителя вклиниваться в очередь».

Но сейчас двери кондитерской были плотно закрыты. Привычного для этого места приторного аромата сладостей в воздухе не было и в помине, как не было и толпящихся снаружи людей.

Немного поколебавшись, я всё же поднял руки и снял со своей шеи цепочку с Вечным Покоем. Затем же, опершись спиной на закрытую дверь и держа камень в ладони, принялся дожидаться прихода Кары.

Долго томиться мне не пришлось, так как объявился он менее чем через минуту, неся в руке мой Божественный Солнечный Меч. Быстрым шагом он направился прямиком ко мне, совсем не походя на того, кто всего некоторое время назад был изранен до такой степени, что даже подняться на ноги не мог.

Не став ничего произносить, я просто молча протянул ему Вечный Покой. Кара же, как и следовало от него ожидать, ничуть не удивился подобному внезапному жесту. Он выглядел абсолютно спокойным, но и принимать протянутую ему подвеску не стал.

— Зачем? — просто спросил он.

— Ты тоже видел эту Шарлотту. Её невозможно контролировать, и ей плевать на окружающих. Мы не можем позволить ей стать Королём-демоном! — объяснил я.

Кара нахмурился.

— Но последний оставшийся кандидат может быть не лучше. Что если он окажется даже хуже Шарлотты?

— Об этом мы подумаем, когда и если такая проблема действительно возникнет! — настойчиво выпалил я. — Даже если третий кандидат окажется ещё хуже Шарлотты, мы всё равно не можем позволить ей стать Королём-демоном. Её в этом мире ничего не заботит. Буквально пару минут назад она едва не проделала дырку в короле. Иметь такого психически неустойчивого Короля-демона будет слишком опасно!

— Ну, ты её определённо заботишь, разве нет? — приподнял бровь Кара. — Прежде чем сцепиться с нами, она не раз упоминала об этом в своей словесной перепалке с Землёй. Она ведь не знает, что ты тоже один из кандидатов, так ведь?

Не раз упоминала… Земля мне теперь невесть сколько лет это припоминать будет.

Чувствуя лёгкое раздражение и беспомощность, я помотал головой.

— Не знает. Да и если бы знала, скорей всего, просто наплевала бы на это; Шарлотта вовсе не жаждет трона Короля-демона. Глядя на неё, складывается впечатления, что, покуда я нахожусь в её руках, она даже уничтожения всего континента не заметит.

— Вынужден согласиться. Это действительно опасно, — нахмурился Кара. — Ну и каков твой план действий?

— Я хочу одолеть её как один из кандидатов в Короли-демоны, — решительно выпалил я.

Брови Кары остались напряженно сжатыми. Спустя несколько секунд молчания он наконец спросил:

— A ты уверен, что сможешь её победить?