Предшествующие уничтожению лича недели

— A вы на удивление хорошо умеете прикидываться идиотом, — холодно улыбнулся Стефан. — Это идёт немного вразрез с вашим публичным образом.

— Я правда не понимаю, о чём ты говоришь, — уверенно выпалил я. — Если Капитан Кара что-то предпринимает, то, очевидно, к этому его побудили результаты его собственного расследования, не больше, не меньше. Убедительно прошу не недооценивать способности Капитана Кары!

Сейчас мне остаётся лишь гнуть свою линию до конца и заодно прославлять навыки Кары так, чтобы в будущем Стефан не смел действовать слишком уж опрометчиво.

Стефан нахмурился и на какое-то время замер, после чего выставил вперёд руку и едва слышно пробормотал себе под нос какое-то заклинание. В тот же миг кровать подо мной разлетелась на маленькие кусочки, однако сам я на пол не упал, оставшись как бы лежать в воздухе.

— Ты что задумал?

Стоило мне это произнести, как стягивающие мои щиколотки и запястья «Цепи тьмы» неожиданно ожили и, удлиняясь, начали оплетать моё тело, словно лианы. Не до состояния кокона, как это обычно делаю я, но, боюсь, что по прочности эти путы были даже крепче моих коконов.

Затем же довольно резким движением, прежде чем сам успел опомниться, я был приведём в вертикальное положение. Но, как и прежде, ни одна из моих ног не касалась пола. Теперь мы со Стефаном в обличии Рыцаря Смерти находились лицом к лицу.

Я же в ответ на действия Стефана не мог сделать ровным счётом ничего. Как бы отчаянно я не пытался призвать к себе элементы, даже рискнув обратиться к элементу тьмы, ничего не получалось. Мне оставалось лишь испуганно воскликнуть:

— Что ты собираешься со мной сделать?

— Можете даже не пытаться сопротивляться, — злорадно усмехнулся Стефан. — Только кандидаты могут призывать элемент тьмы в этом подпространстве.

Что? Но ведь я тоже один из кандидатов! Тогда почему же у меня не выходит… Ах, да! Я спешно опустил голову и зубами вгрызся в цепь у себя на шее.

После инцидента со Скарлет, Папа лично модифицировал печать на Вечном Покое. Теперь он не только крепко удерживает душу лича внутри, но и не позволяет элементу тьмы самовольно проникать в моё тело. С этим камнем на шее, мои способности к использованию элемента тьмы сильно ограничены.

Если смогу как-то снять его с себя, быть может, мне удастся призвать элемент тьмы… Вот только в моём нынешнем положении, будучи способным двигать лишь головой да шеей, избавиться от подвески представляется весьма проблематичной задачей!

Треск!

Услышав этот настораживающий звук, я опустил взгляд вниз, желая понять откуда он исходит, и к собственному ужасу обнаружил, что мои ступни сковал слой прозрачного льда. Более того, медленно но верно лёд начал распространяться по поверхности моего тела дальше и очень скоро, миновав колени, полез выше, без какого-либо намеренья останавливаться.

От этого зрелища меня невольно охватила паника. Он ведь не надумал превратить меня в ледяную скульптуру лишь для того, чтобы Шарлотта смогла продолжить «владеть» мной, нет ведь?

— Не имеет значения, понимаете ли вы мои намерения, или нет, — заявил Стефан, глядя на моё испуганное лицо. — Просто усните на какое-то время. Как только Шарлотта станет новым Королём-демоном, она сама придёт и лично спасёт вас из ледяного плена. Однако если, в конечном счёте, она потерпит поражение, вы на веки вечные останетесь спящей красавицей… Ох, я опять оговорился, вы же мужчина! В общем, как бы там ни было, просто дождитесь, пока Король-демон Шарлотта не придёт за вами! Ха-ха-ха!

— Погоди минутку! — спешно выкрикнул я. — Я — лидер Священного Храма! Я могу помочь ей стать Королём-демоном!

— О, можете даже не утруждать себя подобными речами, — фыркнул Стефан. — Я вам ни за что не доверюсь.

Не в силах придумать более никакого другого оправдания, я мог лишь беспомощно наблюдать за тем, как лёд всё выше наползает на моё тело. Я спешно протянул свою зону восприятия в поисках Кары, желая сообщить ему о происходящем, но к этому моменту ледяная корка уже достигла моей шеи. В панике, мне хватило сил лишь выкрикнуть последнее громкое «Кара!», после чего…

Окружающий меня мир окончательно сковал лёд.

* * *

Треск!

…Звук? Что за звук? Едва уловимый. Как будто что-то раскололось. Похоже на… похоже на… ах да, на звук треснувшего стекла или же льда.

Постепенно перед моим мутным взором начала проясняться картина окружающего. Так как своё зрение я потерял уже довольно давно, в ходе пробуждения ото сна у меня успела выработаться привычка сразу же активировать своё элементальное зрение, подобно тому, как обычные люди лениво размыкают свои глаза по утрам.