Председатель Луны

Третьему мулу почти удалось справиться со своим визави: он сорвал с бульдозера крышу и повредил гусеницы. Но даже покалеченный тот дополз до нужного места, где в грунте притаился смертельный заряд.

В небе оставался лишь один, последний противник. Но стоил он многих, если судить по тому, как умело он принялся поливать территорию шахты своим убийственным зельем. Снова румольцы понесли значительные потери, тщетно пытаясь сбить нападающего из лазерных пушек и немецкого оружия.

— Смотрите! — закричал кто-то.

Все увидели, как из спального корпуса вышел человек в ярко-красном скафандре. Клыков вспомнил, что такой хранился у них музее, в память о лунных первопроходцах, пользовавшихся именно такими, раскрашенными в разные цвета костюмами. И пожалел, что не ему первому пришла эта мысль в голову.

— Кто там? — прокричал Клыков по адресу неизвестного героя.

— Все под контролем, Николай Иванович, — ответили ему.

— Егоров, не смей! Сейчас же вернись! Я приказываю!

Но одинокая фигура, державшая в руках вакуумную пушку, уже вышла на открытое пространство, став соблазнительной и доступной мишенью.

— Ну, где ты, подлая тварь?! — приободрил он врага.

Мул прорезал небо, камнем устремившись вниз, словно стервятник, заметивший поживу. Егоров держал своё оружие наготове, но пока не стрелял, подпуская противника поближе, чтобы бить наверняка. Когда расстояние между ними сократилось метров до двадцати, он нажал на рычаг и одновременно закричал:

— Прощайте, товарищи!

Взрыв поднял новый клуб пыли. В спешке подбежавшие румольцы застали там лишь рваные куски красного скафандра да переломленный пополам рог монстра.

XX

Хоронить погибших решили всех сразу и вместе, развеяв их прах в Космосе. Останки, что смогли собрать, сожгли в печи обогатительной фабрики и поместили в одну братскую урну. Всего румольцы не досчитались тридцати шести человек убитыми, включая немцев, которые теперь стали неотъемлемой их частью. Ещё двадцати двум бойцам потребовалась медицинская помощь.

Клыков, взволнованный и торжественный, произнёс короткую речь.

— Вот и первые жертвы нашей справедливой борьбы, — сказал он. — Так, видимо, устроено в этом мире, что без крови не обходится ни одно значимое событие в истории. Давайте сегодня скорбеть об умерших, вспоминать их добрым словом. Но завтра мы снова продолжим борьбу, чтобы их жертва не стала напрасной. Светлая память и вечный покой!

— Светлая память! — откликнулись сотни голосов.

Отец Поликарп и немецкий пастор Браун перевернули чашу с прахом, и он разлетелся по лунным просторам.

Потом в столовой «Румольской» состоялись поминки. Водку наливали в большие котелки и пускали по кругу. Молча, как делали это их далёкие предки.

Люди, такие разные в повседневной жизни, сейчас думали об одном и том же: враг будет разбит, чего бы им это ни стоило. Пусть орды проклятых ОМОНовцев не ждут лёгких сражений и победных маршей. Пусть каждый квадратный сантиметр родной почвы воспламенится у них под ногами, впиваясь жалом в их проклятые сапоги.

Они знали, что силы не равны. Что найдутся тысячи и десятки тысяч наемников, готовых за кусок ржавого золота разорять их жилища. Но они также знали, что последнее слово в предстоящей битве будет за ними — румольцами.

Клыков кожей чувствовал это настроение своего народа. Потому что и сам проникся и напитался им под завязку.

XXI

События, развернувшиеся на «Румольской», всколыхнули весь мир.

Грандиозные демонстрации прокатились по Северным Штатам Америки, призывая правительство и президента к вмешательству. Европа не отставала от них. В Брюсселе многотысячная толпа разгромила штаб-квартиру НАТО, обвиняя альянс в пассивности и конформизме. В Швейцарии полыхали пожары на альпийских курортах, где отдыхала европейская безответственная бюрократия.

Объединенное Королевство Сибирских Народов — постоянный стратегический партнер Московии — гневно осудило агрессора и потребовало прекратить войну, а все лунные шахты сделать достоянием мирового сообщества. Русайцы оказались в своих идеях не одиноки — с аналогичным заявлением выступил и Лондонский Имамат.

Претензии эти назревали давно — ведь только москвичам и немцам по счастливой случайности достались залежи калдония при дележке лунных участков. Мировая элита и различные ловкие политиканы спешили выгодно использовать сложившуюся ситуацию.

Москва же старалась не замечать происходивших в мире событий. Более того, продолжала гнуть свою агрессивную линию, настраивая против румольцев свой собственный народ.

По стране прошли якобы стихийные митинги — на самом деле спровоцированные спецслужбами — гневно клеймящие изменников. Самым массовым оказался митинг на сборочном заводе «Самсунг», где собравшиеся приняли обращение к Президенту с требованием немедленного начала полномасштабной военной кампании на Луне.