Предпоследний круг ада

Пока сестра резала яблоки, Таня занималась тестом. Хотелось, чтоб оно получилось идеальным, поэтому она сосредоточила на нем свое внимание. А когда отвлеклась, оказалось, что Аня почистила и порезала все яблоки.

– Куда ты столько накрошила? Нам такое количество не нужно.

– Увлеклась, – хмыкнула Аня. – Но ничего, я сок сделаю. Занимайся шарлоткой, а я им.

Давно Сомовы так слаженно не работали и так мирно не беседовали.

Когда пирог отправился в духовку, девушки пошли прихорашиваться. Аня просто умылась и припудрила раскрасневшееся лицо, а Таня накрасилась и уложила волосы.

Женя явился ровно через час, шарлотка к тому времени еще не испеклась, но распространила свой аромат по всей квартире.

Бородин пришел не с пустыми руками. Принес торт для всех и смешную маленькую игрушку для Тани. Он передал ее так, чтобы Аня не заметила.

– Как у вас вкусно пахнет! – воскликнул Женя.

– Мы испекли для тебя шарлотку. Надеюсь, ты любишь ее?

– Обожаю.

– Вот и отлично. А я неравнодушна к «Праге», – сказала Таня: ведь именно этот торт принес Женя. Аня скорчила уничижительную гримасу – они обе не любили шоколад и любые кондитерские изделия с ним. А еще сестра ждала шампанского или вина, а получила дрянной торт.

Прошли в кухню. Бородин занял предложенный ему табурет.

– Соку? – Аня подвинула к нему стакан.

– Нет, спасибо.

Сестра посуровела:

– Отказ не принимается, потому что этот сок готовила лично я.

– Получился всего стакан? – спросила Таня.

– Да, не очень сочными яблочки оказались. Но это и хорошо, нам нужно воздерживаться от кислого – у меня изжога с утра.

Женя сделал пару глотков сока.

– Как? – полюбопытствовала Аня.

– Ты права, кисловат.

– Сахарок на столе, посласти.

Бородин не стал спорить. Он старался понравиться Ане, поэтому вел себя паинькой. Но и она старалась:

– Как прошел твой день? Чем занимался?

– Встречался кое с кем.

– С издателем? – встрепенулась Таня. Женя покачал головой. – Но вообще есть какие-то новости от него?

– Девочки, у вас пирог не горит? Пахнет…

– Ой, и правда! Мы газ не убавили, дурочки. – Таня схватилась за ручку духовки, а Аня за переключатель температуры. Плита в их доме была допотопной, еще советской, и нужно было строго следить за процессом приготовления пищи, а они отвлеклись.

– Можно вынимать, мне кажется.

– Да, выглядит готовым. – Таня натянула на руку термоперчатку и достала из духовки шарлотку. Она изумительно пахла и выглядела сносно – подгорел только один бок.

– Как вы относитесь к современному искусству? – спросил Женя.

– Ты наш пирог хочешь причислить к его шедеврам? – хохотнула Аня.

– Имею намерение пригласить вас в мастерскую одного своего знакомого скульптора, который творит в стиле… стимпанк, кажется? Я точно не помню.

– Это очень интересно, – с энтузиазмом воскликнула Таня и обратилась к сестре: – Что скажешь?

– Любопытно было бы взглянуть на «шедевры» из мусора, но не сегодня.

– Да, я тоже думаю, что нужно другой день выбрать, – кивнул Женя. Он был грустен, но старался этого не показывать. Тане казалось, что он хочет с ней поделиться чем-то, но при Ане не решается. «Но это ничего, – успокоила себя она. – Мы можем добиться приватности при помощи интернета. Я хоть сейчас бы написала ему, и он бы мне ответил, но мы впервые нормально общаемся втроем…»

– Можно воды попросить? – обратился к Тане Евгений.

– Сейчас будет чай.

– В горле что-то першит… – Он кашлянул.

– Я налью. – Аня схватила графин и плеснула в опустевший стакан Жени воды. Он жадно ее выпил. – Яблочки твои, прямо скажем, не ахти. Оскомину набивают, да?

Сестра не была бы собой, если бы не язвила. Таня не стала ее одергивать, а занялась шарлоткой. Поскольку она с одного края подгорела, пришлось уголок срезать, а «рану» посыпать сахарной пудрой. От этого пирог только выиграл.

– Извините, девочки, я в уборную, – сказал Женя и торопливо зашагал к туалету.

– Какой-то он сегодня странный, – заметила Аня. – Вздрюченный и лицо красное. Не заболел ли?

Таня пожала плечом. Ее саму Бородин беспокоил. Пока он пропадал в уборной, сестры разлили чай, разрезали пирог и водрузили тарелку с ним в центр стола.

Вернулся Женя. Лицо его стало еще краснее.

– Тебе нехорошо? – обеспокоенно спросила Таня.

– Честно признаться, да, перенервничал сегодня.

– Валерьяночки? – предложила Аня.

Бородин покачал головой. Ему на глазах становилось хуже. Покрасневшее лицо покрылось обильным потом, руки стали подрагивать.

– Я с вашего позволения еще раз в уборную схожу…

Он встал, сделал несколько шагов и вдруг осел. Как будто опустился на колени, чтобы помолиться.

Таня хотела броситься к нему, но Аня встала как вкопанная, да еще вцепилась в ручку двери, не давая сестре переместиться.

– Ты что творишь? – вскричала Татьяна. – Ему плохо, разве не видишь?

– Вижу, – усмехнулась сестра. – Не ожидала, что яд так быстро подействует.

– Какой еще…

– Я сделала его из твоих растений. Собрала самое ядовитое: стебли, цветки, листья – у кого что позаимствовала. И пропустила в соковыжималке вместе с яблоком. Славно, что ты мечтательная, витающая в облаках дура.

– За что ты с ним так?