Предназначено судьбой

— Я вижу. Но теперь в этом разговоре буду участвовать и я. — Она ткнула пальцем внуку в грудь. — Послушай меня. Я деликатничала, старалась не совать нос в твои отношения с женой. Но больше я молчать не могу. — Она обернулась к Джиллиан. — Будь реалисткой, девочка. Он же извинился, признал свою ошибку. Теперь он знает, что ты не спала с этим пиратом, так перестань упрямиться и прости его.

Джиллиан была шокирована.

— Вы что, подслушивали?

— Вот еще! Но что я могу поделать, если здесь такие тонкие перегородки. Главное, что вы друг друга любите. А в Лондоне тебе делать нечего. Ты должна жить здесь, с моим внуком.

— Я боюсь, это никогда не кончится, — всхлипнула Джиллиан. — То одно, то другое. Мне надоело сражаться с его прошлым.

Дафна резанула воздух кулаком:

— А ты все равно сражайся! Смотри, как он переменился. Разве ты можешь теперь отступить?

Дафна посмотрела на Дункана:

— Подойди к ней, скажи, что ты ее любишь, попроси ее не уезжать. Попробуй только отпустить ее — всю жизнь потом будешь сокрушаться.

Дункан смотрел на Джиллиан, она на него.

— Ты действительно хочешь от меня уехать? — с болью спросил он.

У нее в горле встал ком. Она отрицательно покачала головой, но ничего не сказала, боясь, что расплачется.

Дункан подошел к ней, обнял. О, как ей не хватало этих объятий!

— Ах, Джилли, — прошептал он и поцеловал ее в висок.

Дверь тихо закрылась — это вышла Дафна.

— Я люблю тебя, — прошептал он. — Очень тебя прошу, не покидай меня. Не заставляй меня за тобой гоняться. Ты нужна мне. И наш сын мне тоже нужен.

— Дункан…

По ее щеке скатилась слеза.

— Я тоже тебя люблю.

— Это значит, что ты останешься? Это значит, что мы снова будем вместе? — На его глазах тоже выступили слезы. — Я так по тебе соскучился.

Она обхватила его руками за шею, посмотрела ему в глаза.

— Да, я останусь. Я останусь и буду всегда тебя любить. И твое прошлое я тоже буду любить. Ты мой дар судьбы.

И тогда Дункан поцеловал ее так, как умел только он…

ЭПИЛОГ

Десять лет спустя

— Нет, все равно криво!

Джиллиан стояла посреди гостиной, раздраженно подбоченившись. В комнате пахло свежей краской и паркетным лаком. Через открытые окна доносился детский смех, из сада долетал аромат сирени.

— Опусти ниже! — крикнула она плотнику. — Видишь, вон там багет перекосило. У тебя что, уровня нет? Тоже мне плотник!

— Уровень в повозке остался, — робко пробормотал мастер и поспешно спустился со стремянки.

Джиллиан страдальчески закатила глаза. Строительство нового флигеля продолжалось всю зиму. Казалось, это никогда не кончится.

— Как он сам этого не видит! — сердито пробормотала она, подобрала юбку и сама полезла на стремянку. — Ведь видно же, что этот край нужно пустить пониже. — Она поправила багет, кое-как закрепленный гвоздиками. — Ну вот, теперь лучше.

— Джиллиан!

Она обернулась.

— Ты испугал меня.

Дункан приблизился к ней, держа одну руку за спиной.

— Ты зачем туда залезла?

— Багет нужно было поправить. Я этим бездельникам платить не стану. Им бы руки оторвать! Мы и так из-за этого строительства по миру пойдем.

— Миледи, а что вы мне говорили совсем недавно? — Он покачал головой. — Про то, что строительство обойдется совсем недорого. — Он задрал голову и посмотрел на резной потолок. — Это похоже на Сикстинскую капеллу. Между прочим, ты обещала, что рабочие провозятся не больше шести недель.

— Ты ведь хотел, чтобы все было красиво. Смотри, теперь у наших мальчиков много места для игры, а мы можем достойно принимать гостей. Следующей весной должны приехать Индиго и Беатриса с детьми. Мы сможем удобно их разместить.

Дункан помог ей спуститься на пол. Однако Джиллиан, заподозрив подвох, поинтересовалась:

— Что это ты так хитро на меня смотришь?

— Просто так. — Он улыбался. — Люблю тебя, вот и все.

Она тоже улыбнулась, погладила медвежий коготь на его щеке.

— Я и не думала, что бывает такое счастье. Твоя бабушка, упокой Господи ее душу, была права. Мы созданы друг для друга, правда?

— Воистину так, — согласился он, поцеловав ее в губы.

— Ты зачем сюда пришел? — спросила она, пытаясь заглянуть ему за спину. — Ведь тебя сюда не заманишь.

— Понимаешь, Уилл хочет, чтобы ты посмотрела, как он будет кататься на своей новой лошадке. — Дункан улыбнулся. — Айан и Александр уже дерутся из-за того, кому достанется освободившийся пони.

Джиллиан тоже рассмеялась:

— Меня удивляет, что Линкольн еще не требует лошади.

— Он бы потребовал, да Мэри глаз с него не спускает. Упрямый мальчуган, вот увидишь, к весне уже будет ездить верхом.

— Так ты пришел только за этим? А что ты там прячешь?

Она попыталась схватить его за руку, но он увернулся.

— Так, ничего.

Она знала, что он ее дразнит.

— Ничего? Тогда покажи мне вон ту руку.

— Вот эту? — Он как ни в чем не бывало показал ей руку, но не ту, которая ее интересовала.

— Дункан, перестань! Ты ведешь себя как ребенок!

Он быстро спрятал за спиной обе руки, потом предъявил ту, которая ее так интересовала.

— Видишь, здесь тоже ничего.

Джиллиан расхохоталась. Ей тоже нравилась эта игра.