Предназначение

Горн вышел из камеры Хонтеана в глубокой задумчивости. Оказывается, он не человек, а катализатор, начинающий цепную реакцию, а его мысли, его воля, его мечты не имеют ни для кого никакого значения! Он просто должен, потому что так надо! Должен и все! Этому хотелось воспротивиться, попытаться выскочить из заколдованного круга, перепрыгнуть через невидимую ограду…

– Что вы узнали? – с нескрываемым любопытством спросил у юноши Рыцарь Глорид.

– Да я сам не понял… – честно признался принц. – Но Хонтеан подтвердил, что использовал меня, чтобы попасть в тюрьму на Латонге… Бред какой-то!

– Не расстраивайтесь! – подбодрил Рыцарь. – Все прояснится. Свою работу вы сделали.

– Вы думаете? – Горн всерьез удивился.

– Вы столкнули камень с горы, принц. Жрец ждал вашего прихода, и ваш визит состоялся. Отдыхайте. Скоро пройдет лавина, а завтра к вечеру страсти улягутся. Тогда подумаем и о вашем будущем.

Горн вдруг заметил, что Ильрика смотрит на него с жалостью и испугом.

– Я такой бледный? – догадался юноша.

– Зеленый! – кивнула девушка.

– Ничего, – заверил Глорид. – Отдохнет, порозовеет! С этими Жрецами говорить трудно, высасывают все соки.

– А где я могу отдохнуть?

– Да где угодно! Хотите, полетим к нам в замок. Хотите, к вашим друзьям с «Айсберга». Хотите, отправим вас в гостиницу.

– «К друзьям»? На станцию?

– Я имел в виду к тем друзьям, что приняли решение вступить в наши ряды. Их уже привезли и размещают сейчас в казармах Школы. Хотите, чтобы я отвез вас туда?

– Хочу, – признался юноша.

Не возражая, Глорид отвез Горна и Ильрику к монументальному строению Школы, напоминающему мрачный средневековый замок с высоченными крепостными стенами. Школа на Фанкоре походила на эту как две капли воды, и у Горна невольно защемило под ложечкой от ностальгической грусти. Казармы учеников располагались во внутреннем дворе – обширном пространстве за крепостной стеной.

Высадив Горна и Ильрику, Рыцарь умчался по каким-то делам. Проводив глазами его катер, юноша невольно подумал, что Хонтеан ошибался. За принцем не следили или, если и следили, то делали это из рук вон плохо.

Направившись к казармам, юноша заметил там возбужденную суматоху – пять сотен гладиаторов размещались в новых квартирах. В коридорах царила великая суета, кто-то куда-то бежал, кто-то что-то нес, кто-то с кем-то спорил. Горна встретили приветственными криками, похлопываниями по плечам, ободряющими возгласами.

– Вы – принц Горн? – спросил Учитель в свободном желтом облачении, занимавшийся размещением новеньких.

Горн поклонился, прижав кулак к сердцу – жестом ученика, встречающего своего преподавателя. Пожилой мужчина поднял брови, приятно удивляясь галантности и образованности юноши.

– Вы прошли Обучение? – заметно потеплевшим голосом спросил Учитель.

– Я Мастер Зеленого Клинка, – гордо и вместе с тем скромно глядя под ноги преподавателю Школы, ответил принц.

– Превосходно! – похвалил Учитель. – У вас есть меч?

– Нет, – с откровенной горечью признал юноша.

– Мастер не должен расставаться с мечом, заработанном в Испытаниях! – строго напомнил Учитель.

– Провидение оказалось сильнее моей воли, – вздохнул Горн. – Я потерял меч, когда лишился свободы.

– Это другое дело, – посочувствовал Учитель. – Хотите вернуть его?

– А это возможно?! – глаза Горна вспыхнули надеждой, юноша не сумел совладать с внезапным приливом радости.

– Конечно, – улыбнулся Учитель. – Проверим ваш биокод, посмотрим, вправду ли вы Мастер, и подарим новый клинок. Школа едина – и здесь, и на вашей родине… – старик уловил нетерпение в глазах юноши. – Хотите пойти со мной прямо сейчас? Лучше сперва разместите вашу даму в предназначенных для вас комнатах.

– Да, конечно… – Горн пристыженно обернулся к нервно озирающейся и чувствующей себя неловко подруге.

Их проводили в ту часть казармы, где размещались офицеры и Посвященные. Горну предоставили прекрасный номер, необычный для Школ Избранных. Его нельзя было назвать аскетичным. Горн удивился, зато Ильрика пришла в восторг.

Оставив девушку осваиваться в многочисленных комнатах номера, принц последовал за Учителем в похожее на собор здание самой Школы, а оттуда – в оружейную палату.

Сканер биополя опознал в юноше своего уже в проеме дверей палаты.

– Добрый вечер, Мастер! – произнес голос Мозга. – Добрый вечер, Учитель!

– Я и не сомневался, что вы говорите правду, – улыбнулся Горну преподаватель.

По всем стенам оружейной красовались мечи в стеклянных колбах и нарядных чехлах. Мечи разных цветов, но в большинстве – бесцветные. Их было много, не меньше тысячи. Невольно вспомнились слова Глорида, что в Рыцари Ордена брали Избранных…

Из главного зала вели четыре высокие арки, подсвеченные желтым, фиолетовым, зеленым и красным светом.

– Подождите здесь! – попросил Учитель. Он прошел под арку зеленого цвета, отсутствовал там какое-то время, а затем вернулся, неся на вытянутых руках новенький зачехленный меч, излучающий слабое зеленого цвета сияние.