чтобы заплатить намникам. И он оставил с бандитами Отара и человека Барца, а сам
вместе с их предводителем отправился к нордийцу.
Портье гостиницы, в которой, судя по светящимся окнам, никто не спал, вс
разъяснил.
-У! Тут такое было! Народ тюрьму штурмовал.
-Посадили туда не того, кого надо, что ли?
-Наоборот. Посадили в тюрьму, вместо того, чтобы сразу вздрнуть.
-Кого это?
-А Вы что, не знаете?
-Да откуда же нам знать, если мы только что с дороги?
-Вчера наши морячки нордийских рыцарей с моря привезли. Говорят, там заваруха
была. Страшная! Наших почти всех побили. Пираты! А с ними на корабле эти гады
оказались.
-Так может их пираты в плен взяли, -предположил сотник.
-Ну да! Они-то пиратами и командовали. И шли они в Рив, чтобы принцессу
Карину убить. Оставить нас без наследницы престола и новую междоусобицу начать, когда герцоги из-за трона свару начнут.
-Вот сволочи! -искренне ругнулся главарь намников.
-Ага! А народ-то, когда вс узнал, решил сам этих пленников казнить. Ворота в
тюрьме разломали и нашли-таки паразитов! Люди рассказывают: на кусочки их
разорвали. И разбежались. Городская стража туда примчалась, а от нордийцев - только
мокрое место.
Барц быстро провл сотника в свой номер.
-И не боишься, что тебя, как тех рыцарей, разорвут? -спросил Хорд.
154
-Не боюсь. Те, кто разрывал, знают, с кем это можно делать.
-А если бы ошиблись?
-Я бы им подсказал...
Сотник покачал головой.
-Ты хочешь сказать, что... мртвые не кусаются?
-Вот именно, Альберт.
Рапорт давался командиру деревенской стражи с трудом. Вовсе не потому, что он, опытный боец, не так давно назначенный на должность, не любил бумажной волокиты.
Конечно, и это играло свою роль, но главным было его полное нежелание писать. Не лень, не разгильдяйское безразличие, а абсолютное неприятие необходимости это делать.
Да, он обязан писать рапорты Лорду-градоначальнику Крона о всех чрезвычайных
обстоятельствах, случившихся в окрестностях Развилки, административно подчиннной
столице. Но два рапорта подряд в течении каких-то полусуток! Два серьзнейших
происшествия... Нет, три, если не объединять в одно вс случившееся сегодняшней ночью.
Давить из себя слово за словом. Самому подписываться в своей лжи. Или
некомпетентности. Незачем и рассуждать, что подобное никогда не приветствуется
начальством. Как объяснить, что объявленные убитыми спутники Мастера Хлодвига
оказались живыми? Кто посчитает хорошей работу стражи после безжалостного убийства
юноши и девушки рядом с их домами? Кого обвинять в том, что преступники творят свои
чрные дела спокойно и тщательно, не опасаясь ни рыцарей, ни возможных свидетелей?
«Профессионально сработали», -подумалось, когда рыцарь опять вернулся к сути дела. Он
решил не отвлекаться и дописать таки треклятую бумагу. Обмакнув перо в чернила, его
рука медленно продолжила выводить:
«...Пробравшись к указанному дому, преступники окружили его, о чм
свидетельствуют многочисленные следы. Наружная дверь, по словам очевидцев, была
подпрта палкой, а под окнами воткнуты в землю многочисленные заострнные кверху
колья. Судя по следам, преступники поджидали своих жертв, если те сумеют миновать
ловушки, выпрыгнув из окна. Но никто из находившихся в доме так и не сумел выбраться
из огня. Подожжнный с нескольких сторон дом сгорел очень быстро, и господин
Хлодвиг вместе с господами Стоуном и Донито сгорели в нм заживо. Их обугленные
останки найдены среди обломков и опознанию не подлежат.»
После ухода десятника Эрг и Кор «ожили». Наконец-то Эрг сумел заняться раной
Хлодвига. Мастер молча сносил вс это время боль. Хотя рана оказалась неглубокой, она
изрядно досаждала Старому Рыцарю, и он вздохнул с облегчением, когда юноша
разрешил ему двигать рукой.
-Я выбираю вон ту постель, -устало пробормотала Кор, хотя солнце ещ ползло по
небу.
-Напрасно, -покачал головой Хлодвиг.
-Неужели ты не хочешь дать мне выспаться?
-Я понимаю, что тебе нужно восстанавливаться. Как, впрочем, и Эргу. Но спать
нам не следует.
-Но мы же запустили этот вполне правдоподобный слух, -вмешался Эрг в спор
Учителя и его упрямой подопечной.
-Да, чтобы на время сбить его со следа. На время! Скажи мне: что бы ты стал
делать на его месте, если бы узнал, что из твоих врагов кто-то жив и готов с минуты на
минуту передать кому следует компрометирующие тебя документы?
-Ясное дело, попытался бы как можно скорее разыскать его.
-Верно! И отобрать эти документы. Или хотя бы уничтожить их вместе со
свидетелем. Тем более, что свидетель ранен и морально угнетн.
Командир задумался и стал сосредоточенно скрести давно не мытую голову.
155
-Ваше Величество! Новости от Барца. Он отправил человека с дороги в Крон.
-Надеюсь, Вы не притащите, как в прошлый раз, вонючего и грязного мужлана в
тронный зал.
Лорд-посланник улыбнулся уголками глаз. Он знал, что король Хельмут не любит, когда его ковры топчут вечно немытые простолюдины в грязных сапожищах.
-Нет, Ваше Величество. Он привз лишь некоторые подробности уже известных
Вам фактов и кое-что, не меняющее общей картины, хотя и небезынтересное.
-Пытаетесь меня заинтриговать?
-Что Вы! При вашем-то интересе к заданию Барца?