Предназначение. Сын своего отца (СИ)

сухой и строгий, как шест паломника, он идѐт из дворца и выслушивает рапорт. Тѐплое

пульсирующее солнце приветствует молодых людей. Похожий на застывшее пламя в

своих красно-бело-золотых одеждах Правитель выслушивает клятву верности. А теперь

его можно представить священной свечѐй, причащающей к тайне доброго огня.

Исповедник, Помощник министра и король медленно двигались вдоль строя.

Медленно, очень медленно. Если бы не прохладная пасмурная погода, Эрг давно бы уже

испѐкся в доспехах под чѐрным, подаренным ещѐ в Гнилом Тупике, плащом. Благо, хоть

шлем, поставленный по команде у левой ноги, не оттягивал руку.

Вся торжественная атмосфера Посвящения смазывалась ожиданием. Ожиданием

как факта непосредственно Посвящения, так и возможности ещѐ раз попытаться

заговорить с Кор, всѐ такой же неприступной и молчаливой.

Да, в присутствии остальных ребят она ничем не отличалась от любого человека, повстречавшего давно не виденных старых знакомых. Но к Эргу она не обратилась ни

172

разу и ни разу не ответила на его попытки заговорить с ней, хотя всѐ время держалась с

ним бок о бок.

Чем ближе подходил король со свитой, тем суровее становилось лицо девушки.

Стоя рядом можно было даже физически ощутить, что она максимально собрана и

решительно настроена. Постепенно еѐ настрой передался и юноше.

-Кор Стоун, Ваше Величество! Девушка, преклонив колено, протягивала королю

свой меч. Государь принял оружие и пытливо взглянул в глаза новообращаемого рыцаря.

В каждом из Посвящаемых он находил какую-то свою черту, зацепку. А этот паренѐк со

свежим шрамом на лице не вызвал никаких эмоций. Даже Исповедник, стоящий за

спиной, глядел не на мальчишку, а в затылок королю. Нерль был в этом уверен: за

прожитую рядом с Полом жизнь он давно научился чувствовать его взгляд.

-Объявляю Кора Стоуна рыцарем королевства Гемма.

Король возложил оружие плоскостью на плечо Кор. Потом клинок оказался

лежащим на вытянутых руках Его Величества, как бы вручавшего вместе с оружием право

быть воином. Коленопреклонѐнная Кор также обеими руками приняла меч и поцеловала

его рубящую часть. Поднявшись с колена, рыцарь Кор Стоун отсалютовал своему

повелителю.

-Эрг Донито, Ваше Величество!

Королевская рука чуть заметно дрогнула, принимая рукоять меча необычной

формы. Рукоять была старой, отполированной ладонями явно не одного хозяина, а свежие

царапины и не всегда тщательно выправленные зазубринки подтверждали, что это -

далеко не парадная игрушка экстравагантного сноба.

«Я держал уже этот меч», -пронеслось в голове Нерля.- «Когда же?» Но попытки

вспомнить упѐрлись в какую-то непробиваемую стену беспамятства. Доспехи. Пояс. Что-

то в них до боли знакомое. Нет, не свежие отметины от вражеского оружия. Что-то старое, уходящее в давние-давние годы.

Король уже стал привлекать внимание своей заминкой, пусть даже длящейся пару

секунд. За эти секунды он в поисках ответа успел рассмотреть множество подробностей

от ссадины на щеке до трудновыводимых следов крови на броне. Но ничего, что бы дало

мгновенный ответ, на ум не пришло.

-Объявляю Эрга Донито рыцарем королевства Гемма, -наконец-то произнѐс он

протокольную фразу. Но ещѐ долгие секунды, пока юноша завершал свою часть ритуала, король мучался сомнениями. Он был так увлечѐн, что только Эрг заметил пристальный

взгляд Исповедника, устремлѐнный на голову Государя. Когда, наконец, Нерль

повернулся к центру плаца, те же глаза, но уже более мягкие, можно даже сказать

удовлетворѐнные, на мгновенье задержались на замыкающих строй юноше и девушке, непроизвольно сжавших друг другу пальцы опущенных рук.

Король молча поднялся по парадной лестнице дворца на третий этаж. Отсюда через

распахнутое окно малой столовой прекрасно было видно гудящую от возбуждения толпу

мальчишек, поздравляющую друг друга с Посвящением. Похоже, что те двое, замыкавшие

строй, пользовались популярностью. Бесформенная масса людей беспорядочно

колыхалась, но они постоянно держали вокруг себя человек тридцать-сорок и, не смотря

ни на что, медленно продвигались к казармам, где их ждал отдых после мучительного

стояния на плацу.

Обычно так и происходит. Минут двадцать-тридцать юные рыцари обмениваются

впечатлениями и разбредаются. Кто-то в казарму, а кто-то в город, к родным и знакомым.

А поутру это молодое племя, сверкая парадными доспехами и новенькими гербами на

щитах торжественно продефилирует от замка до ристалища под восторженные крики

юных горожанок.

Легче всего выбирать свой герб наследникам из знатных семейств. Они просто

переносят семейный герб на свой щит. Не наследные сыновья чаще всего тоже не мудрят, 173

а добавляют или изменяют какую-то деталь с детских лет знакомого символа семьи. Куда

труднее бывает тем, чьи отцы совсем недавно заслужили право направить своѐ чадо под

знамѐна Его Величества. Здесь приходилось и головой поработать, и согласовать свой

рисунок с геральдическим комитетом, регистрирующим новые гербы или новых

владельцев забытых знаков.

-Пол, ты что-нибудь слышал о тех двоих? -указал рукой Нерль на фигуры,

окружѐнные тесным кольцом людей. -Кажется, их зовут Эрг Донито и Кор Стоун.