Предназначение (СИ)

– Леди Ивона! Лорд Тадор и леди Иллена ждут вас. Я провожу.

Я перешагнула порог. Рэвал последовал за мной. Увидев его, Кэрон вытаращил глаза. Но, хвала старику, в обморок не упал. Только икнул, развернулся и поспешил вперед. Мы пошли за ним.

Рэвал без интереса осматривался по сторонам. Несколько раз нам на пути попадались служанки. Девушки испуганно вскрикивали и хватались за сердце или опирались о стену. Одна выронила из рук ведро и потеряла сознание.

Я опасалась, что найду родителей в нищете. Но раз слуги есть, значит, не все так плохо. Лорд Эльшам не потребовал иную плату, когда не сумел заполучить меня?

Кэрон остановился перед дверью в гостиную, открыл ее и поклонился нам.

– Прошу, леди Ивона. Лорд…

Мы вошли. Родители взволнованно поднялись с кресел, где, похоже, совсем недавно читали. Я изумленно посмотрела на маму. Она же… она беременна!

– Доченька… – прошептала она. Но, заметив Рэвала, тихонько ойкнула и приложила ладонь ко рту.

Отец обнял маму. Прижал к себе, пытаясь защитить. Он выглядел напряженным и настороженным. Не удивлюсь, если уже созвали охрану на случай нашего нападения. А вот мама… она сильно изменилась. Казалась такой нежной, такой ранимой. Никогда раньше она так на меня не смотрела. Всегда ставила этикет превыше нежностей. Неужели ее так сильно изменила беременность? Но… нет, не понимаю.

Заметила, как подрагивают руки мамы. Как скатилась капелька пота по виску отца. Они боятся. Они оба боятся. Но не меня и моего возмездия в ответ за предательство. Они боятся туманного монстра.

Я не знала, что говорить. Не знала, что вообще теперь делать. В горле застрял комок. Рэвал тоже не спешил прояснять ситуацию – давал время мне.

Мама опомнилась первой.

– Может, чаю? Я вызову слуг. – Она уже собиралась махнуть рукой застывшему у двери Кэрону, но тут я все-таки заговорила.

– Мама… когда это случилось? – голос прозвучал хрипло.

– Случилось что?

– Когда ты забеременела? Я… я ведь не так давно…

Живот не может быть таким большим! Кажется, что меня не было в Тэфшорде целую вечность, но так только кажется.

– За два месяца до твоего дня рождения, Ивона, – сказала мама.

Отец прижал ее к себе еще теснее. Ожидал, что я закричу? Начну ругаться? Или потребую, чтобы Рэвал их убил?

Папа… почему же ты смотришь на меня, как на врага?

– Присядем? – устало предложила мама.

Рэвал первым опустился в кресло. И потянул меня к себе. Я сообразить не успела, как оказалась у него на коленях. Глаза мамы изумленно расширились. Челюсть отца сжалась. Но они тоже присели – опустились в стоящие рядом кресла. Правда, отец все равно не выпустил маминой руки – продолжал ее сжимать. Они оба изменились.

– Мы узнали о моей беременности незадолго до того, как тебе исполнилось восемнадцать, – заговорила мама. – А потом лорд Эльшам потребовал тебя в плату за… за то, что однажды помог нам не разориться.

– Я знаю эту историю.

– Хорошо, – мама судорожно кивнула. – Лорд Эльшам сказал, что если мы не отдадим тебя замуж, он потребует от нас вернуть весь долг. С процентами за прошедшие годы. Мы… мы не могли этого допустить.

– Потому что ты беременна? Это связано, так?

Кажется, теперь я понимала. Теперь все прояснялось. Мама узнала, что беременна. И не захотела жить в нищете. Не захотела рисковать благополучием ребенка! И попросту согласилась откупиться мною.

– Да, Ивона. Связано.

– Если бы ты не была беременна, вы бы поговорили со мной? Объяснили бы? Дали право выбора?

– Нищета или замужество? – спросил отец. – Да, Ивона. Мы бы рассказали тебе и предложили выбрать. Зная тебя… мы были уверены, что ты не захочешь жить в нищете.

Может быть. А может, и нет. Я слишком боялась супружеской ночи. И еще сильнее боялась оказаться в одной кровати с мерзким стариком.

Но мне не дали права выбора. Мне ничего не рассказали. Приняли решение за меня, потому что хотели защитить второго ребенка. Родители на самом деле предали меня. Выбрали его, а меня… просто продали.

– Ивона, пойми! – не выдержала мать. – Я чувствую его. Чувствую внутри себя. И… не могу обречь его на ужасную жизнь.

– Ты сама всегда жила в благополучии, – произнес отец жестко. – Мы считаем, что наш будущий ребенок заслуживает того же.

– За мой счет… – выдохнула я.

Эмоции бушевали во мне.

– Эльшам стар, – сказал отец. – Он рано или поздно умрет. А ты… ты должна была получить все его имущество. Ты бы прекрасно жила. В достатке, в роскоши. Ни в чем не нуждалась бы. Разве это так уж плохо, чтобы помочь нам? Чтобы твоя сестренка или твой брат тоже жил в комфорте, достойно аристократа?

– У вас будет девочка, – неожиданно сказал Рэвал.

Отец напрягся и посмотрел на него. Мама вздрогнула:

– Откуда… откуда вы знаете?

– Чутье.

– Ивона… – прохрипела мама. – Как ты? Как тебе удалось? Мы совсем не ожидали…

– Да. Вы думали, что никогда не увидите меня, – я горько усмехнулась. – Думали, что я сгину в Шатьере и никогда больше не появлюсь в вашей жизни.

– Не говори так! – мама вскочила на ноги.

Я тоже поднялась. Рэвал не стал удерживать, но мужчины встали на ноги вслед за нами.