Предназначение Адхары

Адхара чувствовала, что должна быть непомерно счастлива и благодарна ему за это. Но так и не смогла. Прошло то время, когда девушка желала получить от него в подарок собственное прошлое; теперь же она совсем иного хотела от его рук и губ.

— Ты зайдешь ко мне? — спросила она Амхала.

После краткого молчания он ответил:

— Нет. Я сейчас в карауле. — Должно быть, он понял разочарование девушки и поспешил уточнить: — Но я клянусь тебе, что приду завтра вечером, чтобы узнать, как все прошло.

— Амхал, как это понять? — не удержавшись, спросила его девушка. — Ты больше не приходишь, и говоришь так уклончиво, и… — Как же наши поцелуи,продолжал ее внутренний голос. Но она так и не смогла произнести вслух эти слова.

Амхал шагнул назад:

— Все дело в том, что сейчас я усиленно занимаюсь. Вот и все. Но я уверяю тебя, что завтра мы снова увидимся, и, пожалуй, тогда ты и узнаешь, кто ты на самом деле!

Амхал улыбнулся, но эта улыбка была какой-то неестественной.

Юноша расстался с Адхарой, махнув лишь рукой на прощание, и она вновь осталась наедине со своими сомнениями.

На следующий день девушка отправилась в путь, следуя всем данным ей указаниям. Она растерянно бродила по городу. После длительного пребывания в приглушенном пространстве дворца хаотичная атмосфера Макрата ее пугала. Люди смотрели на нее с подозрением. На просторных городских бульварах и маленьких улочках воздух был каким-то необычным. Адхара задавалась вопросом: быть может, это из-за заразы, которая уже начала преследовать свои жертвы, нагоняя на них страх? Адхара прибавила шагу и оказалась перед храмом.

Это громадное здание было целиком сделано из мрамора. В основании храма лежала круглая площадка, а сверху возвышался сплющенный купол. Попасть внутрь можно было через огромные, украшенные ажурными розетками ворота со стрельчатым сводом. И в эту послеполуденную пору все это ослепительно-белое сооружение сверкало под лучами яркого солнца. В храме было пусто.

Оказавшись внутри, Адхара почувствовала себя маленькой букашкой; ее охватил бессознательный страх оттого, что она может быть раздавлена всей этой махиной. Что-то подсказывало девушке не останавливаться. Здесь и в самом деле не было ничего такого, чтобы могло вызвать ее интерес. Адхара шла и думала о том, что своим пребыванием в храме она целиком обязана Амхалу, который так долго добивался для нее встречи с Верховной Жрицей.

Внутреннее пространство казалось безграничным. В глубине зала стояла гигантская статуя бога, а перед ним на возвышении находился алтарь. Вокруг него в виде широкого полукруга располагались ряды лавок. Свет проникал через витражи самых ярких оттенков, проецируя на пол контуры человеческого тела той самой статуи.

Высокие и узкие окна, также отделанные витражами, делили боковые стены на равные промежутки. От этого весь пол был усеян разноцветными пятнами, за которыми едва просматривалась его красочная мозаика в виде набора декоративных геометрических элементов. Адхара медленно окунулась в эту беспредельность. В безупречно гладком стеклянном куполе имелись вкрапления из черного кристалла в виде стилизованных фигурок и абстрактных узоров.

— Проходи, пожалуйста, ее святейшество ждет тебя. — Неизвестный голос исходил откуда-то слева.

Адхара обернулась и увидела одетую в бледно-голубую тунику девушку с обнаженными руками. Адхара направилась прямо к ней. Та приветственно улыбалась, а как только расстояние между ними заметно уменьшилось, служительница храма поклонилась.

— Меня зовут Далия. Я — сестра Братства Молнии. Добро пожаловать.

Адхара кивнула в ответ. Далия жестом указала девушке следовать за ней.

Далия повела Адхару за алтарь, и, пройдя через довольно узкую дверь, они оказались в облицованном мрамором коридоре.

— Это поистине высокая честь, что ее святейшество соблаговолила лично тебя принять. Вообще-то она не одобряет подобных визитов, однако в отношении тебя она высказала свою крайнюю заинтересованность.

Адхара молча шагала за Далией. Она не знала, что на это ответить. Что такая важная особа могла в ней найти?

Девушки зашли в маленькую тесную комнату с дугообразным сводом и лишенными какого-либо убранства стенами. Едва переступив порог помещения, Далия опустилась на колени, и Ахдара поспешила последовать ее примеру. В комнате стояло два кресла, на одном из которых сидела грузная пожилая женщина с серьезным и усталым лицом.

— Оставь нас, — сказала женщина.

Далия поднялась на ноги, вышла из комнаты и бесшумно закрыла за собой дверь.

Адхара осталась стоять на коленях. Едва приподняв голову, она посмотрела на Верховную Жрицу. Девушке уже удавалось пару раз видеть эту женщину раньше, но сейчас она была просто ошеломлена ее изможденным видом. Это была одна из тех старух, в чьих руках были сосредоточены судьбы всего мира.

Грузное тело в кресле наводило тронутую до глубины души Адхару на мысль о хрупкости этой женщины. Столько власти и ответственности на таких измученных и таких слабых плечах.

— Встань.